這日在常德城隍廟裏，無意中看見一個蓬首垢麵的叫化，雖是衣服破舊，容額憔悴，形貌舉動，卻還能認識就是徐書元。陸偉成心中十分驚訝。思量人的像貌，雖有相同的，然何至象到這樣一般無二?我記得徐書元鼻端上有顆川豆大的紅痣，這叫化鼻端上也有一顆。我若非親眼看見徐書元死了，裝殮在棺木內，封了棺蓋，必將這叫化當作徐書元。世間沒有死了多久又活轉來的人，教我怎麼敢認他是徐書元呢?陸偉成看了這叫化一會，這叫化也象不覺著有人注意他的樣子。陸偉成竟不敢認，隻得撇了叫化走出廟來。才走了十來步，忽聽得背後有人喊陸少爺。一聽那喊的聲音，不是徐書元還有誰呢?
陸偉成忙立住腳回頭看時，那叫化已跟在背後來了。對陸偉成作揖說道：“陸少爺便不認識徐書元了嗎?”陸偉成道：“怎麼不認識?不過實在想不到你還在這裏。所以隻看了你一會，見你也不像認識我的，故不敢冒昧。你怎的在此地，成了這個模樣呢?”徐書元笑道：“並不怎的，隻因這模樣很舒服。我動身回湖南的時候，承陸少爺送了我數十兩銀子，我心裏至今感激。因此特地來常德謝謝陸少爺。”陸偉成見徐書元說話的神情與當年無異，忍不住問道；“你動身回湖南的時候，不是曾得過急病嗎?後來在甚麼時候好了呢?”徐書元笑道：“不瞞少爺說，當日急病死了，是一樁假事。因怕少爺年紀小，不知道輕重，將那早在桂樹上看見的情形，胡亂向外人說，外麵知道的人一多，說不定還得鬧出大亂子來那時除了裝死，沒有旁的方法。”
陸偉成此時的知識，比較當年充足，聽了徐書元的話，料知必是白蓮教一流的人，登時又動了要從徐書元學法的念頭。便仍和徐書元回到廟裏，揀了個僻靜的所在坐下來，說道：“你當日不肯將那梳頭的法子傳給我，是怕我年紀小亂說。於今我可發誓，斷不向人提出半個字，你可能放心傳我些法術麼?”徐書元笑道：“少爺富貴中人，要學這些邪術有甚麼用處?”陸偉成道：“法術有甚麼邪正?用得邪便邪，用得正便正。”徐書元聽了，很吃驚似的說道：“少爺是有根基的人，見地畢竟不凡。不過少爺現放著光明正大的高人在這裏不去拜師，我很覺得可惜。”陸偉成連忙問道：“誰是光明正大的高人?現在那裏?我若知道，安有不去拜求之理?”徐書元道：“少爺將來的造詣不可限量。我因感激少爺周急之義，不能不來指引少爺一條明路。從此西去二十多裏，有座山名叫烏鴉山。那烏鴉山底下，有家姓朱的，聚族而居，老少男女，共有二三百口人。公推朱鎮嶽為族長。這朱鎮嶽在常德一府，都隻知道他是個極正大的紳士，卻少有人知道他夫妻兩個都是當代的大劍俠。少爺若能拜在他門下，學成了劍術，將來超神入聖的根基，就在此番穩固了。
陸偉成問道：“不就是一般人都稱為朱三公子的麼?”徐書元連連點頭道：“正是朱三公子，不過他此時已是五十多歲了。他原籍是常德人，但是他父親在陝西做官，他是西安生長的，二十歲才回常德來。他單獨一個人，押解二十萬銀子，從龍駒寨起運，徑回常德。一路之上，驚動了多少綠林豪傑。也有轉這二十萬銀子念頭的；也有聞得朱三公子的名，不服這口氣，要和他見個高下的。隻是哪有一個是他的對手呢?惟有他的夫人田廣勝的小姐，那時正避難在黔陽山中，聞了他的聲名不服，和他較量了半夜，將他的腿刺傷了，然而田小姐自己也免不得受了重傷。那時朱三公子的威名，在江湖上可以說得無人不知道。”陸偉成聽了這些話，覺得很希奇好聽，插口問道：“甚麼夫妻倒相打起來了呢?”徐書元笑道：“不打不成相識，這是一句老話。他們若不相打，也不得成夫妻。這事說來話長，少爺能拜在他門下學劍，詳情自然會知道的，此時不必說他。我為報答少爺一點周急的好意，特地到此地來指引少爺一條明路。於今話已說明，我還有事去，不能在此久留了。”陸偉成正待問去哪裏?有甚麼事?隻一轉眼間，就不見徐書元的蹤跡了。不覺嚇了一跳。忙起身四處張望。
隻見廟門口擁進十多個衙差來，各人手持單刀鐵尺。一進廟門，就留了四個人，將廟門把守。餘人衝到廟裏，各自睜著銅鈐般的兩眼，向各處搜索，有兩個將陸偉成渾身打量。陸偉成不睬，提腳往廟外走。這兩個衙役都張開手把去路攔住，喝問道：“你是甚麼人?你既在這廟裏，應該看見那個叫化。你隻說出他此刻躲在甚麼地方，便不幹你的事。”陸偉成道：“不錯，剛才還見有個叫化坐在這廊下。不知怎的，你們一進廟門，那叫化就不知去向了?那叫化犯了甚麼罪，你們象是來拿他的樣子?”不知衙差怎生回答?且待第四十回再說。