003.肖恩·雷斯普特。還記得T—Mac私自宣布要動手術的日期嗎？
2009年2月18日。
2009年2月19日，T—Mac的死黨，拉菲爾·阿爾斯通被交易了。
2009年2月28日，T—Mac的另一個死黨，盧瑟·海德被裁了。接下來，還會有誰將離開這支球隊呢？
實話實說，阿德爾曼對麥迪確實有些成見，但這並沒有阻擋老爺子的愛才之心，惜才之心，即使T—Mac後來不在火箭隊打球了，他也從未貶低過半句。隻不過，阿德爾曼重視的是球員在球場上的那股靈性，以及卓越的判斷力，至於訓練是否刻苦，沒有像上任主帥夫傑·範甘迪那麼看重。隻要球場上有貢獻，一切都會開綠燈。但當他自己的位置不保，他在教練組裏的人，和T—Mac關係好的，也要遭殃了。這個人，便是在第2章開始便經常提及的，在T—Mac的手術後協助他進行恢複訓練的肖恩·雷斯普特。因為，他和T—Mac之間走得近，關係不錯。
其實，論級別，雷斯普特甚至說不上是助理練教，低了整整一個級別，和布萊特·甘寧一樣，訓練師。
當時，阿德爾曼手下的4名大助理教練分別是首席助理教練阿斯頓·特納，在輔佐阿德爾曼期間，多支球隊曾經招攬過他。特納在製訂球隊計劃和球員訓練步驟方麵很有一套，尤其是防守，從球員時期起，特納就以防守著稱，所以，阿德爾曼在國王時期就從波特蘭開拓者隊招來了特納，以其防守配合自己的進攻體係。而阿德爾曼一旦臨時告假，特納也就是火箭隊教練組的發言人。第2位是中鋒教練傑克·西格瑪，這位前西雅圖超音速隊的全明星球員，在成為助理教練後兢兢業業，指導火箭隊幾名中鋒的技術，在輔導姚明方麵很有心得。第3位是T.R.杜恩，黑人老漢滿臉忠厚，平時少說話，多做事，勤勤懇懇，更衣室裏的戰術板上，很多時候都是他來寫寫畫畫。第4位是阿德爾曼的大兒子R.J.，或許，未來，他將是阿德爾曼的籃球思想的首要繼承者。
NBA的有些球隊，由助理教練領著球員們進行熱身訓練，投籃什麼的，但在火箭隊，這4名助理教練都不幹這種活兒，完全由兩名訓練師負責。
那麼，就得回頭再說到肖恩·雷斯普特本人了。論出身，他甚至不差於T—Mac：1997年的選秀大會，T—Mac隻是排在第9順位；而在1995年的選秀大會上，肖恩·雷斯普特則是8號新秀，被雄鹿隊選中。盡管排在狀元位置的喬·史密斯、榜眼位置的安東尼奧·麥克代斯、探花位置的傑裏·斯塔克豪斯、第4順位的拉希德·華萊士、第5順位的凱文·加內特、第7順位的達蒙·斯塔德邁爾都是名將，但在雷斯普特之後，第10順位的肯特·托馬斯、第15順位的布倫特·巴裏、第18順位的西奧·拉特利夫、第21順位的邁克爾·芬利也都打出了名堂。而當年的這位8號新秀，身邊是從他進入聯盟起連續4年入選全明星陣容的大前鋒文貝克、1994年的選秀狀元小前鋒格倫·羅賓遜，新秀賽季他在後衛線上打了62場，每場13.6分鍾，貢獻4.9分1.2籃板1.1助攻，還算可以，但在為這支球隊效力期間，他被檢查出胃癌。不過，雷斯普特不想以此為借口告別籃球，在帶病征戰，輾轉於密爾沃基、多倫多、達拉斯、菲尼克斯等4座城市，打了4個賽季之後，隻得前往歐洲淘金。身體原因讓他不得不放棄球員生涯，否則，以他當時的年齡，如果保養得當，根本不需要退居後台，依然可以在NBA的賽場上征戰。
2008年，肖恩·雷斯普特和布萊特·甘寧同時進入火箭隊的教練組，身份是訓練師，負責球員發展與計劃。輔助教練組進行球員技術培訓。雖然甘寧的職位是“球員發展”，雷斯普特是“球員計劃”，但兩個人職責近似。火箭隊的訓練場上，總由這兩人親臨指導。甘寧是位白人訓練師，和教練組、管理層均能打成一片；雷斯普特是球員出身，又是黑人訓練師，所以，他更多的優勢在於和球員們相處。
T—Mac的訓練，自然多由雷斯普特來指導完成，同樣是70後球員，兩人自然也有著更多的話題。在休斯敦，對於T—Mac疏於熱身訓練這個弱點批判最激烈的時候，正是雷斯普特建議他加強訓練；而在2009—2010賽季，當T—Mac為了得到上場時間而在痛苦中煎熬時，又是雷斯普特在他身旁，耐心地幫助他進行手術後的恢複訓練。
他這樣做，其實有著特殊的因緣，畢竟，對於因傷病而影響競技狀態甚至導致災難性後果的球員，雷斯普特是感同身受。他自己，就曾經走過了一條這樣的道路。這樣的惻隱之心，不僅僅是針對特雷西·麥克格雷迪；2010—2011賽季，當姚明再次骨裂，賽季報銷的消息傳出來後，肖恩·雷斯普特，也是唯一向中國記者表達惋惜之情的火箭隊教練。
訓練中的雷斯普特甚至時常帶上兒子，幫助火箭隊的球員撿球；他兒子球技不錯，但是，雷斯普特並沒有一定要兒子把打球當作未來，而是看兒子自己的抉擇——他知道，一次傷病會對球員帶來多大的困擾；他還知道，一名球員常年征戰職業聯賽需要多大的毅力。
一年多的時間裏，T—Mac和雷斯普特之間建立了深厚友誼。可是，火箭隊高層似乎並不喜歡與T—Mac之間發生了這種關係的人。
2011年，裏克·阿德爾曼在休斯敦火箭隊的4年執教告終，沒有得到續約。接任的是職業生涯非常成功、執教生涯非常失敗的一代巨星凱文·麥克海爾，原有的教練班底大部分走人，追隨阿德爾曼直接去了明尼蘇達森林狼隊。但，肖恩·雷斯普特和布萊特·甘寧這兩名訓練師的命運大不相同：與管理層、教練組走得近的甘寧，被火箭隊留下，繼續做事，領薪金，1年之後又去奧蘭多魔術隊當了助理教練；與球員、特別是T—Mac走得近的雷斯普特沒有得到合同，一直熬到2011年12月6日，當阿德爾曼在明尼蘇達森林狼隊的主帥位置上坐穩之後，才得以重新上崗，仍然擔任訓練師，負責球員發展。
004.查克·海耶斯及其死黨及其他。如上文所述，查克·海耶斯是能站出來為T—Mac說話的人，但，他那不是莽撞。如果莽撞，“板爺”也不能在休斯敦混到今天。和很多在NBDL發展聯盟打球的球員不同，海耶斯其貌笨拙，卻有一顆聰明的腦袋，他知道怎樣揚長避短，怎樣在一支球隊中求得生存甚至發展。“很少有球員像他那麼強壯，而且速度還那麼快。和肖恩·巴蒂爾和特雷西·麥克格雷迪一樣，查克·海耶斯的籃球智商很高。”達瑞爾·莫雷對他的評價最為客觀。
在火箭隊，要想知道海耶斯和T—Mac的關係有多鐵，也許，一件事就能說明問題。眾所周知，除了籃球，T—Mac還是棒球愛好者。2006年8月，他在休斯敦舉辦慈善棒球賽，吸引了2000多名觀眾，休斯敦火箭隊當時的總經理卡羅爾·道森也前往助興，傳奇哈基姆·奧拉居旺、羅伯特·霍裏和仍然在服役的迪肯姆·穆托姆博、盧瑟·海德、約翰·盧卡斯以及“板爺”全都去了。令人意想不到的是，在球員休息室裏，海耶斯被電擊休克，據推測是飲水機漏電。好在，海耶斯事後做出了基本反應，才躲過一劫，並立刻被送往醫院。
事後，海耶斯自己反而沒有記掛在心，2007年夏天，當T—Mac的棒球賽繼續在休斯敦舉辦時，他依然揮舞球棒，積極參加。
2007年，海耶斯與火箭隊簽下了4年800萬美元的合同，第4年為球隊選項，也就是說，海耶斯第4年能否拿到合同得看火箭隊對他的認可程度。當時，由於姚明尚在陣中，海耶斯的作用並沒有得到發揮，更多是位內線替補，標準藍領，在2010—2011賽季打出身價之前作用並不大。可是，當姚明因傷不能上場時，查克·海耶斯卻依然能以1.98米的身高和可用“拙劣”二字來描述的進攻能力，在火箭隊的陣營中，安安穩穩地立足，甚至是球場上的副隊長，是隊長肖恩·巴蒂爾的得力助手。
個中原因，除了能拚，還有一個道理。這個道理很簡單：在火箭隊，查克·海耶斯，一個藍領球員，也如一代巨星的T—Mac，也有自己的死黨。
誰？阿隆·布魯克斯和凱爾·洛瑞。
兩個小家夥一直視“板爺”為大哥。他們完全按照黑人球員的相處之道，建立起了彼此之間的聯係。
在“麥核心”終結之後，裏克·阿德爾曼試用特雷沃·阿裏紮又宣告失敗，“黑豆”被推上位，他漸漸地打出身份。
2009—2010賽季結束，阿隆·布魯克斯獲得聯盟的“進步最快球員”獎項，甚至，連姚明也不被他放在眼裏。等到2010—2011賽季開打，“小巨人”回歸，“黑豆”自己卻在第5場對陣聖安東尼奧馬刺隊時腳踝扭傷，火箭隊經曆連敗。
回到主場，姚明發揮出色，幫助球隊拿下明尼蘇達森林狼隊。此時，場邊，身著西裝的布魯克斯唏噓不已：“我們贏啦，贏的是森林狼（隊）。”當時，這支球隊被普遍認為是聯盟裏的魚腩部隊，這句話，也在不經意之中透露出了“黑豆”的心態以及對於姚明的基本看法。另一件事情是，在2010—2011賽季，漸漸走下高台的姚明在休斯敦搞慈善晚宴，海耶斯、布魯克斯、洛瑞一個小團體的全部3名成員均未參加。事實就擺在台麵上。“板爺”不去的地方，你可別想找到阿隆·布魯克斯、凱爾·洛瑞的影子。好在其他隊友悉數到場，其中，身為隊長的肖恩·巴蒂爾的捧場至關重要。身為黑人球員的肖恩·巴蒂爾，處世方式更像是白人，幾乎每位剛到休斯敦的球員，都會熱情招待；而他妻子海蒂，也是白人。