太後坐在床邊的榻上，手邊立著一張暗紅色雞翅木雕花的矮腳幾案，上麵擺著一盤奶黃色的糖蒸酥酪，一碗顏色微微泛著金黃的杏仁豆腐，上麵還點綴著兩顆殷紅圓潤的櫻桃。都是一口未動，看來是太後的午間點心，剛剛呈上來的。眼看著節氣上已經入了夏，宮中便撤下了冬天糊窗的燈籠紙，換上了細紋暗格的明紗窗，透氣又明亮。不時的又一陣微風吹過，拂過有些燥熱的正午時分，讓人覺得十分受用。太後眼睛望向窗下的幾隻麻雀，正啄食著宮女剛剛灑下的小米，蹦來蹦去，甚是可愛。太後饒有興趣的看了半晌，似是忽然想起一事，忙招手讓蘭若上前。
“正午困頓，我倒忘了件要緊事，你們皇帝後幾晌下了學要來我宮裏問安。我便想著留他用晚膳，卻一時忘了讓你們預備。好在現在也不算晚，你現在去張羅上，上些養胃他又愛吃的，快快去吧”轉而又對那個捶腿打扇的宮女說“香薷（ru二聲）也先下去吧，幫著蘭若準備準備，忙完了就去歇著，晚間不必上來伺候了。語氣輕柔而和藹。
倆個女孩忙領了命下去，剛出殿門，蘭若便長長的出了一口氣，好像身上的枷鎖被去掉了一般。太後雖然從未對她疾言厲色，總是淡淡的，但是她總的覺得有一種莫名的壓迫感，隱隱的覺得這個女老板可是不好惹。旋即又覺得自己真是無聊，又沒想把這個慈寧宮女執事的差事當作終身職業，犯不著這麼用心猜度，就小小的嘲笑了自己一下。那個叫香薷的女孩看她這樣便笑道“這是怎麼了，不過是差你給皇上辦一桌禦膳，就樂成了這樣，真是不矜持”
蘭若也不應她的話，隻是笑得更加燦爛，撒嬌似得挽著香薷的手臂懶懶的道“我才不願意做這些活，做好了是分內應該的，未必有賞。做砸了必是要罰的，不若我把這好差事讓給你，看你喜不喜歡？”
“你這個壞丫頭，就知道你沒有好話回我。你得了這美差是別人想都想不來的，又得臉又輕省，你還不願意。我是想截過來，可又沒那個令箭，隻能便宜了你”。
這話倒是真的，伺候禦膳確實是宮中妙齡少女們夢寐以求的美差，她們一個個生的芙蓉如麵柳如眉，又都是十三四歲的豆蔻年華，若是能被皇上看中封個娘娘小主可是最好的歸宿了。不然就要等到二十五歲才能被放出宮去，家裏有背景的還好些，即使到了這個年紀已是未嫁老女，也還能找個不錯的人家嫁出去。若是家裏是平頭百姓，隻能由主子隨意找個人配了，是好是壞皆是我命，隻能生受著，這讓這些美人如何甘心，便一個個的憋足了勁想在皇上麵前搶風頭。偏著太後就是粗使宮女出身，平日最忌諱別人提及往事，又知道她們這些蛇蛇蠍蠍沒安好心，就壓著她們不讓露臉，隻選幾個看著順眼，家事清白的女孩子在皇帝眼邊前轉悠，弄得那些頗有姿色而又等級低下的宮女苦悶不已。而這伺候禦膳的差事，誰都心知肚明，可是絕好的機會。蘭若還不知珍惜，橫豎是誰都不信的。卻都不知道她還真沒把這事太看重，從來就不想卷入**複雜的爭鬥中來，真是甲之熊掌，乙之砒霜。若說蘭若對皇妃的位置有那麼一點渴求的話，那也隻源於兩年前，那一個讓她怦然心動，笑若春山的翩翩少年。記憶中那一抹純淨又略帶邪氣的笑容像是早春貴如油的細雨，那麼珍貴，那麼美好。