經過醫生檢查，老人死於心肌梗塞。吳書成的葬禮是他的學生們自發組織起來操辦的。
送葬的隊伍足足有半裏路長。總爺巷和吳家大院雖然已經不複存在了，抬喪的人們仍然將他的棺材抬到總爺巷舊址打了個轉。
老人一輩子在大院裏生活，愛這個家愛得徹骨銘心，讓他在即將與青山為伴之前，再在總爺巷走一遭，再看一眼他祖祖輩輩住過的屋場，他生活過的地方吧。
吳書成的靈柩被抬到總爺巷舊址的時候，王跛子發話：“書成老弟是我們一塊長大的兄弟，他走了，我要按我們娘娘巷的規矩給他舉行送葬儀式。”王跛子踅身對一臉悲淒，愣站在一旁的楊禿子說，“楊禿子，把你的看家本領拿出來，給書成老弟做一棟屋，要做兩進四封印子屋，書成老弟的祖宗曆代為官，他自己也飽讀詩書，滿腹文章，不要讓那邊的人小瞧了他。李十，你把嗩呐拿來，我們給書成老弟唱段高腔送行。就唱吳舉人寫的《寡婦鏈》那個本子。素萍，你和素娟如姐妹一般，你也給吳叔叔帶孝吧。還有時弘，你也來給吳叔叔作個揖，他是你的叔，又是你的恩師呀。”一群老人，圍坐在吳書成的靈柩前，應著李十那淒婉悲切的嗩呐聲，把《寡婦鏈》唱得驚天動地，催人落淚：
三江怪，三江古，三江似娘又似虎，是娘養我三十載，是虎吃人不吐骨。
你為何生男隻有纖夫命，你為何養女難免做寡婦，你為何不給甜來隻給苦，你為何不準笑來隻準哭，你為何隻降冷來不添暖，你為何隻降禍來不賜福？
問蒼天啊，青龍峽何時沒有翻船的浪，問大地啊，白虎灘何時才得成平湖？
吳書成埋在新城後麵大楓山公墓。人們散去之後，墳前隻留下素娟素萍和章時弘三人。
素娟哭得特別厲害，誰也勸不住，悲悲切切，讓人見了也抑製不住要陪著掉眼淚。章時弘知道她這些日子心情一直不好，父親去世，無疑使她那原本不好的心情雪上加霜，也就不知道怎麼勸她了。
素萍前些日子向法院遞交了離婚起訴書，和章時弘已無話可說。見章時弘陪著素娟，說：“我回去了，胖胖放學了要回家吃飯。”說著就走了。
章時弘對素娟說：“我們也回去吧。”“我還要坐一會兒。”素娟悲戚地說。
天，漸漸黑了下來。
墳前，隻有章時弘和素娟坐在那裏。
“素娟，你要節哀才是。”素娟泣不成聲地說：“沒有想到，我爸就這麼匆匆走了。”章時弘重重地歎了口氣，說：“你爸去世了，他的話，我還銘記在心。你爸常說，一個人的真正價值，不在他的地位，也不在他擁有的財富，而是看他為老百姓做了些什麼事情，老百姓歡迎他，擁護他，就是對他人生價值的最大褒獎。電站建成了，關閘了，全縣二十萬移民也全部搬遷上山了，可是，庫區移民真正的困難還在後頭。我準備到庫區去工作幾年，紮下根，和鄉親們一塊重建家園。”素娟聽他這麼說，不管不顧地撲過去，摟住他，深情地說；“弘哥，你為什麼就不考慮一下自己啊，你就準備這麼過一輩子麼？”章時弘輕輕地撫著她：“寧陽二十萬移民一天不安居樂業，我的心就一天也得不到安寧。他們是我一戶一戶給弄上山去的，我有責任讓他們盡快走出貧困，過上好日子。”章時弘平靜了一下心情，“素娟，有些話，我多久就想對你說，隻是，我說出來，你也會認為我說的不是心裏話。”章時弘深情地看著麵前的素娟，“我的確很喜歡你。但是我們生活的環境，我們接受的教育，我們所處的地位，都是不允許我們一起生活的。那樣，你和我都會擔待無法承受的罪名，你爸在九泉之下也不願看到這種結局。素娟，還是按你爸說的，我把你當成我的親妹，你把我當成你的親哥吧，吳老師去世了，我就是你的親人。”素娟深情地看著他，許久才說：“算了，這輩子我也不想什麼家不家了，按我爸說的，為寧陽的百姓多做些事情，讓他們把日子過得順心一些吧。”素娟說著，淚水竟嘀嘀嗒嗒地滴落下來。
五十八寧陽縣委、縣政府是古曆臘月二十九放的假。這年沒有三十，二十九就是除夕。章時弘沒要車，也沒帶人，自個就下鄉去了。他是在岩碼頭區拋書記家過的年。第二天、第三天拋書記一直陪著他，給區裏的幹部職工拜了年，又走了兩個鄉八個村。岩碼頭區沒有小車，拋書記和其他幹部一樣每人一輛飛鴿牌自行車。如今舊的車路被水淹了，新的車路又沒有修通，飛鴿也就派不上用場了。兩個人走走停停，兩天下來，一身骨頭都散架了。拋書記開玩笑：“老夥計，你還準備走幾天？縣裏放四天假，中間夾一個公休日，就六天時間，已經去三天了啊。”章時弘笑說：“過了三天，還有三天呀。”“我可陪不起你了。”“怎麼，想你那高女人了？”“我答應她初三回娘家看望她的老娘。”拋書記做了個鬼臉，“這個時候不順著她，今年她賺的那些毛票我就別指望弄到手了。”章時弘說：“如果這樣，你的損失就大了。你回去吧，我再走兩個地方。”拋書記笑道：“老夥計，你的家庭問題是怎麼處理的，聽說你那婆娘已經向法院起訴要離婚呀？”章時弘道：“我沒有理睬她，前幾天，她又把起訴書取回去了，聽說我那嶽老子這次狠狠地罵了她，說是再要鬧離婚，他就不讓她進屋了。”“移民工作結束了，還是按你上次對我說的，把夫妻關係弄好一些吧，回到家裏，沒有熱飯熱茶不打緊，抬頭看到的是一張冷臉，晚上睡覺碰到的是個冷背脊，那個日子怎麼過。”“唉，不行啊，我準備帶個工作隊到移民區來，把老百姓弄上山，還要讓他們紮下腳跟才行。”拋書記歎氣道：“你呀，心裏除了工作，除了移民，隻怕再沒有別的什麼了。”拋書記頓了頓，突然問章時弘：“李書記去省醫院幾個月，病情怎麼樣了？”章時弘說：“我上次去省裏開會，到了他那裏。一位專治肝病的中醫專家給他開了幾劑中藥吃，病情有點好轉。”
章時弘歎了一口氣，“當時，莫書記和項專員不強迫他去省醫院，他隻怕已經不在人世了。”拋書記說：“李書記這個人更不用說，心裏也全是工作。真希望他的病能治好。他才五十出頭，還能為寧陽做很多事情。”兩人又說了一陣話，拋書記說：“我就不陪你了。”章時弘說：“老夥計，口袋還有多少錢，全給我算了。你回家反正弄得到你那高女人的錢。”拋書記把口袋裏的元票角票全掏出來，總共才三十一塊兩角：“你自己還有多少？”“三十塊，這個月的工資全沒啦。”“我說老章，你要緊著點手才行，拜了兩天年，一個月的工資全拜掉了。往後的日子你又吃方便麵呀。”拋書記擔心地說，“你千萬不能像李書記那樣，把自己坑出病來啊。”章時弘把他手中的錢抓了過來，笑道：“老高，這麼下去不是個辦法，我們的工資一個不用，全拿出來，也就養活一兩個人，或是送得一兩個學生，要真正解決他們的問題，還得想辦法讓他們自己富裕起來，才是根本出路。”“不想讓他們富起來，我們過年過節還在外麵跑什麼？自己家的熱板凳莫非我們就坐不慣！我老高讓你章時弘套了條韁索，你說怎麼拉，我也認了，跟著你啦。”章時弘沿途走走停停，二十裏路走了大半天，下午三點鍾才到高崖坡村。讓他感到高興的是，高崖坡村的新任支書周祖紅還不錯，還有點像老支書張守地的樣子。他去的時候，周祖紅正帶著村裏幾十個男勞力，給那兩戶搬遷戶平整屋場，幾個木工在旁邊趕做屋架子。看那樣子，近兩天就能把房子立起來。村裏的大部分女勞力則在山坡上墾挖板栗園。今年春節天氣很好，這幾天一直是晴，冬日彤紅，遠遠看去，十幾座山坡到處是人，到處是焚燒雜草的青煙。周祖紅說：“我們除夕那天都沒有休息，男勞力突擊劈屋場，女勞力一直在山坡上墾挖板栗林。大家熱情都很高。”“年過得怎麼樣？”周祖紅苦笑道：“章副書記，不瞞你說，這個時候還說什麼年不年，我們村條件本來就差，這一搬遷，富裕的搬窮了，窮的就更窮了，鄉親們都把家當填進這屋場上去了。除夕那天，會計家殺了一頭豬，他把豬肉分做一百八十五份，每戶人家送一份，他自己家就剩了一個豬腦殼和四隻豬腳。”周祖紅見章時弘不做聲，就又說：“章副書記你不用擔心，我們高崖坡村苦不了幾年的。三江修電站，我們高崖坡村遭水淹損失不小，不過話說回來，又是一件好事，我們原來住在山腳下麵時，人平五分水田，插兩季也隻勉強弄飽一張肚皮，水這一淹上來，我們門前的水麵就有三千畝，人平好幾畝呀。我已經派了十二個有文化的青年，到南河電站水庫學習網箱養魚技術去了，他們把技術學到手之後，回來傳給大家，這一片湖麵不就成了我們高崖坡村的聚寶盆了。還是章副書記有遠見，當時在這岩壁上劈屋場苦是苦了些，但苦過來了，優越性也就出來了，一是我們村建在河灣上，板板街下麵就是湖，網箱養魚好管理，坐在家中不用出門，就能照看；二是空出了旱地，要是一百八十多戶人家你占一塊地，他占一塊地，這地還不占完。如今各家各戶將旱地都栽了經濟林，板栗樹柑橘樹，三兩年就掛果了，你說我們還能苦幾年。”章時弘說：“這就好。隻是，這三年怎麼過去，你想過沒有？”“按照政策規定，第一年吃飯國家全包下來了，第二年國家給指標，第三年給一半，的確是有些問題。”周祖紅皺著眉頭說。