當周虎臣重新出現在長江出海口，已經接近弘光七年的中秋。
周虎臣再次來到鎮江，此時的鎮江軍工作坊已大大變了模樣，陳星、周沫、候遠山，還有譚有田與他的侄子譚永等離開了鎮江去了舟山。而劉文進則成了鎮江軍工作坊的大匠首，一個姓劉的官員成為了工坊的主管，很多匠人和學徒等技術人員留了下來，也有很多人離去，有的去了天津，有的則是等待在舟山準備奔赴廣州。
徐州，也是周虎臣的一個必須停留之地。
這一次，周虎臣來的大張旗鼓，全套的欽差儀仗開路，也算是給了馬家極大的麵子。
接受了當地官員的招待，安置好隨行人員，周虎臣終於進入了馬府。
一大家子齊聚在一起，孩子們歡蹦亂跳，下人們來回穿梭，馬國計夫婦老懷大慰，因為，這次周虎臣要在徐州度過中秋這個團圓節。
懷裏抱著馬平安的第三個兒子，周虎臣感慨萬千，他也不明白別人為什麼都這麼能生養，而自己卻沒這樣的能力。不過，還好，在北都，公主又給在自己添了一個女兒。
“年後惠兒就會去舟山。”
周虎臣的話平淡無波，但讓馬家一家人很是不解。周虎臣現在位高權重，能夠說上話的也隻有馬國計，他開口問道：“小虎，這是要常駐浙東，還是......”
“明春還要去廣州，將來的我要在最南方，恐怕將來回來的機會很少！”
這個話題有些沉重，一家人的好心情消失了，廣州路途遙遠，將來見麵的機會肯定少之又少。
......中秋很快過去，周虎臣沿運河而上，隨後回到了北都。
遼地、蒙古和西伯利亞都很穩定，移民的事情在慢慢進行，沒有什麼大事發生。而朝中的激進派和保守派終於達成了一致，軍隊的改革已經開始了。周虎臣手下士兵這些年過的極其富足，大量的士兵借改革之際選擇了退役，當然，一些將領也做了同樣的選擇。
更新換代是一個必然，軍隊的掌控會發生改變，周虎臣在軍中強大的影子也必然要慢慢淡化。但也有人發現，這些退役的士兵和將領幾乎都選擇了去江南，他們的目標是舟山。
......
“廣州不錯，過了年就要準備了，我們一家去廣州，我記得曾經說過，要帶你去海上遨遊，去天涯海角遊玩，這次算是兌現承諾！”
周虎臣周大侯爺這次仍舊是趴在地上，不過，這次背上不是周震天，而是一個剛剛出生三個月的小娃娃，因此，周虎臣趴在鋪著毛毯的地上一動不敢動。
美麗絕倫的公主雙手扶著玉瓷樣的小娃娃，滿臉笑意：“咱家的女兒剛出生，幾個月的嬰兒在海上奔波折騰怎麼行？再者，皇家有可是規矩，公主不允許滯留地方。”
“春季海上風平浪靜，氣候溫和，孩子不會有為題。公主不許滯留地方的規矩，這是誰定的？宗人府吧？你就別管了，陛下那裏也不用你管，有我呢！”
朱淑嬛相信周虎臣能夠搞定宗人府和皇帝，可女兒到了明春也就是八九個月大，她自然擔心：“就是擔心咱家女兒，這麼小就在海上奔波幾千裏，實在是不放心，要不就推遲行程？”
“夏秋之季不行，海中風浪較大，不安全，就明春吧！”
公主抱起孩子：“明春敢保證孩子不會出問題嗎？”
“沒問題，初春在巨艦上和陸地差不多。”周虎臣站起身：“馳騁疆場這麼多年，也該給咱家震天打下一片天地了，否則我就白玩了！等不及了！”