管事李三推開門：“等會小姐要在外院訓話，所有的雜役都必須到場！你收拾一下趕過去！記住，要機靈點！如果出了差錯，可不是挨板子這麼簡單！”李三特意指了指李洛城的屁股，語氣略顯嚴厲。
“放心吧李哥，我一定不會給你惹麻煩！”李洛城連忙恭敬地回答道。在葉府，作為雜役，深知得罪管事的後果，一旦管事記仇，他們的好日子就到頭了。
李洛城迅速整理了下儀容。他心中充滿不安，葉府的千金小姐葉紅妝，是個嬌蠻的主子，從小習武，性格火爆異常。今天不慎在內院衝撞了她，不知道待會兒會受到怎樣的懲罰。
外院內，雜役們已整齊地排列站立。
管事李三眉頭緊鎖，低聲與小蘭交談，憂心忡忡，似有所思。
李三麵色鐵青，走到李洛城麵前，厲聲說道：“小子，你這次竟然得罪了小姐！等會訓話，小姐不在意還好說，要是連我也受到牽連，你就等著瞧吧！”
周圍的雜役，紛紛投來同情的目光，李洛城連連點頭，大氣也不敢出。他深知，要想在葉府生存，忍耐是這些底層人士唯一的出路。
大約過了半盞茶的時間，一陣香風襲來，一位身穿粉色衣裙的少女走到隊列前。她長發如墨，用一根彩帶輕輕束起，臉龐如同瓷娃娃般精美絕倫，身材亭亭玉立。然而，在場所有雜役都不敢正視她的容顏，紛紛低頭等待訓話。
少女環顧四周，微微一笑，聲音清脆如鈴：“今日召集大家來此，是有些事情要交代。近日府內有些不太平，希望各位能夠多加小心，盡職盡責。”
少女的語氣並不嚴厲，但在場的所有雜役，都聽得出其中的威嚴。
李三聞言狠狠瞪了李洛城一眼，李洛城歎了口氣，心中五味雜陳。他知道，接下來的日子恐怕不會太好過。
緊接著，葉紅妝又說道：“還有一件重要事情要宣布，我們葉家將成立習武堂，三天後會在演武場對你們進行測試。資質出眾者將進入習武堂，並有機會成為府中的護衛，脫離雜役的身份。”
此言一出，雜役們立刻沸騰起來，激動之情溢於言表。
盡管這習武堂是葉紅妝私自創建的，並未征得父親葉青城的同意，但他們都知道這位葉家主事對女兒的疼愛，料想他對此事不會有什麼異議，甚至可能會幫襯一二。
這就意味著，誰能進入習武堂，就有可能一躍而上，改變命運。
小蘭在一旁輕輕壓了壓手，示意大家安靜。雜役們逐漸平複了激動的心情，紛紛期待地看著葉紅妝，等待著她的下一步指示。
葉紅妝嬌媚地笑了笑，說道：“跟隨本小姐的人，我自然會好好待他們。不過，習武堂的名額有限，隻有十個位置。我們內外兩院加起來有八十人，所以需要通過比試，篩選出真正的優秀者。三天後，我會在演武場等待你們的挑戰。這段時間，雜役的工作可以減輕一半，但必須保證質量。”
聞言的李洛城心中苦笑，這種府內活動以前也發生過多次，但每次結果都一樣。管事們會借機表現，雜役的工作量不減反增。底層的雜役在這種時候總是備受煎熬。
短暫的騷動後，葉紅妝突然轉變了語氣：“晌午在內院撞到我的那個人，給我站出來！”