2009年9月，經曆了總體上因為衝擊總冠軍化為泡影而失落、意外殺進季後賽第2輪而驚喜的上賽季之後，休斯敦依然火燒火燎，賽季報銷的姚明不緊不慢地養傷，而在芝加哥進行恢複性訓練的特雷西·麥克格雷迪卻做出了一個驚人決定：要在複出之前參加“NBA球員溫暖中國”活動，去趟中國，去看看那裏的球迷。
顯然，在養傷的時候，這樣的大背景下，這樣的決定會加劇傳言的產生與傳播。
不言而喻，所有傳言的核心是T—Mac走人，而姚明，如果恢複得好將留下來並依然有可能成為休斯敦火箭隊的核心；或者，T—Mac走人，而姚明，如果恢複得不好就被交易，休斯敦火箭隊進入一個新的重建時期；或者，MM同時立即走人，畢竟，現在再要求達瑞爾·莫雷和曾經拒絕了頂薪合同、現在卻已經報銷的姚明提前續約已經是不可能的了。總之，再次衝擊總冠軍的可能性已經很小了，一個最明顯的信號是，當初一頭紮進“MM”組合而構成了BIGTHREE的羅恩·阿泰斯特，已經於7月上旬加盟洛杉磯湖人隊去了。
“NBA球員溫暖中國”的組織方是美國的金門公司及前奧蘭多魔術隊的球星丹尼斯·斯科特的USS ports公司，按計劃，名單中還有前休斯敦火箭隊的球員卡蒂諾·莫布利，由於與史蒂夫·弗朗西斯組合過全聯盟進攻效率最高的夢幻後場，以及與姚明做過兩個賽季的隊友，所以在中國的人氣比較高，但由於私人原因未能前來。最終成行的是一行7人，核心是T—Mac，還有“小飛俠”
的父親喬·布萊恩特和前爵士球星、成就了邁克爾·喬丹在1998年那個被寫入史冊的“最後一投”的拜倫·拉塞爾以及丹尼斯·斯科特自己。從北京到石家莊再到合肥再回到北京，然後回美國，T—Mac的行程被安排得滿滿當當。
每年夏天都是NBA球星中國行的最佳時期，不同的品牌代言，不同的商業活動，2009年之夏，可謂群星璀璨。T—Mac的到來，則是各種各樣的“中國行”的收尾。也再次掀起了“追麥熱潮”在2009年，NBA球星中國行的焦點城市不再是曾經的北京和上海，各商業集團逐漸把目標轉向二線城市。
河北省的省會城市石家莊就是一例，雖然是省會城市，T—Mac眼裏看來卻沒什麼區別。他來，就是為看看這裏的球迷。石家莊的名字太拗口，T—Mac著實沒有記住，幾個月後我再次向他提及“石家莊”，他已經記不起這座城市的名字，很搞笑地回應。
“Chicago？”
記得在石家莊，T—Mac的套房位於中茂海悅酒店的16層。敲開門，迎接我的是私人保鏢哈維·貝裏恩。為了實時監護T—Mac的人身安全，貝裏恩就住在外麵房間的大床上。而此時，橫臥在裏麵那張大床上的正是——特雷西·麥克格雷迪。T—Mac露出了熟識的微笑。“坐下吧，在床邊采訪就可以了。”以他的身高，酒店大床已經不能滿足，隻好在床頭又加把凳子。一上午的發布會讓T—Mac有些勞累，他依然穿著上午穿的那套運動裝，沒有脫鞋，直接橫臥在那裏。
“我已經可以打5V5的對抗，至於賽季開始前回歸，你知道人們通常是抱有很好的期望的。但是，如果我真的感覺良好，我會在賽季開始時回歸。所以，我們得等著瞧。就恢複狀態來講，從目前情況來看大概是80%吧。”
從2月開始是，T—Mac就一直待在芝加哥，還沒有回過休斯敦。
“我和姚明通過話。像我之前所知道的那樣，他正在保持著自己的節奏，他是多麼想在接下來的這個賽季上場啊。他對他的腳傷有些沮喪，你知道傷病的問題我們每年都會遇到，我隻是告訴他要保持好自己的節奏。”這時候的姚明和T—Mac一樣在養傷，甚至情況比後者更加不理想。兩人之間，更多的是惺惺相惜。
我觀察到，當談到“NBA球員溫暖中國”時T—Mac馬上打起精神，倚在床邊正了正身子。“有時你不得不出於商家的考慮為他們做些事情，這時來中國也很高興，為我的品牌戰靴以及美國體育公司做代言。但是更重要的是，我們得關心其他人的生活方式，他們需要健康的身體。我想美國體育公司和中國紅十字團隊，他們對我們的行動十分支持，他們希望將這一計劃早日實施。”時隔兩年之後，T—Mac再次提及2007年夏天的達爾富爾之行。