任知縣細細一看,還真發現這銀子和庫存銀號有所不同!上麵紋理有差異不說,色相有點黑,掂在手裏還不夠份量!他眼珠子一轉,對胖子看了一眼:
“你是何人,何方人士,何姓何名,多大年紀,如實招來!”
“官老爺,小的姓汪,名子布棋還有一個外號,響嘴猴!”
“什麼,大膽。你這是油嘴滑舌,有叫忘不起的麼?不老實啊,來呀,給我打五大板!”
“不要打,老爺。小的確實叫汪布棋,三水一王的汪。織布做衣的布,棋嘛,就是下棋的棋!”
“哦,原來是這個名子呀!那你家住哪裏啊?”
“老爺,小人家住汪東鄉,離此三十裏地!祖輩幾代以打海上捕魚為生,如今朝庭禁海,捕魚難以為計,隻好跟著家父學一些種田狩獵的本事!”
聽了他的話,任知縣哦了一聲又看了另外幾個男的,問道:“說,你們也是種田打獵的人麼?”
聽到問話,這幾個男的互相看了一眼,不知作何回答!給胖子使了個眼色,一個人道:“大哥,這話怎麼說啊!“響嘴猴瞪了他一眼:“你們這幾個怎麼這樣笨呀,就說是家裏種田的農戶!“
“回縣太爺的話,俺們幾個都是從鄉下來的鄉民。平時以種地為生,有時也上山打個獵!”
“是嗎?,你們幾個說是種地的,打獵的!都把手伸出來,我看看!”
聽了任知縣的話,這幾個人也鬧不明白是什麼意思,一個個都把手伸出來!任知縣走下案子,背著一隻手在這幾個人麵前來回巡視了幾遍!他返回案子坐下,手持驚堂木一拍,喝了句:“大膽,竟然撒謊。來呀,給我把這幾個用木枷鎖了!”隨著一聲喊,左右站堂的衙役應聲而上,分別取了木枷把響嘴猴幾個男人鎖上了!任知縣丟下一支令簽:“來呀,先給我每人照打二十大板!”他的話驚的響嘴猴幾個男人魂飛魂散,爬在地上不停的喊饒打!那衙役哪管這些人的喊叫,持了板杖如虎如狼一般,拖住這幾個男人進了刑房,摁倒在長凳上,脫去衣褲,對著屁股著實打了二十板!痛的這幾個男人不住的叫喚,打畢,又被拖回到堂前跪好。任知縣把銀子交付給刑房典吏,讓他去銀局庫房取相同的二兩銀子和一兩銀子來,另外在帶上一杆秤!這刑房典吏立刻取了銀子和一杆秤,堂外百姓誰也不明白他要做什麼?一個個伸長了脖子往裏瞧!這任知縣見秤和銀子取到,把真假銀子編了號碼,先把假銀子過了秤然後叫書吏記下來!稱好假銀子,他又給真銀子過了秤!這一過稱,真假銀子份量很快出來了!他又讓人把假銀子用刻刀劃了個印記然後放到一個紫茶壺的溶液裏,假銀子竟然比真銀子上浮!看的案下響嘴猴幾個目瞪口呆,想不到任知縣還會這樣辦案,幾個人身子都快支持不住了,額冒冷汗!任知縣大喝一聲:
“你們說是種田狩獵的,分明在說謊話,有哪個農民和你們一樣手白白淨淨,衣冠整齊華麗!這銀子即不是本府所見的國庫銀,也不是什麼錢莊銀號的銀。給我老實招來,如實供述!若有一點虛假,就要大刑伺候!”
“我招,我們招,大老爺可要手下留情啊!”響嘴猴把他如何溝結倭寇,如何裝扮商人進城以收購茶葉為幌子刺探情報誆騙百姓!他的供述引的堂外百姓非常憤慨,都叫喊著打死他們!師爺寫好錄狀便讓任知縣過目,任知縣甚感案情重大,望了望案下的張小淑左思右想,這才一拍驚堂木,大喊一聲:
“此案重大,明日再審!來呀,先把這幾個男犯押入大牢”說完又對張小淑道:“此案已基本明了,你先回去候審,晚堂在傳你們上堂對證!所欠你們的銀子一定一分不少的奉還!退堂——”
“謝大老爺明斷此案,民女謝過!”張小淑叩頭謝過拉著那位女人出了廳堂!響嘴猴和那幾個男子被衙役帶往監獄,這幾個出了大堂大喊大叫了起來,不停的喊冤叫屈!走沒多久,一個個卻賴著不想走了,衙役們隻好推著他們走!監獄就在縣衙的西南角,總共有幾十間房子,分男監女監!衙役把這幾個人帶到外監,給牢頭說了幾句什麼,牢頭嘿嘿一笑,推開第一扇木門,幾個獄卒持著棍奉連打帶踢把這幾個男人關了進去!
出了大堂,身上又沒有分文,自已又感覺餓了!任短縣晚上還要審案自已還一時不能走開,她感到有些茫然,要去哪裏呀!天此時已經黑了,身後的女人看了看她:“真虧了大妹子,隻是不知咱們的銀子還能要回來麼?這要等到什麼時候呀,晚上若是升堂審案,至少也要好幾個時辰!這樣吧,你隨我回家吃點東西吧!”
“你家,你家在哪裏,離這裏遠嗎?”
“不遠,就在河頭巷。如果走的話,差不多五六裏地!”
“可是,我們要是離開了。任知縣怎麼能找到我們,要回我們的銀子!”
“說的也是,這怎麼辦哪!”婦人也沒了主張,急的團團亂轉!這個時候,一個老媽媽走了過來,身後還跟著幾個人,他們手裏各自挎著竹藍子!用藍花布蒙著,不知裝了什麼?張小淑見了很是驚喜,這不正是路邊賣水果的老媽媽麼!她問道:
“你們怎麼來了呀?”
“孩子,咱們找個避風有亮光的地方坐下來!有話慢慢談——來,隨我來吧“
老媽媽微笑著看著張小淑!女人看了一眼老媽媽又看了看張小淑:“讓我們去哪裏?”張小淑對她一笑:“別問了,我看老媽媽是個好人,善人!咱們過去吧!”老媽媽領著她們二個拐了一個彎,來到了一個民居巷子,家家戶戶都關門上閂,有的亮著燈火!老媽媽走到一個院牆前,叩了一下門,門吱呀一聲被打開了,走出來一個十幾歲的少年!他對著老媽媽笑了笑;