劉鴻采到了這時，再也忍耐不住了。說時遲，那時快，來不及現出本來麵目，一手就將那刀奪了過來。韓采霞不提防有人隱身跟在左右，不見人影，忽覺手中到被人奪了，不由得不大吃一驚。劉鴻采奪刀在手，才收了隱身法，即用那刀指著韓采霞罵道：“我沒見過你這們毒的婦人，實在容你不得。這刀是你刺死親夫的刀，不教你死在這把刀下，也不見得天理循環，報應不爽的道理。”一麵說，一麵轉刀尖向韓采霞胸窩刺去。韓采霞的武藝，本很高強，雖不能與劍客相抗，然劉鴻采用短刀去刺他，論他的武藝若在平時，使出騰挪躲閃的工夫來，也不是容易可以刺著的。此時39l因刀無形被奪的時候，吃了一驚，接著突然在眼前顯出一個凶神惡煞一般的漢子來，更把他驚得呆了。加以是才犯了大案，心中正在虛怯的時候，連退步都來不及，刀尖已刺進了胸窩，立不住仰後便倒。劉鴻采看已是死了，才摜了短刀，提起兩個包袱，在錢蔣二女孩頭上，各人拍了一下，二孩即時迷失了本性，不知道哭泣了。
這便是錢素玉蔣瓊姑到劉鴻采手下的來曆。嫁給楊續新的。就是蔣瓊姑。蔣育文在日，曾替錢錫九主謀，破了韓采霞的身體。所以錢素玉也替楊續新主謀，破了蔣瓊姑的身體。韓采霞破身，在嫁錢錫九的第三夜。而蔣瓊姑破身，也在嫁楊續新的第三夜。錢錫九兩夫妻商議去燒殺蔣育文全家，而他夫妻自身也都在這幾個時辰以內，雙雙飽刃而死。因此在下說，照這件事實看來，使人覺得處處都是因果報應。
隻是錢蔣二人的來曆已經述明了，閑言少說，再說楊續新收了金羅漢的書信，帶著蔣瓊姑，錢素玉，從遂平一路向長沙進發。在途中問出了二人的略曆，才知道世間有這些奇人怪事。一路上饑餐渴飲，曉行夜宿，不止一日。這日到了湖北。楊續新雇了一條很大的民船，打算一帆風順，幾日便可達到長沙。楊續新是個富有才華的人，氣宇自與常人不同。加以年輕飄逸，服飾鮮明，又配上一個豐姿絕世的蔣瓊姑，兼有骨秀神清，如寒梅一品的錢素玉同行，三人所到之處，無不認作官家眷屬。楊續新雅人深致，獨自出門的時候，尚且到處流連山水，詩酒自娛。於今日對天人，胸無俗慮，並無須急急的苦趕途程。遇著風色不順，就揀稍可流連的地方停泊。
這日，還停泊在湖北境內，因連刮了幾日的逆風，才轉風色，船戶正準備開行。忽見兩個行裝打扮，背馱包袱的大漢，忽匆匆向船跟前走來。在前麵的年約四十來歲。跟在背後走的年紀略小些兒。離船還有十來丈遠近，在前麵的漢子就高聲同道“請問這船是開到長沙去的麼？”船戶看二人的步履很矯捷，氣魄又十分雄壯，恐怕不是正路上的人，不敢答白。揚續新聽說岸上有人問話，即推開艙門向岸上看去。兩個大漢已到了船旁，同陪笑對楊繼新拱手道：“我兄弟是多年在各省大碼頭做買賣的人，這回因要到長沙去，在湖北等候了多時，若沒有相安的順便船隻，隻得從旱路步行，我兄弟這回是初次去長沙，不知道去長沙的旱路，比水路還難行走。難得遇見公子這船，福氣極大。千萬懇求公子，分船頭一尺之地，給我兄弟，順便搭到長沙，沿途飲食，我兄弟自有堠糧，不須破費公子。”
楊繼新見二人的言動雖彬彬有禮，隻是那種赳赳雄武的氣概，使楊繼新也疑心不是正道人物，隨即搖頭說道：“船上多搭一兩個人，原沒妨礙。不過我這船是特地包了載家眷的，為的就是怕有外人同船，起居不便。這河裏往來的船多，請兩位另搭他船罷。”二人聽楊繼新推卻不肯，即時現出神色沮喪的樣子，同時跪下朝楊繼新叩了一個頭道：“這河裏若有第二條船可搭，我兄弟也不來懇求公子了。我兄弟確是規規矩矩在各大碼頭做買賣的人，求公子不要認作匪類。公子鴻福齊天，決沒有大膽的匪類，敢轉公子的念頭，我兄弟就是來求庇護的。”楊繼新益發疑惑說道：“現在清平世界，到處行旅平安。這條路上，更是道不拾遺，夜不閉戶，無端用得著甚麼庇護？我這船上，其所以不搭外客，並非怕誤搭匪類。更非認兩位不是規規矩矩的買賣人。並且我看兩位身壯力強，不是孤單軟弱的行商可比，在行旅平安的路上，無緣無故，要存這害怕的念頭幹甚麼昵？”二人聽揚繼新說完，年長的抬頭打量了楊繼新兩眼，回頭向年輕些的說道：。這不象是老於江湖的人口吻，難道我們找錯了麼？”年輕的且不回答，隻顧用兩隻閃電也似的眼睛，向船艙內窺探。
這時錢素玉正與蔣瓊姑圍棋，楊繼新和岸上二人對答的話，都聽得明白。至此，才忍不住起身向岸上看了一眼，即對揚繼新說道：“這是兩個好人，妹丈可教他們上船，順便帶他們到長沙，也免得他們在路上受驚恐。”楊繼新見自己大姨姊這們說，也猜不透是甚麼意思。然逆料錢素玉是個極有見識極有能為的人，他主張的必無謬誤，遂對兩人說道：“既是二位定要搭我的船去長沙，我也是出門的人，得行方便，且行方便，就請上船來罷。”兩人如得了恩詔，謝了又謝，才一躍上船。
船戶看了這情形，以為楊繼新是讀書公子，不知道世路崎嶇，這類凶相外露，素昧生平的人，也居然許可他們搭船。在半途中出了亂子，船家多少擔些幹係，不能袖手旁觀，不先事交待一番，以卸自己的責任。船戶有了這種心理，便到楊繼新跟前說道：“這船是楊公子出錢包了的，公子要許可誰上船，小人不敢顧問。不過小人在這河裏行了幾十年，深知道這條路，隻表麵上安靜，實在是一步一關，難行極了。素不相識的人來搭船，登子若圖免麻煩，小人的愚見，仍以不答應為好。小人既知道道河裏難走的情形，不敢不稟明公子，並非故意說這話，使公子受驚。”楊繼新點了點頭道“知道了，我自有道理。”船戶諾諾連聲，退了出去。
楊繼新口裏雖說知道了，自有道理的話，其實他心裏何嚐有甚麼道理。等船戶一退去，就問錢素玉道：“姨姊何以知道兩個漢子是好人，許他上船來坐呢？”錢素玉隻顧低頭想棋不答。蔣瓊姑也行所無事。楊繼新接著將船戶進來稟明的話，進了一遍道：“姨姊不可大意，我雖不是老走江湖的人，然人情鬼蜮，世路崎嶇，是知道到處皆然的。”錢素玉邊拈著棋子沉吟，邊隨口說道：“知道了，我自有道理。”楊繼新便不再問了。
船已開行，幾十裏就入了湖南省境。這夜停泊在前書常德慶被劫餉銀的羅山底下。楊繼新照例在船停泊的時候，不問晴雨，必立在船頭上，向兩岸觀望山形水勢。此時楊繼新走上船頭，隻見那兩個要求搭船的漢子，各枕著各的包袱，一顛一倒的在船頭上躺著，一個麵向東，一個麵向西。楊繼新留神看那兩個包袱，都有二尺多長，像很有些分量，隱約看見有一把單刀的形式，因包袱捆縛得緊，刀是挺硬的東西，所以從包袱裏麵露出一點模型來。再仔細看時，連刀柄都露出一二分在外。
楊繼新一見這殺人的器具，就不覺心裏有些著慌。暗想：大姊妹說他是好人，世上豈有規規矩矩做買賣的好人，肯隨身帶殺人凶器的道理？這回大姊妹隻怕是肴走了眼。我既發覺了，不能不趕緊說給他姊妹聽，使他們好早些防範。哪裏還有心思觀望山水呢，連忙轉身進艙，神色驚慌的將所見情形，對錢素玉說了道：“姊韓打算怎麼辦？我看還是趁早勒令他們下船去的好。”錢素玉道。“我並沒打算怎麼辦，看你說怎麼辦好就怎麼辦。”揚續新急道：“姨姊不是說自有道理嗎？怎麼此時倒說看我怎麼辦好就怎麼辦呢？”鏈素玉笑道：“自有道理的話，是我說的嗎？我因聽你對船戶說，知道了，我自有道理。所以我也照著你的話說。以為你真是自有道理，我倒安心和妹妹下棋呢。”楊繼新跺腳道：“這才冤枉。我不仗著有姊姊能擔當，怎敢對船戶那們說？”
錢素玉見揚繼新真個很著急的樣子，才止住了嘻笑的態度，說道：“妹丈請放寬心，出門做買賣的人，誰不帶防身的兵器？何況這所在，是曆來有名的盜窟？我們這船經過此地，原可望平安無事的，但是今夜因有這兩個人同船。或者免不了有些風吹草動。隻是有我姊妹在船上，妹丈不用多操心。這兩人自己救死不暇，托庇到這船上來，妹丈倒防範他們做甚麼。”楊繼新問道：“姊姊今日也是初次看他兩人，怎麼便知道是他自己救死不暇，托庇到我們船上來呢？”不知錢素玉如何回答，且待第五十四回再說。