宮裏的玉冊到來的時候，駙馬府中一片忙亂。上柱國大將軍、金紫光祿大夫領太子太保連鉉急急攜著妻子昭陽長公主擺香案跪迎。果然是權勢熏天、北齊一等一奠潢貴胄，縱九橫七足足六十三枚鎏金門釘的朱漆正門徐徐開啟，繡氈鋪地，花飛如雨，山呼萬歲之聲隨風而起，輕飄飄直向龍首原上不夜但極宮。
多麼繁華熱鬧，盛極一時——不過熱鬧也是白鬧的，長安想。
她不用看也能猜到那場麵，她不用看也知道連大將軍定然麵色鐵青，花白胡子根根豎起；昭陽公主大概又驚又怒渾身，臉上擦的胭脂簌簌而落，像緋紅色的雨……長安垂下頭，手中繡針絲毫不停，大朵素白蓮花在棚架上一瓣一瓣綻放，拱衛著純金絲線織就的蕊。瓊枝樹、萬寶瓶、飛舞的龍和鳳，她每針每線都繡得極小心；這是皇後娘娘的嫁妝，下錯了一針就是一記鞭子，給你長記性。
白蓮隻剩下最後小半片，繡房的門突然“哐”一聲震開，震得房梁上的浮塵撲刷刷掉。長安依然沒有抬頭，動作越發一絲不苟越發慢條斯理，任夕陽將道道人影投映在麵前的棚架上。四周寂靜，隻有屋外的鳥鳴聲，啾啾響。
“說話啊！”心底有個聲音冷冷在笑，“我看你們此時此刻還能說些什麼？”
皮靴的底子擦著青石地，棚架上那排人影裏居中的一個忽然變大，將她整個籠罩。刹那間，眼角寒光驟閃，長安下意識抬頭，但見一道霜影直擊而下，擦著她持針的手，一刀將棚架生生劈為兩半！持刀人赤袍金甲，卻生著張與自己相似的俊俏容顏——美得像火，美得像蓮，美得像垂死前的妖豔。
“賤婢！”那人對她戟指喝罵，“災星轉世的賤婢！看我今日不取你狗命！”
到底是給割破了，手上火辣辣疼。長安靜靜望著自己的血從瓷白的肌膚中淌出來，流過足足繡了十五天、如今卻已破成兩片的織錦幔帳，將上頭的白蓮花染成鮮紅。她知道連懷箴不敢動手，隻不過撂撂狠話罷了，否則剛才那一刀已然將自己砍作兩半，哪裏還等得到現在？她不怕任何威脅，這件事從一開始，早就冒著必死的心思，早就拋卻一切什麼都不顧了——她還有什麼可失去的呢？她一點不害怕。
懷箴果然隻是罵，再也不敢上前半步；手中那殺敵無數的名刀夜雪，再也沒能舉起來。
“……夠了，箴兒，住口！她是你姐姐。”門外傳來一聲威嚴嗬斥，當朝駙馬終於出現。長安依然埋頭，抓起半片織錦緊緊壓在傷口上，冷冷笑。
——姐姐？我沒福氣做“盛蓮將軍”的姐姐；更沒福氣當您的女兒。
懷箴從來都是掌上明珠，在父母麵前百依百順，幾時受過這樣的委屈？氣得連佩刀都拋在地上，掩麵大哭著跑了出去。
——跑去找你娘嗎？跑去找那個看上有婦之夫，因而逼人休妻再娶的霸道女人撐腰？省省吧，連懷箴！拿你當寶貝的糊塗老昏君已經死了，如今坐著禦座的是咱們大齊從未有過的聖明天子，是二十四歲的中興之主。我的債，我娘的債，終於到了清算的時候！
連鉉咳嗽一聲，語氣是刻意的溫柔：“女兒……”他遲遲疑疑開口。
長安施施然還了個大禮，盈盈笑出一對酒窩：“是，‘駙馬’！”
做父親的表情就像給人狠狠揍了一拳，竟然語塞。
連鉉一揮手，眾人識相的紛紛退出去，關上門。狼藉遍地的繡房之中，父女二人長久沉默。長安並不催促，她急什麼呢？多少年都等過了，還等不得這一會兒？
“你……陛下什麼時候和你……”連大將軍終於發問。
長安原以為他會諂媚，他會暴怒，他會捶胸頓足大聲懺悔……可是都沒有。她微微一怔，隨即實話實說：“就見過那麼兩次，大人您都知道。一次是陛下登基前到府裏來時隨眾人拜見；還有一次，就是半年前……”
提到……他，提到她與他相識的過往，一抹飛霞忽然飄上長安的臉。上天可憐她，一定是苦命的娘在冥冥中保佑著。
“半年前那一次不過是意外……”連鉉垂首沉吟，雙眉緊緊蹙在一處。他年輕時是也曾是有名的美男子，否則也不會被先皇最寵愛的禦妹一眼看中，尋死覓活非他不嫁。現在雖已將老，又過早謝頂，若去掉冠帶頭上便油光可鑒；可一輩子戎馬生涯，當年的底子打得極好，近六十了依然身形健壯，氣宇軒昂，連玉帶下的腰腹都是平的。
“怎麼可能？這怎麼可能！他現下雖沒什麼嬌妻寵妾，身邊人總也有幾個，怎麼會無緣無故看上你？陛下都對你說了什麼？難不成他一見麵就表露……表露了傾慕之意嗎？你把他對你說的那些話，隻要記得的、有印象的統統告訴爹——對了，特別是他有沒有提到咱們……蓮花軍？”
長安的臉猛地漲至通紅，她徹底無法克製自己的怒火，一瞬間爆發開來：“夠了！”她大叫，“你隻知道你的‘蓮花軍’！你憑什麼命令我？你以為你還是權傾天下的駙馬爺嗎？你以為那惡毒的女人還能給你庇護？現如今萬歲要迎娶的人是我，不是你的心肝寶貝連懷箴！要成為當朝皇後母儀天下的不是長公主的千金，是來曆不明的下堂婦生下的我——連長安！”