方家也是江南世家大族，但方孔昭為官還算清廉，拜會他的官員有好幾十，每人麵前一碗清茶，一張幾案上放一碟零食，這就算是上等的招待了。
“督師輔臣大人，不知道何時到？”
“聽說是初六一早晨到。”
“哦，這麼說，也是要去替張征虜慶賀小兒滿月了。”
“嘿嘿，若無此名，怕也不好以內閣大學士之尊，駕臨一個副總兵的家宴啊。”
“唉，這實在不成體統。”
“下官反正是不去的……下官是奉朝命守牧竹溪，可不是閣老的家仆，況且，也沒有強迫文武私下結交的道理。”
“上憲叫來參加軍議，下官不能不來，不過一個副總鎮的宴席，下官倒也真的不會去捧這個場，以致有辱斯文！”
“嗯，老兄所言極是，弟亦是絕計不去。”
文官之中，不乏脾氣又臭又硬的存在，趕到方孔昭這裏來的，當是文官中脾氣最硬最臭的一群了。
眾人這麼說，方孔昭也就是笑著聽聽罷了。
酒席他當然不會去，張守仁不為東林和複社所喜，名聲不佳，如今又是風頭浪尖上，楊嗣昌的舉措雖然是大部份官員不得不屈從，但將來反彈也不會小。以他巡撫之尊，就算接了帖子不去赴宴，別人也挑不出他什麼理來便是了。
賀禮他倒是會送的，也是叫人按生肖打了一個小小的金鎖牌，價值不到十兩白銀，小小心意罷了。
“當務之急，不是說這些事。”
待眾多官員說了一陣，方孔昭才放下蓋碗，正色道：“吾輩或是執掌軍務，或是兼管糧道，要麼就是守牧一方，最為要緊的還是肅清流賊，還湖廣和勳陽地方平安，這樣上不負天子，下不負黎首，才算仁人君子所為。今日來看，西營是往勳陽與四川交界去了，殘兵不足萬人，且失張獻忠這個首領，暫且可以不去管，當務之急，是要督促各鎮在開春後戮力並行，剿滅羅汝才與革左五營！地方上準備好餉械，軍無餉械不行，兩者兼備，漂漂亮亮的完結湖廣並勳陽戰事……”
他有不少未盡之語，比如這邊流賊攆光，督師或回京，或移鎮別處，對湖廣勳陽地方的幹涉就薄弱許多。
象張守仁這樣的驕兵悍將，自然也會隨流賊所向的方向而動，地方上，自然就會平靜許多。
要想有這樣完美結局，眼前這些官員，也就非得爭氣不可。
少貪墨一些，多做一些實事……這句話，在方孔昭的喉嚨上下湧動了半天，卻是說不出口來，這話一說，得罪的人未免就多了一些，此時此刻，卻是要眾人同仇敵愾之時，得罪人的事，不妨緩一緩吧……
再者說，水至清則無魚，前人斯言，還是有道理的……
……
……
方孔昭猶豫之時，在太平鎮外不到五裏的地方，兩隻兵馬也是在斜叉的道路上彙集在了一起，煙塵起時，兩邊都是發覺了對方的將旗，幾乎是在同時，兩杆將旗都指向了通往鎮子的官道之上，一時間，人湧馬嘶，超過百騎的先頭部隊，就這麼湧在了一起。
在右側的道路上是一個穿著身前山文甲，身後披著大紅披風的高級武將，他生著一張赤紅色的國字臉，下巴上是短硬的胡須，兩隻眼中是桀驁與野性並存的光芒，更兼幾分狡猾的光彩，這樣的一個將領，令人一看就印象十分深刻。
在他身邊，是一群穿著短罩甲的騎兵，大冷的天，已經拔了刀劍在手，眼神都是冷冰冰的，隻要一聲令下，便可揮劍向前。
在他們對麵，則是一群穿著鐵甲的騎兵，衣飾華美，不少騎兵手中的刀劍還飾著金銀飾品，顯的十分貴重，在這些騎兵之後，隊伍正中的將領則是穿著華美紫花罩甲，身上披著軟貂皮毛所製的鬥篷，一看之下，就知道是十分貴重。
“左昆山？”
“賀瘋子？”
兩個為首的將領一眼就看到對麵的人，也是同時都冷哼出聲，相較而言，左良玉的底氣自是更足一些。
平賊將軍，總鎮總兵，麾下數萬兵馬，賀人龍不過是陝西副將，核心兵馬隻有兩千來自米脂的陝北兵。
戰鬥力雖強，實力相差卻是大了一些。
“晦氣！”
賀人龍在馬上吐了口唾沫，罵道：“老子出門撞鬼，真真是倒黴的很，算了，我們退幾步，叫他們先走。”