蘭若嘴上輕描淡寫的安慰著年輕的女孩子，心裏的翻江倒海卻比抽搐的胃還要難受，從前讀過紅顏未老恩先斷的詩句，可畢竟未曾體驗過寂寞空堂天欲曙，這麼多年的傾心相愛，自己是否已經疲憊，他是不是也已經味同嚼蠟。愛情距離支離破碎還很遠，可好像也已經不再完整，有一種抓不住的感覺。十年前那次無疾而終的選秀之後，萬曆就下了廢除選秀的決定，可現實帶來的畢竟都是失望，這樣自私的愛真的不適合生存在這個漩渦裏麵。迫於各方麵的壓力，出於他的愧疚和體貼，自己當上了這個皇貴妃，雖然距離正宮隻有一步之遙，她依然是個妾，即使百年之後也不能名正言順的死同穴，可被放到了這個位置就必須要賢良淑德，必須要大度能容，要強裝笑顏的給他擇選新人，要嘔心瀝血的為他節省開支，要不停歇的為他滅了後院的火，難道就因為這樣，她就變成了妻子，而不再是愛人了嗎。
想想這麼多年的相處，她經常想起開始的時候，那時候的熾熱現在想來都讓人心潮澎湃，她想起自己還在坤寧宮的時候，他們兩個要單獨相處比登天都難，萬曆想出來很多讓人啼笑皆非的點子，比如買通了內監幫她做活兒，能讓她騰出來時間跟他鴻雁傳書。後來讓先皇後發現了苗頭，一步不離的讓她留在身邊，哪兒也不讓去。她還記得那是一個陽光氤氳到所有人都昏昏欲睡的夏日午後，她給午睡的皇後打扇，直累得也快要睡著了，卻突然聽見有人叫她，聲音細小的微不可聞，恍惚間仿佛是睡夢裏囈語，她強打精神睜開眼睛，看到是伺候她的粗使宮女，一臉神秘的說乾清宮派小廚房給娘娘送點心，要姐姐出去接一下。她還嘟囔著不知道皇後又出了什麼幺蛾子，等著收拾自己呢。她輕輕的放下白紈素的流蘇團扇，提起裙擺走出去，一眼看得一個身材頎長的內監低著頭在那裏候著，腳邊放著一個曇華紅木描金鳳的三層食盒，她走上前去，曼聲交代“公公大熱天的辛苦了，東西給我便成，快到偏殿喝口涼茶吧”沒成想露在袖子外麵的手腕卻被那人一雙汗津津的手抓住了，剛想嗬斥的她抬起眼睛，卻看見萬曆那雙含笑的桃花眼在熱得滿是汗水的臉上熠熠生輝，那種欣喜而狡黠的眼光，她可能下輩子都忘不了。
可這些年呢，早沒了當年的不管不顧，他雖說不怎麼往別人宮裏去，可是繁忙累心的公事讓他成夜的耗在乾清宮的暖閣裏，每次她貼心的想去陪陪他，萬曆總給她一個了然的笑，然後就交代她趕快回去歇著。她每次也不是被他趕回去，而是不知道哪宮又出了什麼棘手的事兒，即使這樣在外人看來的恩愛和樂，她也知道愛情一點點的不在了，她就像是餐桌上的白米飯，缺少一次兩次還會很不習慣，可時間久了，誰知道他會不會覺得沒有白飯的襯托，有些東西品嚐起來會更美味而刺激。如果不能每時每刻的相守，如果雖是都要擔心他被別人，或是被國家搶走，那還不如找一塊石碑把過去封起來，好歹能永垂不朽，好歹能再也忘不掉。
兩天之後，皇上回宮，聽了這事也是無奈，將德妃降回昭儀，禁足永和宮三月，罰俸一年。隨即將死了母親的四公主收到承乾宮鞠養，幾年後歲數夠了再出閣給李家。至於皇貴妃的動用私刑，被處以罰俸一年，褫奪打理六宮一年，好好撫養四公主的懲罰。
萬曆這麼做倒不是真的生了什麼氣，一來是看見蘭若身子確實不好，想借著這個由頭讓她好好歇歇。二來就是宮中西苑翠華苑的建成，這座供皇家玩樂的小型園林是當年在馮保的督造下開始了，沒成想一下子拖了十年才建成。雖說一直有些短缺供給，但經過這十年的修繕和整飭，整體上看來也還算華麗高大。其中的金殿和玉樓最為華麗，此外還有一個地勢最高，起架最高的樓台，喚作摘星樓。可萬曆看到這三個字，總能想到商紂和妲己在那個摘星樓前，在那個鹿台之上作出的蠆盆嗜人，酒池肉林的惡行，便斥責禮部從新擬個名字，禮部尚書憋了三天，想到皇貴妃鄭氏善撫琴善奏簫，便忖度了一個‘琴台’的名字，試探著遞了上去，沒成想皇上高興的不行，當下好好誇獎了他一番，無論怎樣，這琴台都成了翠華苑裏麵華西園裏最具標誌性的建築。