本世紀初英超有支多為年輕球員組成的強隊，用後生可畏形容他們絕不誇張。人們喜歡稱他們“青年近衛軍”。沒錯，他們是“白玫瑰”利茲聯隊。1998/99賽季愛爾蘭人奧萊利的利茲聯已基本打造成型，距今利茲“黃金一代”已逝去10個年頭。
當人們已經厭倦了曼聯和阿森納的輪流領跑英超時，一群白衣青年人闖入了人們的視野。連續三年位於英超前四，2000/01賽季首次入圍歐冠聯賽便打進四強，利茲聯一炮走紅。科威爾、維杜卡、費迪南德、達科特、伍德蓋特、羅比－基恩、哈特、阿蘭－史密斯……這些名字也正是從那時起名揚國際足壇。
2001/02賽季隨著鋒線上羅比－福勒的加盟，奧萊利的利茲聯宣告打造完成。但好景不長，雖然奧萊利苦心經營的利茲聯贏得了無數的讚譽，但他們並沒有贏得過任何一項冠軍。俱樂部不但難以滿足準大牌們的高新要求，在前些年為買球員申請的高額貸款也是難以償還，俱樂部甚至險遭破產。在變賣了幾乎所有大牌球員後，利茲聯仍舊一蹶不振，終於在2004年提前兩輪降級。即使是在這時候隊中還培養了列儂、米爾納、卡森等年輕新秀。
降級後的利茲聯並沒有預期的反彈，而是一再墮落，三年後他們又降入了英甲（英格蘭第三級別聯賽）。難以置信的是從歐冠四強到英甲他們僅用了6年時間。
當年從利茲出走球星們轉會後都身價倍增，而且在其他俱樂部都是絕對核心。曼聯的費迪南德、利物浦的科威爾、托特納姆的羅比－基恩等等，他們在新俱樂部的位置都無法取代。直到今天列儂、米爾納仍然是各豪門窺視的對象。而羅賓遜、費迪南德、阿蘭－史密斯、鮑耶等13名本土球員都悉數入選過英格蘭國家隊。
附2001/02賽季利茲聯球員名單
球員國籍生日現俱樂部
門將羅賓遜PaulRobinson英格蘭1979.10.15布萊克本
馬丁NigelMartyn英格蘭1966.10.11退役
米洛舍維奇DannyMilosevic澳大利亞1978.06.26退役
後衛凱利GaryKelly愛爾蘭1974.07.09退役
哈特IanHarte愛爾蘭1977.08.31布萊克浦
拉德貝LucasRadebe南非1969.04.12退役
伍德蓋特JonathanWoodgate英格蘭1980.01.22托特納姆熱刺
米爾斯DannyMills英格蘭1977.05.18曼城