三、文史研究
盡管禪茶一味的思想淵源於中國，但是宋朝文人所精心構建的禪宗文化卻最終在日本飲茶生活中開花結果，因為佛教禪宗思想是日本社會的基本思想，相當於中國儒家思想的地位。因此，一方麵中國茶文化中的佛教要素要達到日本茶道的程度比較困難，另一方麵中國廣袤的國土、多樣的民族、多元的文化以及佛教在中國文化中的重要地位，仍然為佛教茶文化的發展提供了廣闊的空間，尤其佛教內部茶文化建設的必要性與可能性更是不言而喻。
華中師範大學曆史文化學院教授姚偉鈞認為飲茶的推廣和普及，並把茶發展成為一門文化，與唐代佛教有著密切的關係。佛教傳入中國後，茶很快受到廣大僧侶的歡迎，成為最理想的飲料。在《佛教對飲茶普及的影響——以唐代曆史與文獻為例》中探討了唐代禪宗盛行時，飲茶得到了進一步普及，佛教在茶中溶進“清靜”思想，茶人希望通過飲茶把自己與山水、自然融為一體，佛與茶便聯結起來。從佛教自身的特點、茶在佛事中的廣泛應用以及茶的對外傳播等方麵，說明了佛教是推動唐代茶風盛行的重要因素，進而促進了中國茶文化的形成。可以說佛教文化和茶文化的緊密結合，是唐代茶文化的重要特征。
安徽農業大學中華茶文化研究所副教授丁以壽在《北宗禪對唐代茶文化的貢獻》中同樣論述了佛教對於唐代茶文化的貢獻，但是把範圍作了進一步的限定，指出北宗禪對唐代茶業和茶文化的發展有著顯著的貢獻。北宗禪曾經是中國最有影響的佛教禪宗派係，在唐代開元年間達到鼎盛。由於神秀及其弟子普寂、義福、降魔藏等在北方大興禪教，使得北宗禪在北方地區廣為傳播。而禪僧習禪，飲茶卻睡，流風影響民間社會，促進了北方地區飲茶風俗的傳播和普及。荊州當陽山玉泉寺的北宗禪僧中孚、惠真等創製出仙人掌餅茶，革新茶葉加工工藝，促進了唐代茶葉生產的發展。禪律兼習的皎然，於禪歸於北宗，首倡“茶道”，對中國茶道的創立及發展有著極大的貢獻，堪稱中國茶道之父。
相對於佛教在文化習俗方麵的影響，解放軍理工大學軍隊政治工作教研室副教授陶德臣的《論佛教與茶業經濟的發展》以促進茶業經濟發展，引導茶葉消費，服務改善民生為目的，從茶業經濟史視角出發，利用豐富的文獻資料，從理論和實踐的結合上，考察了佛教與茶業經濟結緣的初起（東漢至南北朝）、興盛（隋至元）、曲折（明至民國）三個階段，研究了佛教影響茶業經濟的消費、生產、交換三個環節，提出了佛教茶文化促進茶業經濟繁榮的三點構想：一是挖掘佛教與茶葉生產的曆史聯係，促進茶葉生產發展，包括增加茶園麵積、發展名優佛茶、讓佛與茶更結緣。二是挖掘佛教與茶葉市場的內在文化，促進茶葉市場的發展。包括利用寺院所產名優茶進入市場的文化，拓展茶葉市場；利用仍在生產的寺院曆史名茶拓展市場；通過開發恢複寺院名茶拓展茶葉市場。三是挖掘佛教與茶葉消費的內在文化，促進茶葉消費的發展。包括大打綠色、生態促銷牌；大力開發寺廟茶詩文化，推動飲茶風習的發展；發掘僧尼飲茶健康長壽的事例，促進茶葉消費。佛教與茶業經濟關係密切，必須努力研究、挖掘、開發佛教文化中的茶文化思想，促進當今茶葉生產、茶葉貿易、茶葉消費的繁榮和發展。
中國社會科學院文學研究所副研究員鄒明華進一步聚焦問題點，《唐代詩僧皎然與陸羽的交往詩及其茶詩辨析》對於這兩位唐代僧俗茶文化的代表人物及其關係展開了深入細致的探討。通過對於皎然與陸羽交往詩的研究可以看出，他們以詩茶結為“緇素忘年之交”，達到了生死不渝的超然境界。皎然是留下了最為豐富的茶詩的僧侶，在與陸羽之外的文人雅士的交往中，同樣創作了大量茶詩，對於茶文化作了較為充分的詮釋，尤其是總結了品茶境界的三個層次，提出了茶道的概念，將僧家的“忘憂”、道家的“成仙”、儒家的“善身”與茶融於一體，反映了皎然對於茶文化的認識以及他糅合儒道佛的“三教兼通，歸宿於某”的思想特征，為茶詩和茶文化開辟出圓融無礙的新境界。
四、清規研究
佛教茶文化最切實的反映還是在清規中。在大量的清規中，唐代的《百丈清規》早已失傳，宋代的《禪苑清規》對之後元代的《敕修百丈清規》乃至日本的《永平清規》等都起著承上啟下的作用，具有特別重要的意義，因此受到普遍的關注。早在2004年，台灣“中央研究院”曆史語言研究所研究員劉淑芬就在日本京都大學人文科學研究所的會議上發表了《枙禪苑清規枛中所見的茶禮與湯禮》，之後收錄在《“中央研究院”曆史語言研究所集刊》中。在2009年的第二屆禪茶文化論壇上，關劍平發表了《枙敕修百丈清規枛與佛教茶禮》，並收錄在禪茶文化論壇叢書的第一部《禪茶：曆史與現實》中。現在，中國社會科學院曆史研究所研究員沈冬梅在《枙禪苑清規枛叢林茶禮研究》中再次對佛教茶禮展開了研究。與眾清規相比，宗賾禪師對於叢林“清眾”特別重視，結夏、解夏、冬至、新年舉辦的所謂四節茶會為叢林茶禮之盛典，職事任免茶會為叢林茶禮之常務，僧眾茶會、居常茶禮為叢林茶禮之基礎。整個研究既有深入的因果探究，也有細致的過程描述。
安陽師範學院曆史係副教授劉樸兵再次把焦點對準了《敕修百丈清規》，在《略論枙敕修百丈清規枛中的禪茶製度》中考察了《敕修百丈清規》中的茶禮和“茶湯”、“煎點”等概念的內涵。他把《敕修百丈清規》中的茶禮分為祭祀喪葬茶禮、僧眾活動茶禮兩大類，明確“茶湯”有指茶和湯兩種飲料，以及特指茶水的差別；同樣頻繁出現的“煎點”為舉行茶湯禮儀之意。
五、美學的展開
佛教不僅作為宗教深刻影響了中國社會，也作為美學左右著中國人的心靈與藝術，禪宗尤其如此。就曆史視角看，經禪門用茶、禪門種茶、禪思入茶而成就藝術禪茶；從邏輯角度說，禪宗是心宗，藝術也在心不在物，茶融彙禪思與藝術，成為禪茶藝術。
對於禪的美學在茶文化中的作用的研究是本次論壇的一個熱點話題。天門職業學院陸羽國際茶學院覃兢業的《作為藝術的禪茶》研究總結了作為藝術的禪茶內涵品格在溫潤心靈的價值、浸透意蘊的沉思和追尋意味的形式等三個方麵獨具個性。禪思的介入為禪茶藝術品格的發展奠定了基礎，它漸漸擁有了溫潤心靈的藝術價值：智慧啟發、自然感悟、人生解脫以及形而上的宇宙思考。因此，茶飲在禪思精神的燭照下，洋溢出溫潤心靈的明澈。禪茶儀式規程背後，往往也蘊含著心理暗示與精神調節的意旨。禪茶的儀式與環境構造的氛圍都建立在心靈關注的基礎上，建立在藝術化人生的目的裏。就某一角度說，禪茶不在於客體的藝術呈示，而在於通過形式呈現把主體審美化、藝術化。就感情活動而言，禪茶致力於對情感的梳理、衝淡、化解、淨化與升華。借此禪茶把當下的情緒詩意化為永恒的感悟，將個人的感悟詩意化為自然的天地情懷。禪茶的形式最初主要以實用目的為出發點，後來發展為對環境與氣氛的營造，追求禪茶活動中的禪思滲透，審美意蘊與玄理意味漸漸形成後，禪茶開始具有自己的審美格調。