命相家也許會說錯。也許，算命是一種藝術，而不是科學，就如同醫生看病也是藝術，並不是科學。這種看法大概近乎真理。若是一個醫生所宣布的診斷治療是絕對的科學的定論，找有經驗的老醫生也就沒有什麼益處，若遇有急症，磋商會診也就沒有必要了。因為甲醫生會問乙醫生：“你以為怎麼樣？”我們外行是要相信絕對斷然無疑的話，內行人，我們看來應當是持一副明確的態度，是他以真實情形具有了解把握的樣子。所以，若是這樣，命相家對人臉的分析，和醫生對症候的診斷，也就頗為相似了。金、木、水、火、土，五種臉型實在沒有嚴格硬性的區別。五種類型往細裏再分成若幹分型，這若幹再細微的分型彼此會相互混入。所以問題就是哪一類型在整個中占的分量重，各種類型聯合而構成一體之時，其顯著的差別與細微的不同，可以說是無限的了。隻有很有經驗的命相家才能看出那細微的不同之處。至於木蘭和她妹妹莫愁，可以看得清清楚楚毫無疑問的，就是木蘭的眼睛比莫愁的長，比起莫愁來，木蘭的眼睛多情而富有智慧，臉上五官較為瘦削，輪廓線條較為清楚，眉清而目秀，比莫愁活潑愉快，生氣充沛。莫愁，因為是土命的性質，所以是圓臉盤兒，圓眼睛，五官也較為豐滿多肉，比木蘭沉穩而實際。莫愁的皮膚較為白嫩，這是她的優點。這種皮膚的細嫩就表示她一輩子過的生活安閑舒適。不論東方西方，不管古往今來，理想的女人，大家都認為要皮白肉嫩，身體輪廓要豐滿，要柔軟。
莫愁若是嫁給蓀亞，誰也會相信仍然是一對佳偶；木蘭若嫁給立夫，也是一對佳偶無疑。不管這四個人的命是五行中的哪一行，他們都是相當好的細分的類型。莫愁，具有世俗的智慧，在富有如曾家那樣大家庭，自然也會幸福的，因為她對好多細瑣的事情都有趣味，對上對下都處得來。另一方麵，木蘭會改變立夫的家庭生活，會使他多做逍遙之遊，會使他的日子過得更富詩情畫意，當然也許一切事情不那麼條理井然。木蘭會覺得和立夫在蘇州河的畫舫上細品佳釀，是件樂不可支的事。她不是事事小心勤儉過日子的人，也許立夫會更為清貧，縱然如此，她也會別出心裁為立夫想出幾種不太費金錢而新穎有趣的尋樂之法。不過立夫性情剛烈而有才氣，恐怕木蘭是不易使他做到明哲保身的。也許她會成為像楊繼盛太太那樣的女人，楊繼盛是立夫母親的祖先，楊繼盛監禁在獄中時，他太太曾經上表請求替丈夫一死。
倘若當年有由男女自行選擇的婚姻製度，木蘭大概會嫁給立夫，莫愁會嫁給蓀亞。木蘭會公開告訴人說她正在和某青年男子熱戀。那就是她的感受是神秘微妙，不可以言喻，是心猿意馬，自己無法控製，這種情況和其他人間萬事比較起來，則淩駕一切而上之。倘若木蘭的熱戀發生於今日，她會和曾家解除婚約，還我自由的。但當時古老的製度，還依然屹立不搖，她的一片芳心，雖然私屬於立夫，自己還不敢把這種違背名教的感覺坦然承認，同時她對蓀亞的喜愛，她也向來沒有懷疑過。她對立夫的愛，是深深隱藏在內心的角落裏的。
實際上，莫愁是把立夫往回拉，勒住他，限製他；木蘭是推動蓀亞，把他刺激向前。因為一般的女人是把丈夫往回拉，而很少把他向前推動，這自然是一般人所習見，也許莫愁是個較為幸福的女人。若使木蘭去推動氣盛才高的立夫，則大可能招致災難，後果不堪。
木蘭出嫁時是二十歲，是宣統元年。曾家正式向姚家送上龍鳳帖，請求選擇好日子，舉行婚禮。隨同龍鳳帖，送有龍鳳餅、綢緞、茶葉、水果、一對鶴、四壇子酒。姚家的回禮是十二種蒸食，表示同意。按照古禮，新郎應當親自到女家去迎親，這樣似乎是一切便宜都叫女方占盡，其實，女方把自己的女兒送與男方，這算是將恩惠施與男方。
男女雙方同意，木蘭的婚禮要大事鋪張，要算北京空前壯觀的婚禮。第一，因為雙方都有的是錢；第二，姚先生最喜愛這個女兒，曾家娶到這位新娘也最為光彩；第三，因為經亞那次結婚曾經辦得有聲有色，對這個兒蓀亞也要公道，對外也要風光體麵，曾家一定還要保持先前的氣派；第四，因為木蘭的父親對錢已經看得很開，大把花錢，沒有比嫁一位掌上明珠更風光了。這就是人在福中要享福，莫在福後空回想。財富，在黑暗天空中放出的煙火，看來是霞光萬道，光彩耀目，結果隻是煙消光散，黑灰飄落，地上留下些烏焦的泥巴煙花座子而已。
姚先生真是事先忙了幾個月，向福建定製特別的煙火，一則由於運費高，一則由於特別請了一個製造煙火的師父，遠自福建來到北京，這就花了將近一千塊錢。阿非和父親在南方時，曾經和父親見過那種煙火，他也曾經告訴過他姐姐和紅玉那種煙火的美妙。
請的客成百上千，包括高級官員，滿族的王公、公主，那時節，袁世凱已經罷黜還鄉，在他的故裏投閑置散，隱居度日，但是他送來的喜幛立即和牛尚書，王大學士，及幾位滿族王爺的喜幛懸掛在一起了。送喜幛的名字，都在曾府幾個大廳裏掛著，就好像朝廷上覲見的名單一樣——那些堂皇的名銜如軍機大臣，禁衛軍統領，九門提督，直隸總督，山東總督，滿族的王爺。
曾府那麼一大片房子，都裝飾得煥然一新。這年夏天，老祖母身體滿硬朗，她早就盼著這件喜事大熱鬧一番。因為喜事是在十月初，已經涼風刺骨。第一大廳的隔扇拆卸下來，跟前後石頭院子連成一個高台，支起杉篙架子，搭起席棚，約四十尺高，把整個院子和側院兒都罩起來，所以人一進去，在走過了綠底噴金的四扇屏風之後，就猶如進入了一個八十尺深的大廳一樣。裏頭，三尺高的紅蠟燭，照在四周牆上掛得密密紮紮的紅絲綢幛子上，幛子之多，擠得把幛子大部分重疊起來，隻剩下送總部幛的人名字露在外麵。幛子上一尺見方的字，有的是金的，有的是鑲金邊黑絨的，令人覺得滿堂紅、滿堂金。順著石台階兒走，通到裏麵正廳，就是舉行婚禮的喜堂。喜堂中間寬大明敞，正中掛著濤貝勒的喜幛，左邊兒是軍機處大臣那大人的，右邊兒是王大學士的。這三個喜幛的左右，緊接著是素雲的父親牛大人以親戚的名義送的。另外一個是曾太太娘家的人送的，是舅舅的身分，雖然沒有功名，但是代表曾太太娘家，所以也十分重要。
花匠、木匠、油漆匠，一直做了好久，弄得各處煥然一新。西邊通到裏麵的繁複住宅的一條遊廊，整個油漆一遍，牆壁粉刷一次，窗子和頂棚重新裱糊過。祖母已經搬到後麵正院兒，家人去請安問候還方便。曼娘最先住的房子的東南麵那個院子，原是祖母住，現在素雲搬進去，兩棟房子之間由一個狹窄的走廊和花園隔開。在西邊兒有一個藤蔓爬滿的假山，把素雲的院子和另外一個小院子隔開，那個小院子裏住的是塾師方老先生，再往遠處是一棟老舊的大廳，因為靠近一帶有樹的空地（也靠近姚家宗祠及一堆破瓦礫），為夏季納涼建築的。那個大廳去年已經改成住房，住起來很爽快舒適，夏天曾先生的桂姐在裏頭住。這是曾家這棟大住宅西南院子裏最偏遠的房子，穿過月亮門兒，可以看見那片空曠的地方。在商量辦這件喜事之前，曾先生決定把這棟房子讓給他兒子蓀亞住，因為曾先生記得木蘭是那麼喜愛這一帶的空曠景色。在這一帶空地上已經清理出一片地方，搭成一個臨時用的戲台，要在這個戲台上唱三天三夜的戲。靠北有一條小路，通到正開向曼娘的院子的背麵的一個門；後麵是靜心齋，曼娘和她母親由山東剛來到曾府時，曾在裏麵住過。
婚禮的日子越來越近，要準備的事情實在繁多，電報局的職員有一部分借來幫忙，有些山東的親戚，山東同鄉會的職員，在婚禮舉行之前就來到曾府住了一個禮拜，大家分配事情做，有些人送喜帖，有些人收禮金禮物，有些人登記禮金禮物，有些人記帳，發放送禮的仆人賞錢，有些人去雇戲班子和唱大鼓、說書、雜耍的藝人等等，安排花轎在街上進行的執事旗、牌、羅、傘等，還給他們租行頭，安排花轎，找飯莊子辦筵席，從同鄉會借家具，等等等等，一言難盡。四個仆人專管照顧全宅第之中的蠟燭，燈火，喜幛等懸掛的東西；四個仆人專管打掃地，收拾桌子；兩個仆人照顧桌子上的銀餐具和象牙筷子；另有八個人，在照顧家具的一批人協助之下，專管準備茶水，給客人倒茶。這些工作嚴格分為伺候前麵的男客，和後麵的女客，以大廳為界線。女客在第三廳容納不下的時候兒，就在靜心齋，第三客廳以西的悟元堂招待。
這千頭萬緒的事情開始安排之時，老祖母就說一切都要照去年經亞結婚時候兒那個辦法；不過，因為她老人家今年福體康泰，心情極好，又因為特別喜愛蓀亞和木蘭，隻要有人提說加添點什麼，她都答應，譬如在家裏搭戲台唱戲，經亞結婚時就沒有。全家看見老太太興致那麼高，大家都高興，處處兒討老人家歡喜，結果是準備慶祝節目，遠超過經亞的婚禮。
初六那天早晨，就是婚禮的前一天，曾太太，桂姐，曼娘，以及曼娘的母親，蓀亞，經亞，都湊在祖母的屋子裏。曾太太問經亞是不是一切準備已經齊全。經亞是曾家的長子，他負責指揮外麵一切有關男人的事情。他回答說：“吹鼓手和其他樂隊都定好了。今天要做的就是從同鄉會借家具。喜幛還會接著有人送，也得掛起來。筵席，蠟燭都有人專管，用不著躁心。隻有東邊兒的廚房還沒有完工，今天收工以前，爐灶、煙囪都要弄好，明天好用。目前隻有一件麻煩。就是明天還有一家重大的喜事，去年素雲坐的那有花玻璃的喜轎，人家已經租出。全北京城再沒有那個樣子的第二頂了。不過我倒是想到一個辦法。去年三月濤貝勒第三公子結婚的時候兒，新娘坐的是一輛馬車。現在風俗習慣慢慢變了，咱們也大可以那麼辦。”
老祖母說：“這倒是好主意。你去找濤貝勒夫人，去借那輛馬車吧。一輛馬車，四匹好馬，馬頭上裝飾上絲綢彩飾，金紅天鵝絨的花兒，看起來好神氣。”
素雲對她丈夫說：“我不相信你在京城就找不著一頂花轎。何必一定要和我坐的那頂轎子一樣呢？”
愛蓮說：“我想坐馬車是個好辦法，又新鮮，又壯觀。”雪花說：“討奶奶和太太的恩準，我要在您麵前說幾句話。我想這次婚禮既然辦得這麼風光，就不應當用人家用過的舊花轎。這個婚禮主要是為迎接新娘。咱們現在娶這麼個仙女一般的木蘭小姐，若是用普通的花轎，不但跟咱們這麼大的氣派不相稱，也跟新娘不相配。”
蓀亞看了看這個丫鬟，沒再說些什麼。
曾太太說：“就那麼辦吧。你找人去向濤貝勒家借馬車，告訴人家明天接新娘，千萬別來晚了。”
素雲說：“既然大家都這麼說，那麼，就這麼辦吧。”素雲說著看了經亞一眼。經亞出去之後，她又對別人說：“好像外頭什麼事情都要等他辦。這幾個禮拜以來，他都瘦了好多。”祖母說：“給自己弟弟的婚事忙，也是份內的事。咱們也不應當太講究，太浪費。不過，佛爺保佑，事事平安。小三兒是我最小的孫子，木蘭又是這麼個千嬌百媚的小姐。看了他們的事，我死也安心了。她近來什麼樣子，我都不知道。一年多她沒來看咱們了。姑娘羞慚，也是自然的事。”曼娘說：“奶奶，您會想不到，她是越長越漂亮。現在高多了。”
曾太太說：“今兒下午送嫁妝，聽說有七十二抬呢。”
曼娘說：“錦兒跟小喜兒也是這麼說的。”
愛蓮說：“我等著看都等急了。一定會叫人看花了眼呢。”桂姐說：“這也是意料之中的。因為兩家都答應把這件喜事辦得熱熱鬧鬧的，新娘家當然也會盡力而為。木蘭是他們特別喜愛的女兒。他們家又有的是錢。”
一提到錢，素雲有點兒氣惱。她出嫁的時候兒，陪嫁的四十八抬，那已是很風光了。現在聽說木蘭的嫁妝是七十二抬。她認為自己是曾家最富的兒媳婦，當然不錯。她知道木蘭有錢，但是從來沒夢想到木蘭的嫁妝會勝過她的，她像故意要把她比下去。
素雲於是說：“咱們的運氣不錯。也許咱們不但把姚家的小姐娶過來，姚家半份兒家兒也落到咱們手裏了。”曾太太有點兒生氣，她說：“說實在的，多少抬的嫁妝倒沒什麼要緊。咱們娶的是人家的姑娘，不是人家的東西。再說，沒看見姚家的東西之前，咱們也不能說什麼好壞。”
素雲一聽，回到自己房裏生悶氣去了。
下午三點鍾光景，木蘭的嫁妝開始陸續到來。除去新郎這邊派去的八個人去迎接嫁妝的，新娘那邊也來八個陪送嫁妝的。嫁妝是分裝七十二抬，一路敞開任人觀看的。按先後順序是金、銀、玉、首飾、臥房用物、書房的文房四寶等物，古玩、綢緞、皮毛衣裳、衣箱、被褥。
送嫁妝的行列吸引了好多群的觀眾，把東四牌樓的交通阻塞了好久，沒有看見這個送嫁妝的行列的女人，都以失去看北京最大的嫁妝行列，而覺得錯過了眼福。站在牌樓最前麵的一個是對這件事是最感興趣的女人。她不是別人，正是華太太。體仁告訴了她送嫁妝行列經過的時間，告訴她，他父親給木蘭花五千塊錢備辦嫁妝，古玩還不在內，那些古玩有些是無價之寶呢。華太太站在那兒，看一抬一抬的過去，每一抬有兩個人抬著，較為貴重的珠寶，金銀，玉器，都用玻璃盒子罩在上麵。下麵這些都是華太太看著抬過去的：一個金如意（是一種禮器，供陳設之用），四個玉如意，一對真金盤、龍鐲子，一對蝦須形的金絲鐲子，一個金鎖墜兒，一個金項圈，一對金帳鉤，十個金元寶，兩套銀餐具，一對大銀瓶，一套鑲嵌銀子的漆盤子，一對銀蠟台，一尊小暹羅銀佛，五十個銀元寶；一套玉刻的動物，一套紫水晶，一套琥珀和瑪瑙（木蘭自己的收藏品），一副玉別針，耳環，戒指兒，一個大玉壓發，兩條頭上戴的大玉鳳，一個大玉匣子，一個小玉瑪瑙匣子，一個舊棕黃色玉筆筒，一對翡翠鐲子，一對鑲玉鐲子，兩個玉墜兒，一尊純白玉觀音，有一尺高，一顆白玉印，一顆紅玉印，一支玉柄手杖，一尊玉柄拂塵，兩個玉嘴旱煙袋，一個大玉碗，六個玉花水晶花瓣的茶杯，兩個串珠長項鏈，一副珍珠別針，一副珍珠簪子，珍珠耳環，珍珠戒指、珍珠鐲子各一個，珍珠項飾一個。然後是若幹個古表銅鏡，若幹個新洋鏡子，福州漆化妝盒子，白銅暖手爐，白銅水煙袋，鍾，臥房家具，揚州木浴盆，普通的便器。再隨後而來的是文具，古玩，如檀香木的古玩架，古玩櫥、凳子、古硯、古墨、古畫，成化和福建白瓷器，一個漢鼎，一個漢朝銅亭頂上的銅瓦，一玻璃盒子的甲骨。再隨後是一匣子的雕刻的象牙，再往後是十大盒子的綢，羅、緞，六盒子的皮衣裳，二十個紅漆箱子的衣裳，十六盒子的絲綢被褥，這些一部分是新娘自用的，一部分是贈送新郎的親屬，做為新娘的禮物。