第十七章 山英他們在僻靜的地方藏到第二天早晨。3個孩子走在城裏的街道上，城門大開，推木輪車的、挑擔的、趕馱子的、牽牛拉馬的，就像潮水一樣，往城門裏湧來，城內大街兩旁，各種各樣的貨攤，一個挨一個。
初進城的山英、山猴、石頭，像進入另一個世界，他們好奇地看著大街兩旁擺著鋤、鐮、桶、瓢、鍋、碗、糧食、布料、舊衣、燒餅、麻糖、饃饃等日用品和食品，攤主們用各種好聽的腔調行語吆喝著：“燒餅！剛出爐的燒餅！又香又酥！”“麻糖！越嚼越香的麻糖！”“來碗豆腐腦，解餓也解渴！”
算命先生招呼著：“來！先生，送你一卦！算不準分文不要！從外相上看你今年就是紅運年！”
熱鬧喧嘩的縣城，雖然處處令他們好奇，但山英心裏懸著許多難題—進城了，去哪兒找華風老師？！夜裏在哪兒住？！沒住處咋找老師？！在家裏，沒糧時，從山上、地裏總能找點山果野菜充饑，進城了，沒吃的又沒錢買，沒吃的咋能在城裏存活下去？不能在城裏存活下去，咋能尋找華老師？更不能救老師啊……
一係列進城前沒想過的大難題，擺在了這位14歲少女的麵前。
這時，她才想起，他們仨一天多還沒吃一點東西呢！頓時覺著餓得心慌、無力，被那噴著香味的燒餅、麻糖誘得流口水，咽唾沫！
正在這時，突然有人喊著：“站住！看你們往哪兒跑！”兩個10歲出頭的男孩子哭著跑到山英他們仨中間躲著，大口大口地嚼著麻糖，有個腰間綁著圍裙的人追來罵著：“我叫你這餓死鬼下世的鱉兒子偷吃我麻糖！看我鉸了你狗舌頭！……”抓著窮娃的胳膊瘋狂推搡著要打，窮娃緊攥著麻糖苦苦哀求著：“大叔！你救救我，讓我吃了吧！我都幾天沒吃飯啦。”
那人不依，還要舉手狠打時，被石頭胳膊輕輕接住，那飯攤的主人“哎喲”一聲縮回胳膊，握著手腕咧嘴怪叫。
山猴得意地笑，石頭更加嚴厲地說：“你敢再打，擰斷你手腕！”
攤主人還不服氣，但是心發怵了，膽怯怯地說：“他狗崽子偷我麻糖，我打他礙你啥事？！……”
石頭說：“我們都是逃難的一夥窮孩子，欺侮一個娃，就欺侮我們這一夥窮娃！欺侮誰也不行！”
攤主看著石頭的氣勢幹瞪著眼再不敢吭聲了。
山英撫摩著攤主的手腕笑著安慰道：“大叔，你家也有孩子，他真是餓慌啦！你就饒了他吧！等我們掙了錢，來還你！”
攤主側眼懷疑地看著：“等你有了錢還？！”
山英說：“對！等我們有了錢一定還！”
攤主聽了有點兒感動地說：“唉！就憑你們這幾個窮娃娃，在城裏還能混得有錢？除非長出三隻手！好，好！一個麻糖不值幾個錢，不用還啦，我盼著你們能賺上錢啊！”
攤主心平氣和地招手走了。
攤主走遠後石頭納悶地問山英：“英姐，這大叔咋說咱要有錢除非長3隻手？咋沒見誰長著三隻手呢？也沒見有錢人長著3隻手呀？”
山英笑道：“我也弄不清楚，可爹娘也常說誰長著三隻手。我琢磨著：第三隻手，是看不見的手，是在暗裏辦見不得人的壞事的黑手，有時是很惡毒的手！比如大地主潘振彪，奪了木工錢、殺了木工父子，又栽贓給我爹娘，這該多惡毒啊！誰也沒見潘瘋狗伸手殺人，這隻讓人看不見的手，不就是狠毒的第三隻手嗎？”
石頭想了想似乎悟出了其中的道理。
山猴又疑問：“他咋說我們也長第三隻手？我們不會殺人搶錢啊！”
山英說：“他說的意思是，我們要想有錢，除非去偷人家的錢。這偷人錢的手，不就是見不得人的第三隻黑手嗎？”
石頭聽了斷然道：“我們是專打壞人的。我們窮死也不能偷人家的錢，餓死也不能偷吃人家的飯！我們得活得亮亮堂堂的有骨氣！不能讓有錢人看不起咱窮娃子！窮，要有個窮骨頭！”
山英說：“對！窮，也窮個誌氣！”
攤主走後，那窮娃把剩下的一股麻糖遞給石頭：“小哥哥，你把這段吃了吧，要不是你阻擋，不但吃不了麻糖，還要遭狠打呢？”
這時，兩天沒吃食的石頭，早餓得肚子咕咕叫，這股麻糖真誘得他流口水，咽唾沫，可他望著山英說：“剛才發誓不偷人家錢和吃食，咋能說了不算數？”