新年的前一兩天，京畿的雪不似之前那般厚了。街上的小販開始叫賣，家家戶戶的門口都掛上了紅燈籠，窗上貼了各式的紅紙花。
衛國公府裏，上上下下一通忙活兒，先是把宅子裏裏外外用艾葉水打掃幹淨，再掛上燈籠。周氏年底產子，身子還未恢複過來，所以今年過年的一應事宜都是衛國公夫人做主。
府中主子不多，衛國公與其夫人隻生了一子一女，大女兒歐陽靖瑤在歐陽心寶兩歲的時候去世。
那時，衛國公老家輅州發生天花疫情，從小習醫的歐陽靖瑤瞞著家人去到病人堆裏查看症狀，折騰數日，疫情終得以控製，可歐陽靖瑤卻倒下了，沒能見到家人最後一麵便與世長辭。
這件事情一直以來是衛國公夫人的心結，所以在歐陽心寶說到“責任”那句話時，她很支持。
小兒子就是歐陽心寶的父親歐陽靖宇，他是朝廷親封的齊威將軍，也是四十萬焰烈軍的少帥。
焰烈軍最開始隻有五萬人，是歐陽震霆在老家輅州擔任巡撫時發起來的，其中有吃不上飯的貧民、山上投誠的土匪，還有立誌投軍拯救天下蒼生的寒門書生等等，後來隊伍越來越壯大，先帝怕管不住，便封歐陽震霆為衛國公，去鎮守邊疆。
焰烈軍在歐陽震霆這個元帥的帶領下，在邊疆數次禦敵，無一敗仗，聲望聞名列國，也引得無數有誌之士上門投誠。
所以，衛國公府上的主子就隻有衛國公夫婦、歐陽靖宇夫婦跟歐陽心寶姐弟三個，奴仆也不多，因主子從未苛待，奴仆也忠心耿耿，省了高門顯戶的諸多醃臢事。
每年春節，府上的仆人都能換上新衣，工錢也多出平日不少，每個人臉上都喜氣洋洋的，幹活兒也比平日認真賣力。歐陽心寶卻沒那麼高興，自家娘親還對自己冷淡著，怎麼哄都不成。這不，她一大早跟廚娘新學的珍米鱔奶粥，弄得自己院裏的小廚房一團糟，臨近中午才堪堪算完成了。放在食盒裏密封好，親自提著走去盈星院。
剛進院子就碰到周氏身邊的梁嬤嬤，一看見歐陽心寶就驚喜道：“姑娘來了！”快步來迎，走到跟前時向屋內看了一眼，轉頭小心翼翼的輕聲對歐陽心寶說：“夫人嘴上說著不理姑娘，可心裏都記掛著您呢！”歐陽心寶看了看腿上的護膝，是周氏貼身丫鬟知禮昨天送來的，說是在芙蓉居買的，可是一看那麻亂的腳線跟厚實的裏毛，她一猜就知道是自己娘親親手縫的，她還在坐月子，爹爹肯定不許她勞累，也不知她花費了多少時日才繡完的。“我省得的嬤嬤。”說完朝屋內走去。
周氏正在逗大兒子玩兒，小兒子在一旁呼呼大睡。她一邊拿著撥浪鼓逗兒子，一邊嘴上一個勁的吐槽大女兒。“兒啊，你姐姐怎麼就那麼不聽話呢？不像小時候，你姐姐小時候可好看了，白白嫩嫩的，怎麼你們兄弟倆兒長得不像姐姐那麼好看呢......”一旁的知心看到歐陽心寶進來了，笑著製止周氏的話：“夫人，咱姑娘來了。”周氏一聽轉頭看見歐陽心寶，有點心虛。歐陽心寶假裝沒聽到剛才的話，把食盒放在桌上：“娘親，女兒親手做的粥，您賞臉嚐嚐？”周氏餘光瞥見桌上的食盒，冷哼一聲，沒有搭話。
知禮看向知心，用眼神詢問怎麼辦。知心無奈搬了個凳子放在嬰兒床旁邊，招呼歐陽心寶：“姑娘您坐。”歐陽心寶朝周氏走過去，到她身後，輕輕趴在周氏背上：“娘親，女兒知錯。你別生氣了~”周氏故作嫌棄道：“去去去，你長大了，不再需要我這個為娘的保護，我最輕鬆不過了。”歐陽心寶知道此時周氏已然消了大半的氣，她自小也是被周父周母嬌養長大，脾氣自是不小。“娘親快去嚐嚐女兒的粥，一會兒該涼了。”