在二十世紀初期，美國經曆了“一戰”之後的高速發展時期，世界各地能見到美國探險家和考察隊的身影，東南亞的尼泊爾和不丹這幾個喜馬拉雅下的小國，作為連接印度和中國的緩衝地帶，有著大量充滿各種氣味的貿易動，其中美國人占了很大一部分。
有一支由印度人、不丹人、中國人組成的混合馬隊正在一個驛站裏休息，驛站裏各種各樣的人混雜，還有從北非過來的法國商人，傳遞著一些附近邊戰事中無法辨認真假的信息。
在馬隊中，有四個人似乎是核心人員。能從這四個人的組成中，看出馬隊的組成部分。印度人的隊伍中有兩個頭頭，一個叫阿維，一個叫庫裏帕，兩個人是兩兄弟，不丹人的頭目叫弄猜，而中國人隻有一個，他的名字叫董燦，這是一個化名。
董燦原名姓張，是一個中國邊境商人。屬於一個很大的中國家族的成員。本來他自己有一隻馬隊，但從尼泊爾到西藏，四川的路線被戰爭給切斷了。他現在跟著印度人、不丹人的隊伍進行一些小的邊境貿易。
董燦的貨物很特別，這些貨物在戰爭年代其實價值不大，卻仍舊見不了光，其中很多東西運費大於其價值，董燦這一趟，不過是在賺自己帶貨物的傭金而已。
董燦有一張很像西藏人的臉，這為他在當地活動帶來了極大的便利。在喜馬拉雅山一帶，各種力量混雜，一個人單槍匹馬的行商是相當危險的。董燦是一個相當精明的人，他在這一方麵做得非常好，使用藏語也經常能蒙混過關。
這支馬隊在驛站裏休息了十二天，才籌齊了所有必要的物資，等到難得的好天氣。他們進入了喜馬拉雅山地區，開始向中國境進發。
這是他們的朋友，知道他們的最後消息。
一行馬隊十七人，七個印度人、九個不丹人、一個中國人消失在了喜馬拉雅山的無人區裏。這其實是相當正常的事情，死在那片區域中得商隊從古到今不知道有多少。但是，他們卻引起了印度當局的高度緊張。
這種緊張是沒有理由的，當然，其實肯定有一個理由，但現在說為時過早。當時印度當局給出的理由是，阿維和庫裏帕其實是印度當局的情報人員。他們身上背負著一個很大的計劃，但忽然兩個人都不明不白消失了。
董燦一行肯定是走入了喜馬拉雅地區並且走錯了道路。他們沒有從任何的出口走出。而是往山的最深處走了，似乎是死在了裏麵。
然而真實的情況卻不是這樣。十年之後，有兩個孟加拉商人，被人發現就是當年那兩個印度人，他們死於孟加拉的一場鬥毆事件，這兩個倒黴蛋在賭博的時候，被輸家用鋤頭打死了。他們當時的身份已經不是走馬隊的窮商人，而是當地一對非常富有的富豪兄弟。就在這一年年末，又有人在錫金認出了當地一個低調的富人就是當年那個不丹人頭目，那個禿頭。
董燦沒有出現，但是，其他三個人的出現，顯然讓當局意識到，事情並不那麼簡單。
當年的那支馬隊，似乎沒有死在喜馬拉雅山中，他們好像都活著，並且改名換姓，以另外一個身份活著。而且，他們身上都有一個共同的特征，就是變得相當富有。
據說當時當局逮捕禿頭不丹人的時候，他們家中的財產用卡車運了十次都沒有運完。
不丹人在被審訊的時候，把在喜馬拉雅裏發生的事情和盤托出。