洪武十年十一月十八日，天氣已轉涼，平郭墩內的幾個墩軍己是換上了大明邊軍的冬式軍裝，上身皮襖下身綿褲，腳穿綿鞋，頭上戴著狐兒帽，衣服還是一樣的陳舊，不過這一個月來吃養得好，各人精神麵貌己是大為不同。“看來韃子真是出境了，這邊關總算可以消停一些時日。”鐵興與張義二人站在墩台上極目眺望，深秋的寒風颯颯而來，讓鐵興不由裹緊了身上的皮襖。再過兩天就是小雪，離冬至也不遠了，在這高高的墩台上，冷風劈麵而來，真有些貶人肌骨的感覺。這大明的天氣比後世冷得早，更冷得多，鐵興前身又是生活在溫暖的江南，內心真很不習慣這北地天氣的寒冷。不過看向張義，他倒是渾然無事的樣子。說話的是張義，鐵興看著遠處的北方地平線若有所思地應了聲，依他對曆史的了解，後金軍的再一次入寇已是近在眉睫，那時己是稱為清兵了，那是一次規模達十萬人的軍事入侵，無數的邊地軍民慘遭荼毒，遼東也在其衝，自己能避過這次劫難嗎？
他有些出神地沉吟，遠望馬營墩方向，毫無煙火動靜。自上月鐵興等人大捷後，王家莊一帶很是嚴防戒備了一陣，防止後金軍的報複，不過一直沒有韃子兵的動靜，進入十月中時，從大同鎮傳來了後金軍出境的空煙號火，馬達率領的數萬後金軍己是從大同左衛出境了，各方始鬆了一口氣。這一個月來，鐵興等人都在盼著上頭的軍功賞賜，不過依大明的官場製度，這賞賜哪有那麼快下來。大明各邊都是巡按禦史在勘報功次，大功是在兩個月內核查完畢，小功限一月以內核查完，等他們稽查完將有功名單，陣亡員役造冊繳部，然後兵部再查核明實，覆請升賞，最快也要到幾個月以後的事。慢慢等吧。現在的墩內無人敢招惹鐵興，張義兄弟，石達，常山等人也都是漸漸接近他。
餘下在墩內的日子裏，鐵興便時時叫上張義去練習馬術，遠近無事，二人正要下墩台，鐵興還掛念著再去練一會兒馬術，這時見南邊馳來幾騎人馬，張義咦了一聲，他仔細看去，喜道：“是王大人的手下，難道……”二人相視一眼，內心都是掠過一絲驚喜：“難道上頭的賞賜下來了？”
二人還沒爬下墩台，就看到墩門打開，然後聽到張輝的大嗓門震天響起：“興哥，大哥，王家莊的丁頭來了，你們快下來啊。”吊橋放下，有三人昂然走進墩來，正是王家莊王虎手下家將丁桂與兩個隨從，丁桂昂著頭走在最前，以居高臨下的氣勢看著墩內各人，今天他穿了一身的皮襖，頭上戴個狐帽，頗有精悍的味道。兩個隨從則是牽著馬走在後麵，也是一身的皮襖皮褲，頭上戴著皮帽，神情頗有優越感，左成先迎了上去，與丁桂寒暄，丁桂神情倨傲，隻是與左成打著哈哈。雖然他隻是一個甲長，卻因是王虎的心腹，平日少不了拍馬之人，這時鐵興與張義走了過來，見到鐵興，丁桂不理顧大成，大步迎上去笑道：“鐵興老弟，哥哥要給你道喜了，上頭的軍功賞賜己是下來，你榮升為總旗官，充任王家莊之職，一下子實授三級，真是可喜可賀啊。”他的神情溫和親切，與對著顧大成用的神情截然不同，鐵興聽得呆了一呆，心內也是狂喜，終於升官了！
這時墩內眾人紛紛圍上來，在丁桂的解說下，各人才明白，後金入寇，在崇禎帝的嚴切下，原宣大總督與三鎮巡撫及總兵最終全部論罪遣戍，三鎮監視太監也盡充為淨軍，此外還有一大批人掉了官帽。不過由於遼東衛這次及時的軍功，懷隆兵備道陳士的官帽卻是保住了，因此他對遼東守備關義可是充滿好感，對遼東當地將士的功賞也是極力爭取，新上任的總督巡撫也是需要這份功勞，在各方運作下，這次蓋平州巡按的勘報功次是前所未有的快，他飛快地核冊繳部後，兵部的查核同樣也是快，很快升賞結果下來，前後隻不過用了一個月時間，算是大明朝中難得的高效率了，這高層的運作，丁桂當然不可能明白，不過他作為王虎的心腹，這蓋平州衛內中的詳情，他卻是了解許多，己經傳開了，此次蓋平各地升賞之人眾多，守備關義治軍有方，被皇帝傳旨嘉勉，並榮升一級，署萬全都司都指揮僉事，仍充任蓋平衛城守備，蓋縣防守武大釗以原千戶升署保安衛指揮僉事，轉任蓋平州城操守官。原蓋縣副千戶徐達提升為正千戶，充任蓋縣防守官，原王家莊百戶王虎，以正百戶榮升副千戶，任王家莊隊官，平郭墩甲長左成轉任馬營堡貼隊官。鐵興以軍士直接升為百夫長，實授蓋縣副百戶之職。張義兄弟署總旗，實授小旗。石達與常山升為小旗。各人還另有斬繳獲賞銀不等。而陣亡的廬陵四人，也是家口各撫恤白銀不等，牌位也請入鎮城，每年設壇致祭。聽著丁桂一一道來，墩內各人都是一片歡呼，隻有左五臉上滿是苦色。