秦月送走母親之後，剛走出小鎮，就感覺到被人盯上了。她裝出若無其事的樣子，徑直去贛江碼頭，上了一艘幹淨的小船。可剛駛出碼頭二三裏路遠，就被一條小船跟蹤上了。船頭撐船的是一個戴鬥笠的黑衣漢子。秦月叫船家把船搖進蘆葦蕩。那黑衣人不知何時已駕著小舟繞到他們身後，用小舟狠狠地撞了過來。船夫身子一晃掉入了江中；隨即，寒光一閃，黑衣人的青鋼劍已直指秦月胸口。秦月一聲慘呼，落入湖中。黑衣人又狠狠地刺出一劍。一股鮮血即從水底翻湧上來，染紅了半個江麵。
其實，秦月早已發現被人跟蹤暗中折了一根蘆管藏在身上，落水之後，她就含著蘆管換氣；當黑衣人第二劍剌下時，她捉了一條大魚迎上，江上染的都是魚血。當她確信黑衣人上岸後，才探出頭來。卻見樹後閃出姚三，對黑衣人大加稱讚了一番，又把另一半酬勞交給他，然後騎著馬給佟知府報喜去了。姚三走後黑衣人扯下臉上的黑布，秦月看了大吃一驚：竟然是蔣劍寒？蔣劍寒既是秦月的師傅，也是蘇碧城的貼身護衛，因蘇碧城曾救過他一命，他對蘇碧娥忠心耿耿。秦月心下正疑惑，卻聽蔣劍寒喃喃道：“蘇相公居然派我來殺他的親妹子，唉！”他不勝唏噓地大步離去。秦月不禁心中一震：原來舅舅也要殺我娘？秦月急忙上岸，直奔贛州城而去。
死而複生
卻說蘇碧娥化裝成鄉下老婆婆，乘馬車幾經周折，終於趕到贛州城，去了蘇家大院。她謊稱蘇家親戚，由老仆人引領去書房見哥哥蘇碧城。蘇碧娥的突然出現，嚇得蘇碧城魂飛魄散。當蘇碧城確定她是妹妹蘇碧娥，又聽她將三年前與人私奔的經過說了一遍之後，他忽地揚手給了她一耳光，一麵罵，一麵把她拉到父親靈位前跪下。蘇碧娥滿臉通紅，雙目噙淚，不敢說話。蘇碧城捶胸頓足地把秦家前後的悲慘情狀數落了一遍。蘇碧娥聽了更是羞愧交加、追悔莫及。突然，蘇碧城拽起蘇碧娥就要去知府衙門，為秦家翻案申冤。蘇碧娥卻急忙掙脫，且極力反對。接著蘇碧娥把佟子昂為掩蓋真相，而一路派出殺手追殺她，幸得女兒秦月相救才逃脫大難的事說了一遍。又把秦月交代的話告訴了他：再等幾日，巡按禦史韋載厚韋大人一到，她即可出門現身。“死人複活”，必然全城轟動。到時巡按禦史一定會徹查此事。如此既能澄清事實，為秦家翻案，又能將佟子昂一並治罪，豈不是一舉兩得嗎？蘇碧城聽了直讚主意不錯；並派人給蘇碧娥收拾房間，讓她安心住下來。
再說巡按禦史韋大人已出了京城，正在來贛州的路上。佟子昂憂心如焚，寢食難安。昨晚，聽姚三飛馬來報，說蘇碧娥被“一劍封喉”在贛江處理掉了，連屍體都沉入江底喂魚去了。他大喜之下，賞了姚三一錠金子，還許諾把他帶到南昌，向朝廷舉存。姚三一高興，喝了個酩酊大醉。可翌日早起，一開門就差點嚇他個半死。門前正躺著一個昏迷不醒的女人，他定眼一看，竟是已死在贛江中的蘇碧娥。姚三手足無措，情急之下，他趕緊把蘇碧娥拖進家裝了麻袋綁了；又急忙跑去知府衙門。佟知府一聽蘇碧娥還沒死，也顧不上責怪姚三，急忙讓他帶幾名親信衙役，去把蘇碧娥悄然抬到了知府衙門簽押房。並對姚三囑咐道：“先殺人，後分屍，務要把她的臉砍爛，然後抬到後山挖個深坑埋了。絕不能泄露半點兒風聲。”姚三悄聲道：“大人放心，小人保證做得妥妥帖貼。”孰料，話沒說完，就聽門外傳來一聲高呼：“欽差大人到！”