西風如血，荒草殘陽。
漠北涼州城牆上還殘留著巨石攻城的深坑。砂土地上幹涸的暗紅血泊在烈日下散發著腐臭味兒，沿著地下的水脈，一直滲透到了這座城池的骨髓裏。
涼州城西側，焦煙四起，火舌直上舔舐著灰褐色的積雲。空氣中彌漫著翻湧細碎的灰燼，戰甲與衣帛早已燒化，唯有腐肉與人骨在烈火之中劈駁作響，像是冬日裏孩童燃放的爆竹。而城裏僅存的婦孺百姓站在一側，眼中是無邊的悲痛，卻早已流盡了淚水。
十五日前，匈奴右賢王部三萬騎兵突襲涼州，涼州城守軍人數不過兩千，負隅死守。而城門，卻被人從城內打開了。
駐軍主將司馬卬正立在城樓之上，眼見匈奴騎兵呼喊著暢快的號子、高舉著彎刀殺進了城內。馬蹄濺起的黃沙被涼州百姓胸口的熱血濃稠包裹，敵人的歡呼聲與百姓的絕望哀嚎編織成了一張綿密的網，身處其中，一時竟想不起自己姓甚名誰。城內的士兵還沒反應過來，指尖搭上劍鞘，眼前已是一片血紅。
燒，一把火從城南燒到了城北。搶，把漢朝全部的糧食與牲畜全部搶走。殺，把這邊郡城內男丁的喉嚨全部割開。
這就是大漢邊郡，匈奴屠城，年年可見。匈奴人不占城，燒殺擄掠地放縱過後，馬背上載滿了牛羊與女人，一人提著幾袋糧，呼喝大笑地滿載而去——一向如此。可這一次不同，右賢王部落乃匈奴精銳，出動三萬大軍壓城，絕非一般的劫掠。
司馬卬跪在右賢王的馬下，迎著染血的彎刀，抬頭厲聲質問。經一邊騎兵轉述之後，右賢王與一眾匈奴將領竟然放聲大笑起來。
那騎兵聽後，用口音生硬的漢話轉述道：“漢朝的羊羔們聽著！昆侖神在上，大漠之王、眾王之王的匈奴王軍，這次就要直入雁門，攻下長安！占領漢朝大王的土地！草原的雄鷹，將擁有這片沃土，草原的猛士，將統治你們的王國！”
司馬卬的眼中，終於浮現了絕望之色。
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“姑娘，九姑娘……”
是小米的聲音，她喊著的，是誰？
長長的午睡過後，人總是被困在夢境之中，意識醒了，身體卻動彈不得。我掙了掙，指尖漸漸回複了一絲知覺，腦子裏還有些懵。小米，小米又是誰？
哦，對了，小米和蘋果，是我的兩個二等丫頭。
至於九姑娘麼，當朝禦史大夫有一長女，族中行九，今年十六歲，一個月前剛在甘肅一帶砍了幾個匈奴兵，又被人到中年的皇帝大叔封了個什麼酈陽君來著。哦對了，明天還要出發去內蒙古，跟匈奴單於和親，做閼氏。六十多歲的老單於，等他死了，再嫁給新一任單於，二兒子可能要喊大兒子一聲“叔”。
聽人說，數月之前，匈奴發兵涼州的出征儀式上，好像還燒死了前任和親公主以獻祭昆侖神。那個公主有著很美麗的封號，叫隆慮，隆慮公主。她本是太後的一個婢女，被選中了和親，又被選中了祭祀。
而我，就是要去步她的後塵了。
我就是小九，一個活了四十年的懶胚子，來到這個世上，享受了這一家人十六年無私的疼愛。現在，要去為國奉獻肉體青春了。
雖然，某種意義上，透過梁王，算是我保住了涼州城。但是沒用，天子一句話，我還是得離開家人，去到一個全然陌生、生死由天的地方。國家需要你，你就得往哪兒去，人就得有奉獻精神。
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“……姑娘，您別難過了。赫連少爺來了，正在園裏呢。奴婢沒有告訴旁人，您快去見見他吧，恐怕、恐怕就再也見不著了，嗚嗚……”
終於睜開了眼睛，我被小米拉著坐起身，隨手攏了攏散落一榻的裙裾。屋裏光線有些昏暗，我身子一歪，露出了半個肩背來：“哦，鶯鶯哥哥來啦，現在什麼時辰了，到晚膳了麼？”
小米一把給我的裙子扯回去，把手裏早就捧著的外衫往我身上套，臉上還掛著淚珠子：“現在是未時末刻了，夫人還在堂裏哭呢，老爺去了宮裏求情，再沒有更好的機會了……您、您快起來吧，什麼時候了，還是這副樣子。”