場麵尷尬了半晌，人群中一細長女子見那匣子精致，款步上前，聲喉清脆道，“我覺得好看。就是不知道姑娘舍不舍得割愛？”
這人就像霍如霜的救命稻草，她諂媚地對那人一笑，“君子成人之美。既然你喜歡，就讓給你吧。”
藿香這邊看夠了熱鬧，霍如霜也丟了臉麵，沒必要趕盡殺絕。扭頭看一眼那細長的女子，離去。
後來，聽說霍如霜在胭脂樓丟人的事讓霍二爺知道了，被關了禁閉。而那個幫霍如霜解圍的女子，是茶鹽官獨女，名喚涼玉鳶。
當天晚上，銀樺塞給曹大哥一盒胭脂。是胭脂樓出了名的三色紅。她解釋說三色紅才是千金難得的好東西，皆是鮮花提取。
曹大哥聽了更不收下，銀樺隻道是二姑娘的計謀得來。說的是胭脂樓掌櫃的承許過誰能賣出她店裏最貴的胭脂，就送一盒限量發售的三色紅。聽過原委，這才承情接上，又去二姑娘處謝過，才完。
藿香隻歎曹大哥老實，卻是個明白人。
隔天上午，藿香依舊去看病，見前一日跪在門口的小夥子在櫃台裏跑來跑去，見她來了，咧嘴笑的陽光燦爛。
針灸之時，又抱著針包跑來，眼睛乖覺地看著藿香下針。
“來，紮一針。”藿香突然扭頭對那小夥子說這一句。
小夥子顯然沒想到，搖著頭退上幾步，嘴裏含糊著，“不不不……”
“不什麼？”藿香越發清冷地看著小夥子，手中三寸長的銀針明晃晃反射出陽光的弧度。
小夥子這才搓著手擠出半句話，“我，大人身份……”
“哼，不成氣候。”
藿香並不是小看他，隻是，看病也需要膽量。隻要胸中有決心、信心與膽量，大抵這世上的事都可以迎刃而解吧？
待病人離開。小夥子收拾銀針，藿香才悠悠喚他，“給我上廉針上一針。”
小夥子茫然回頭，取出一兩寸針，紮的倒還不錯，又穩又準。
看來隻是心理上的問題需要克服了。藿香這樣想著，但聽小夥子說道上來，“配合合穀穴疏通整條經絡可好？”
“好。”藿香隻看他取穴，順便聊天，“你叫什麼名字？”
“小字徽之。”
藿香聞之，推筆置前。隻見他提筆是一行工整的蠅頭小楷。名字倒是王仲賢。
會寫字會紮針，藥鋪上的事門兒清。不是走投無路就是要偷師學藝。可看他也不像走投無路的樣子。若是想偷師學藝，必當裝傻充愣一番。這小子兩者都不是，藿香看著他卻不知道往哪裏琢磨。
索性一日見不了多長時間。知會了掌櫃的，針灸不用人跟著。
胭脂樓的事不知怎麼傳的人盡皆知，街麵上議論霍氏女的比比皆是。更有散客，對德陽霍家三姐妹大肆評說，說的似乎是野雞焉能做鳳凰。這沒來由的侮辱，讓藿香不禁有些可笑。說的好像霍氏要攀附皇權一般。
是夜問了銀樺，說是客棧打尖的旅客喝多了胡說傳開的，此事也便不了了之了。
德陽城的事也變得詭異非常。先是幾家無故慘遭滅門。這樣的事一個小小縣令居然秘而不報，壓了下去。沒過幾天，城中居然都無人議論了。再者便是莫名多出來的外鄉人，客棧來往的，住天字號房的，個個財大氣粗，成衣鋪裏傳來的也是一樣，出手闊綽。到德陽體驗生活一般。就連新來的王仲賢也好巧，碰巧撞到她的門下。
藿香摩挲著手中荷包，始終不解他所說深意。他說的德陽有鬼，鬼在何處，這一番德陽幾大消息靈通的鋪子盡數在手，卻沒有更有用的訊息。
陽光熱烈的午後，藿香歪在榻上迷糊。銀樺把新刨的柴胡晾在涼棚下，聽著不遠處曹家嫂子與人爭論。論什麼倒是聽不大清楚。隻當是閑事不管。
“老嫂子，不是我說你。常家家大業大，輪不上咱們湊份子看病。”張嫂勸她一句，再看看蹲在院門口曹大哥，伸手扯她衣角，“自己的日子還得過。”
曹家嫂子睨她一眼，“四小子那是我親親的外甥，三小子都為這事上門求了。我能不幫一把麼？那一千兩的診金能是小數目嗎？為了湊這個錢，四小子都耽誤多久了？”
張嫂一撇嘴，滿腹牢騷，“那能怨誰。當初給常家抬進後院就該知道有這一天。她好日子過夠了。兒子病了輪到你這窮親戚幫襯度難關了。”
原來，曹家的與常家妾室是一母同胞的親姐妹。今日常家三少因為弟弟的病求到門上。曹大哥不願意牽扯其中，嫂子卻不落忍，二人就此急了眼。
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