雍和五十七年的初春，下了好大一場雨天一放晴，京城裏的玉蘭花開得格外的好一大清早，董禦史家的大丫頭春蕊提了滿滿一籃子花急急往了西邊的院子去，腳步聲驚起了廊外花園中央空地上一群啄食的麻雀
沿著回廊繞過兩道院子，穿過一方荷花池，已能望見不遠處一方院落前的幾株榆葉梅時方三月，那樹枝上綴滿嫩綠的葉，卻是掩不住急著冒出的深紅花蕾眼前便是董家小姐住的宅院了
這董家小姐喚名瑞玉，是都察院禦史董察銘的小女兒，年方十六，貌美端麗，聰慧穎人十四歲那年便與揚州富商柳家的公子定了親，但一年前她父親董察銘急調入京，一家人匆忙遷來這裏，這婚事便也耽誤了下來，如今她仍是待嫁閨中
再行得幾步，春蕊見那漆紅的木門開著，閨房外的那道冰棱雕花木格子窗也已用竹杆撐起，便知小姐已是起來了，於是挽了挽籃子快步走了進去裏邊的人聽到外邊的動靜，便問道：
“是誰呀？”
她泯嘴一笑，衝了那垂下的雪絨門簾裏道：
“春蕊給小姐送摘的白玉蘭花”
於是那門簾被裏邊的小丫環掀起，春蕊躬了身子進到臥房的外室，隔著珠簾見臥室內的蔓帳已經掛起，瑞小姐正坐在梳台上對鏡春蕊掀了珠簾進去，見侍候小姐梳妝的老媽子已用簪花挽好式，卻是還未上妝，便伸手從那滿籃子的花下拿出個繪了江南山水的袖珍圓瓷罐子，笑著道：
“小姐抹些胭脂，也正好配得您這身粉色的衣裳呀”
瑞玉伸手拿了那袖珍罐子在手裏，揭開那蓋沿，一抹幽香逸了出來，那殷殷的軟脂被那白瓷麵襯得格外醒目她轉過頭，月眉微動，清眸流盼，對了那春蕊淺淺一笑，問道：
“你不是和母親一大早去舅舅家裏了，怎麼這會子有空回來給我送花送胭脂？”
說完已是用手指在那軟脂上輕擦了一下，撫起一滴朱紅，放在鼻間輕輕地聞，繼續問道：
“這畫春齋的胭脂哪來的？”
春蕊放下手裏的籃子，笑著答道：
“是姨小姐讓奴婢帶給小姐的”
瑞玉正用手勻了胭脂，輕撫在兩腮上，聽她這般說，卻是轉過身來問道：
“瑩姐姐？她來了嗎？”
春蕊點頭，隻說道：
“奴婢一大早隨夫人到舅老爺家去了，到了那裏才知道姨奶奶一家也進了京姨小姐見了夫人，死活要夫人帶了她來見你，這不夫人才借送花這個由頭，讓奴婢回來接小姐一道去舅老爺家現在轎子正在外麵候著呢”
瑞玉聽得春蕊的話，心中好生納悶，便是進京選秀也是明年春末的事兒，怎麼這麼早便過來了這時她房裏的大丫頭茗翠掀了簾子進來，隻說外邊差人來問小姐準備好了沒有於是她也沒有多想，隻用帕子擦了擦手，再整了整衣衫，便領著丫環出門去了