萬提斯（Miguel de Cervantes Saavedra）是文藝複興時期西班牙小說家、劇作家、詩人。1605年出版長篇小說《堂 吉訶德》的第一部，為他贏得了廣泛的聲譽，之後他花了10年的時間，於1615年完成了這部巨著。他被譽為西班牙文學史上最偉大的作家。評論家們稱他的小說《堂 吉訶德》是文學史上的第一部現代小說，是世界文學的瑰寶之一。
創作與人生
塞萬提斯1547年9月29日出生於一個貧困之家，父親是一個跑江湖的外科醫生。因為生活艱難，塞萬提斯和他的7個兄弟姊妹跟隨父親東奔西跑，直到1566年才定居馬德裏。顛沛流離的童年生活，使他僅受過中學教育。
塞萬提斯十分愛好文學，在生活窘迫的時候，賣文是他養活一家人的唯一途徑。他給很多商人、很多商品寫廣告。他寫過連他自己也記不清數目的抒情詩、諷刺詩，但大多沒有引起太大反響。他亦曾應劇院邀請寫過三四十個劇本，但上映後並未取得預料的成功。1585年他出版了田園牧歌體小說《伽拉泰亞》的第一部，雖然作者自己很滿意，但也未引起文壇的注意。塞萬提斯50餘歲開始了《堂 吉訶德》的寫作。書中以遊俠堂 吉訶德的遊曆生活為主要內容，揭露了當時西班牙社會的黑暗，抨擊教會的專橫，揭示人民的困苦。他塑造的堂 吉訶德和他的仆從桑丘 潘沙，是西方古典文學中的兩個典型形象。
1605年《堂 吉訶德》第一部出版，立即風行全國，一年之內竟再版了6次。這部小說雖然未能使塞萬提斯擺脫貧困，卻為他贏得了不朽的榮譽。書中對時弊的諷刺與無情嘲笑遭到封建貴族與天主教會的憎恨。1614年有人出版了一部偽造的續篇，站在教會與貴族的立場上，肆意歪曲、醜化小說主人公的形象，並對塞萬提斯本人進行了惡毒的誹謗與攻擊。塞萬提斯為了抵製偽書的惡劣影響，趕寫了《堂 吉訶德》第二部，於1615年推出。該書迅速風靡全球，廣泛流傳於各個階層的人群中。歐洲一些著名文學評論家說它是人類曆史上最偉大的作品。
《堂 吉訶德》乍看似乎荒誕不經，實則隱含作者對西班牙現實社會深刻的反思。作者采用諷刺誇張的藝術手法，把現實與幻想結合起來，表達他深刻的見解。現實主義的描寫在《堂 吉訶德》中占主導地位，在環境描寫方麵，與舊騎士小說的裝飾性風景描寫截然不同，作者以史詩般的宏偉規模，以農村為主要舞台，出場以平民為主，人數近700多人，在這廣闊的社會背景中，繪出一幅幅各具特色又互相聯係的社會畫麵。作者塑造人物的方法虛實結合，否定中有歌頌，荒誕中有寓意，具有強烈的藝術性。
《堂 吉訶德》梗概