一個充滿個人野心的政客，從實現他個人的企圖和目標出發，往往擅於眼觀六路、耳聽八方，以賭徒心理，察勢賭時，謀定後動，在複雜的局麵下，做出孤注一擲的選擇。
1921年，蔣介石因為在粵軍中受到排擠，加上孫中山一直沒有給他單獨領軍的機會，使蔣介石感到事不可為，而在上海從事投機生意。難道蔣介石已經無意於政治，不想獲得權力，實現自己野心嗎?其實，蔣介石並非如此，他不是決意要離開孫中山，而是他看到粵軍派係鬥爭嚴重，難以有所為。
1922年5月6日，孫中山在廣東韶關誓師北伐，陳炯明指使葉舉率50餘營回廣州。6月16日，陳炯明下令駐紮於廣州近郊之白雲、觀音兩山的軍隊，向總統府進攻。危險之中，孫中山逃出了亂軍的包圍圈，安全到達於停泊黃埔附近的永豐炮艦。
登上永豐艦後，孫中山方才發現周邊竟然沒有懂軍事的，平時跟隨左右的人也不知道到哪裏去了，所謂患難見真情，他想起了蔣介石，6月18日給蔣介石發了一封電報稱:"粵局危急，軍事無人負責;事緊急，盼速來。"
蔣介石接到電報後，馬上決定前去救援。因為從國內看，當時的蔣介石沒有軍隊，不如地方實力派。他要實現自己的政治野心，隻有投靠孫中山這一條路。而現在孫中山蒙難，身邊親信沒有一個，蔣介石單獨與孫中山在一起，可得到孫中山的信任。
但孫中山現在的處境很危險，永豐艦還在廣東境內，隨時有可能受到軍閥的再次攻擊，一旦出現不可預測的情況，生命都可能受到危險。
蔣介石決定以命賭運，他告別了家中的妻子兒女，由上海啟行，個人冒了很大的危險，到達黃埔，追隨孫中山於永豐艦上。此刻，孫中山和他的親信隨從者正在該炮艦上忍受了56天的痛苦，而期待外來的援助。
蔣介石登上永豐艦後，孫中山當即授以海上指揮的全權。在其後42個日日夜夜裏，蔣介石的表現異常積極，他既要隨時指揮作戰，又能時常深入到士兵們當中鼓舞士氣。艦上食品短缺時，蔣介石還自告奮勇親自上岸采購所需食品。
蔣介石在孫中山蒙難後能及時趕到孫中山的身邊，陪伴他度過這一難關，著實令孫中山感動了好一陣子。10月18日，孫中山正式任命蔣介石為東路討賊軍總司令部參謀長，並在此後給蔣的親筆信中再一次強調蔣在自己心目中的地位:"兄能代我在軍中多持一日，則我之信用可加多一日。"
在這炮艦上和孫中山相處的時日，是蔣介石政治生涯的轉折點。自此之後，蔣介石在革命陣營中地位直線上升，孫中山對他已經非常信任，不久決定將黃埔軍校校長這一職務交給蔣介石，這是蔣介石飛黃騰達的起家基礎。
【評析】
俗話說:患難之際見真情。隻有在危機時刻，才能真正考驗一個人的真心。蔣介石出於自己的政治敏感和判斷，他知道，孫中山現在處於危機時候，正是最能表現自己的時機，這個時候前去救孫中山，與孫中山的關係就能更進一步，使他在政治上可以大大地撈上一筆。蔣介石有一種知其不可為而為之的性格，也有不怕死的精神，一旦他覺得付出的危險低於他可以得到的報酬時，往往迎難而上，即使付出身家性命也在所不惜。而對於孫中山來說，雖然過去也很重視蔣介石的才幹，但惟有在患難相處的日子裏，才更使他覺得這位矢忠而富有訓練的軍人所具的才能。