這日，餘八正因新年無事，獨自坐在家裏打草鞋，忽見許多地方紳士走來，餘八心想，賀年的時期已過，他們這樣成群結伴的同來，必有緊要的事，但不知來我家找誰？一麵思度，一麵放下手中草鞋，迎接出來。超速首發認得走在前頭的是本地的周團總。周團總一見麵便作揖，笑道：“餘八叔好安閑自在，此刻我們長沙人被湘陰人欺壓得連氣也不敢出了，你餘八叔簡直沒聽得說嗎？”餘八一聽周團總這番話，就猜到是為湘陰人越境舞龍燈的事。餘八叔是個生性直爽，不會做作的人，當即回了一揖，答道：“湘陰人欺負我們長沙人的話，不就是為那舞龍燈的事嗎？”周團總道：“怎麼不是呢？你餘八叔既是知道，為什麼也不出頭替我們長沙人爭回這一口氣呢？”餘八叔邀眾紳士到裏麵客房坐定，說道：“這種事在諸位老先生以為可氣，以為是欺壓我們長沙人。但是在我看來，隻覺得湘陰人的體麵丟盡了，並且是自尋煩惱，雖好還是給他們一個不理。”周團總道：“他們在我們長沙境內耀武揚威，如入無人之地。他們的麵子十足，我們沒一個人敢出頭，怎麼倒說湘陰人的體麵丟盡了呢？”餘八叔笑道，“湘陰人曆年比賽不過長沙人，如今請一個山東人來獻醜，還自以為得意，不是笑煞人的事嗎？我們長沙人若與他們比賽過，比不上他們，還可以說我們長沙無人。如今我們並不肯與他們比賽，他們借山東人的武藝來耀武插威，湘陰人還有什麼麵子？我有親戚住在湘陰，昨日到我家來說：趙五於今不肯走了。說趙老板當日聘請他的時候，並不曾說明舞龍燈舞到何時為止。因當日應許給他酬勞的錢，他才肯下鄉舞龍珠。此刻他舞的正高興，不肯就此罷休。如果便要從此不舞了，除卻有本領賽過他的人，將他打敗，就得給他一千兩銀子的酬勞。若不然，便得長久舞下去，等到油燭酒菜錢積滿了一千兩銀子，方肯罷手。湘陰人因畏懼趙五凶惡，簡直沒有方法對付。所以元宵節已經過了，今日還是鑼鼓喧鬧的舞龍燈。我們索性不理他，看湘陰人拿著這個趙五如何發落？現在的湘陰人，巴不得我們長沙有人出頭，能將趙五打走。我們何苦替湘陰人做這難題目呢？”眾紳士聽了，都拍手笑道：“痛快！痛快！既是如此情形，果然以索性不理會為好，我們倒要睜著眼睛，看湘陰人怎生下台？”眾紳士談笑了一會，各自作辭歸家去了。餘八叔依舊打草鞋。
不到一刻兒工夫，忽有一個年約五十來歲，農人模樣的人，在大門外與佘家的長工說話，餘八叔聽來人說要會餘八叔，便出來向會餘八叔有什麼事？來人現出很匆忙的神氣，說道：“我有要緊事來會餘八叔。他此刻在事麼？”餘八叔問道：“你是從那裏來的？你認識餘八叔麼？”來人打量了餘八叔兩眼，答道：“我是從湘陰來的。隻聞餘八叔的名，並沒有見過麵。”餘家長工即指著餘八波，笑道：“你要會餘八叔，這就是餘八叔。”來人見餘八的身體這們瘦小文弱，聽了長工的話，似乎狠吃驚的說道：“你就是餘八叔嗎？”旋說旋一揖到地，接著說道：“久仰大名。平日不來親近，今日有事奉求才來，甚是慚愧，兄弟姓劉，名金萬。劉三元便是我先父。”
餘八知道劉三元是湘陰最有名的拳師，劉金萬的武藝也不弱。並且兩父子的人品都極正直，最喜扶危救困，替人打不平，長沙湘陰兩縣的人多很欽仰。餘八在小孩時代，就曾屢次聽得人說。出門二十年回來，方知道劉三元已死。劉金萬在家安分種田，不肯拿武藝教人。長沙，湘陰兩縣的拳師，多有仗著本身武藝，得人幾串錢，就幫人打架的，劉金萬卻不肯幫人打這種無名架。照例拳師所住的地方，周圍十數裏之內，不許外來的拳師設廠教拳。要在這地方教拳，就得先把本地的拳師打敗。若不然，無淪有如何的交情，也是不行的。劉金萬便不然，不但不阻攔外來的拳師設廠，並自家讓出房屋來，聽憑姓張的或姓李的拳師教徒弟。尋常拳師談論起武藝來，除了自家所習的武藝而外，無論對何種武藝，多是不稱許的。不加以詆毀，就是極客氣的了。惟有劉金萬絕無此等習氣，並最喜替後進的人揄揚稱道。因此劉金萬在長沙湘陰兩縣之中，沒有曾生嫌隙曾鬧意見的人。他既是平生不詆毀旁人，旁人也就沒有詆毀他的。餘八早知道劉金萬為人如此，這時見麵也不由得生出欽敬之心。當即讓到家中，分賓主坐定。
劉金萬先開口，說道，“我原籍雖是湘陰縣人，然湘陰人的顏麵，已被我那地方幾個糊塗蛋丟盡了。我今日到這裏來，實不好意思答應是湘陰人了。我自從先父棄世之後，近十年來在家中種田度日。就是本地方的一切事情，也都不聞不問。今年新年裏頭，忽聽得有人說：平日經管地方公事的一班人，特地從湘陰縣聘來一個姓趙的山東人，善使一對鬥大的八角流星。在舞龍燈的時候，將一對流星用紅綢子包了，當龍珠舞起來，必然非常好看。舞到長沙去，料想長沙人斷沒有能比得上的。說的人雖一團的高興，但我聽了也沒拿著當一回事。過不了幾日，果見舞龍燈的前麵，有一個彪形大漢，雙手使一對紅綢包裹的東西，忽上忽下，忽左忽右的使得呼呼風響。我看著不覺吃了一驚，暗想：這廝好大的氣力。不論旁的武藝，就看使這們大的一對流星，本領也就可觀了。既練成了這般一身本領，何以肯到鄉下來幹這種無聊的玩意呢？我原打算上前和這廝細談一番的，隻是細看他生著一臉橫肉，兩眼紅筋密布，形象凶惡得使人可怕，逆料他決不是一個安分的人，還是不與他交談的好，因這們一轉念，便沒上前去理會他，想不到昨日忽有幾個經管地方公事的人，到寒舍來對我說。原來這趙五是一個極凶狠，不講道理的痞徒，因欺我們湘陰沒人能製服他，此刻非給他一千兩銀子的酬勞，他不肯回山東去。要請我出頭將趙五打走，我說既請了人家來，他不是本地方人，自然得酬謝他的銀子，怎好把人家打走呢？並且我已多年不練武藝了，便是有十個我這樣的人，也不是趙五的對手。趙五是你們請得來的，還是由你們送他些盤纏，用好言敷衍他去。尋常的地方事，我尚且不過問，這種事我怎麼肯出頭呢了那幾個人見我一口回絕，隻得去了。不料昨夜又是那幾個人跑到寒舍宋，各人都顯著十分懊喪的神氣，對我說：趙五簡直恃強不講理，酒萊略不當意，就把桌子一掀，將泉上的杯盤碗碟打個粉碎。說他本來有要緊的勾當，在去年臘月應到河南去的，囚這裏定要聘請他下鄉舞龍珠，他隻得將緊要的事擱著，為的是想得這裏的酬勞。如今他替湘陰人爭回多年失去的麵子，使長沙人不敢舞龍燈。這功勞還不大嗎？一千兩銀子還不應謝嗎？不拿出一千兩銀子來，這龍燈便不能停舞。耶怕就延下去，舞到端陽節也說不定。我們都是各有職業的人，新年裏頭才可以玩耍。新年既過，誰能隻管陪著他玩呢？我們說盡了好話求他，他咬定要一千兩銀子，一厘也不能短少。他說若沒有銀子，就得有人能打得過他，他方肯走。我昨夜聽了這種情形，心裏也不免有些氣忿，不由得責備了那些管公事的人一番。暗想：一千兩銀子的事小，趙五這廝是山東人，如今到南方來如此橫行無忌，若聽憑他敲詐去一千兩銀子，將來傳到北方去，真不好聽。但是我自料決非趙五的對手，與其出頭反被他打敗，倒不如不多事的好。然則就聽憑他橫行下去不成？左思右想，忽想到你餘八叔身上來了。這回的事，本是我湘陰人無禮才鬧出來的。不過此時卻不能再分長沙湘陰的界限了。事後我可以教他們管地方公事的人，到長沙這邊來陪禮。而對付趙五這廝，不得不求你餘八叔出頭。這是替南方人爭麵子的事，無論如何，求你不要推托。”