青田捧著一隻圓拱形的的白玉盞子，小心翼翼的奉了上來，一揭開蓋子，一股清甜的熱氣氤氳在有些狹窄的空間裏麵。畫茶拿過兩個玄色的骨質瓷碗，一一乘出了金色的粘稠湯汁，上麵還漂浮著翠綠的果子，隻是離得遠看不清楚。蘭若拿過來細細的嚐了一口，隨即擦了擦嘴,對那些秀女說道“後妃的手藝固然重要，但畢竟不是我和皇後現在該管的，咱們姐倆個今兒個來這，諸位也知道是為個什麼，各位都是飽讀詩書，尋常試題肯定是難你們不住的，本宮剛才和娘娘商量了一下，咱就來個詩詞對子，既不是作詩，也不能說是傳統的對對子，暫不講究那些上聲入去，平仄對稱，隻撿那些上口漂亮的詞牌子其中的幾句，對對就好，你們可有什麼異議”各個秀女雖說沒曆練過，但到底覺得稀奇，又聽說這個德妃是不拘於格的歪才，都不服的厲害，便也摩拳擦掌的想要見識一番，自然接連說好。
鄭蘭若當然不會作詩，就撿以前背過的好詩詞出了一句上聯“錦樣年華水樣流，鮫珠迸落更難收”，這是納蘭性德的一闋‘浣溪沙’，出生在幾百年後的清朝詞人，既然沒人知曉，自然就便宜了她，拿出來當成是自己的來獻寶了。
這些姑娘才情並不算高明，可膽識還真不錯，沒怎麼的呢，就開始爭奇鬥妍了，對的也是各式各樣，什麼‘夾竹春桃夾春色，一捧落紅亦難消’之類的，對的規格倒是不差，就是意境和原句差的太遠。最後還真是那武詩詩文采出眾，以‘一徑烏發綠雲擾，半落餘日倦梳頭’勉強得了個第一名。之後德妃又出了幾幅，分別是‘冷香縈遍紅橋夢，夢覺城笳’，‘月上桃花，雨歇春寒燕子家’，‘箜篌別後誰能鼓，腸斷天涯草空碧’，那武詩詩對的還都不錯，蘭若和皇後使了一個眼色，便也定下來了。
眼見日落西山，兩人便離開儲秀宮，皇後還特意差人到乾清宮找到常江海，把入選的名單加緊的報了上去，常江海做事也是盡心盡力，從儲秀到坤寧來來回回的跑了好幾遍，勘誤了幾個名字和真人不符的，又把剩下的三十人加緊的送出宮去，發還本家。其實皇後也明白，不過是他收了幾位重臣的錢財，又開始玩瞞天過海的把戲了，不過她也懶得管。一來是禦前的人不好過問，二是隻要那兩個祖宗進了宮，幹嘛非得攔人家的來錢道兒呢。
日子過得不經意，轉眼間就到了一個又一個的期限，五月間便是聖選的日子了，這後‘宮的製度和前朝出奇的像，搞個選秀像是殿試一般，還得一一弄出狀元，榜眼，探花來。