白雲觀就在城郊，距離京城不遠，馬車順著驛道過去，小半個時辰便到了。
天氣很好，太陽高高地掛在天上，晴空萬裏，天上漂浮著幾朵又大又厚的白雲。安寧看著那雲朵問姐姐：“姐姐你看，那雲像不像一隻兔子？”
顧珂柔抬頭看了一小會兒，在她眼裏，白雲就是白雲，無非是形狀不同罷了。可她不想掃妹妹的興，裝作仔細觀察了一陣：“像。”
安寧高興地拉著姐姐指給她看：“你看那是耳朵，那是腦袋，那是尾巴……”
觀裏的小道士到門口來迎客，向著兩人行了個禮：“兩位請這邊走。”
兩人跟著小道士往裏走，一路行來十分清幽，觀裏古樹成蔭，一個院落接著一個院落。山牆飛簷掩在山勢中，往裏走了一段，抬眼隻見方井圍著的天空和周圍的群山，恍惚間頗有不知身在何處之感。
“姐姐。”安寧環顧四周，“這裏人真少。”
顧珂柔提起裙擺跨過門檻：“京裏的百姓更願意去南麵兒的老君洞去上香，都說那裏的香火靈驗。加上白雲觀這邊，多少和宮裏沾點關係，一般觀裏接待的也是京裏的官家女眷。”
今日不是初一也不是十五，來觀裏的除了她二人沒有旁人。小道士引著她們到了芙蓉園：“東邊的院子已經打掃幹淨，兩位若是累了可到那處歇腳。若是有旁的需要，吩咐一聲便是，院子裏有雜役候著。”
安寧的視線被眼前的花朵吸引，這花朵有碗口大小，呈深粉色，花瓣團團錦簇，開得熱烈芬芳，黃色的花蕊和花芯清晰可見，散發著幽香。
安寧伸手捧住一朵花：“這花好看！”
“木芙蓉也叫拒霜花，到了秋日百花開始凋謝，尋常人都隻知道菊花秋日會盛放，卻不知還有這木芙蓉。”顧珂柔走到安寧身旁，“深秋才是它的花期。這花原本是南邊兒的品種，京裏引來了十幾株，培養極為不易。一些在宮裏，剩下的幾株便都在此處了。”
安寧看著花朵：“好看，這一棵樹上這麼多花，顏色都各不相同，你看那是白的，那是粉的，那是粉白相間，這又是深粉。”
顧珂柔笑道：“是呢。人們叫它‘醉芙蓉’，也叫它‘芙蓉三變’，它一日裏花朵要變三次顏色，早起是白或者粉白，到了中午便是深粉或者朱紅，到了晚上就變成了紫色。”
安寧不由得讚歎：“好神奇的花兒，我還是第一次聽說，在赤刹海的時候，從未聽聞。”
姐妹兩在芙蓉園裏逛了一陣，這院子裏原本的芙蓉樹隻有三株，這十幾年來培育到了五株。院子裏還養了些別的植物，另修有假山石亭。石亭在假山頂，假山腳下有水榭蜿蜒與外連通。
安寧見那假山同家裏的不同，不知是運了哪裏的山石來建成，半山腰處可見一個隧洞。她拉了拉姐姐的衣袖：“姐姐，我想去那裏看看。”
顧珂柔打量了兩眼，麵露難色。那假山山石嶙峋，沒有修築通向上的石階，隻能踩著山石一步一步爬上去。她何曾做過這般的事情？她搖頭：“這也沒有路上去，還是不要去了吧？”
“怎麼沒有路，順著那山岩上去就是了。”安寧說做就做，綁好了衣袖整理了裙裾便伸手攀住了山岩，輕巧一蹬就爬了上去。
“哎！”顧珂柔快走幾步跟上，可她不敢往上爬，隻能在下麵不放心的喊，“你抓住了，小心點！”
從下麵看著那隧洞不高，實際往上爬了一爬才發現距離地麵約莫有一丈多。安寧回頭看了一眼，山石勢緩倒不險峻，隻是爬上來還是要費些力氣。她一鼓作氣終於站到了隧洞口，衝著下麵的姐姐擺手：“姐姐，我上來了！”
顧珂柔捏著帕子在下麵看著她：“看著點腳下，你小心點！”
安寧回頭看了眼隧洞，同顧珂柔交代了一聲：“這裏麵好像有路，我去看一眼。”
她往裏一走，才發現裏麵別有洞天。山石裏中空，有甬道貫通，她所在之處隻是其中一個出口，裏麵還有好幾個岔路口透了光進來，也不知通往何處。