深秋晨問，寂靜四方蘊藏著重重殺機。
太陽浮上江水的那刻，大批身佩刀劍的人突然從城裏竄出，如鬼魅般出現聚集在岸頭上，寧靜無波的揚子江從此翻起一陣巨浪。
天一亮，數十名廠衛立刻闖進了「名揚天下」上，逮捕了顧名揚和常慶二人，並在船上搜出一些槍炮。
船上所搜出的槍炮數量與廠衛們手上的帳簿記錄不符，他們懷疑顧名揚應該另有同黨分擔槍炮的儲藏，上報荊蒯後，荊蒯馬上下令封鎖鎮江水域，禁止所有船桅離開鎮江，並對江上每艘船嚴加搜查。
四天過後，廠衛們一無所獲，而關在廠獄中的顧名揚受了炮烙之刑仍是抵死不供，荊蒯一怒之下命人燒了整艘「名揚天下」！
這個消息如驚濤駭浪般席卷而來，深深衝擊著顧名揚所有的親人，顧名龍急得幾乎發狂，荊葒慌得幾乎崩潰！
在聽到顧名揚受炮烙時，她的心已是切骨般的痛，知道「名揚天下」將要化成灰燼，那一刻她已無力再掩飾內心的驚慌與脆弱，直至事情發展到無法挽回的地步，她終於懂得後悔了。
重新踏上鳳凰樓夜眺揚子江，一切已不複三個月前那樣悠然安寧，在廠衛的監視駐守下，江上盡是一片惶恐的緊繃，加上今晚是「名揚天下」的焚燒之夜，就連岸上鎮城市集也彌漫著一股不安的氣氛。
江上突然轟隆大響，「名揚天下」在炸藥的點燃下迅速竄起大火，火舌不消一刻便吞噬了整艘船，在黑夜中燒得張狂熱烈，灼熱的火焰猶帶著悲壯與慘烈的結束意味，過去一切的輝煌與偉大都將化作一縷煙塵了。
佇立在窗前觀望江上那片熊熊火光，荊葒心口隨即燃起一陣劇痛，「名揚天下」是顧名揚多年來的心血，承載著他畢生的願望，更是她與他的緣分根據地，裏麵藏著多少屬於他倆的回憶……
她眼中的淚水在紅光火炬映照下驟然決堤，把顧名揚交到荊蒯手上、把他推進廠獄裏去，她終於明白自己鑄下了多嚴重的錯誤，那是一個無法彌補、教她終生悔恨的錯誤！
她怎能這樣殘忍地漠視愛他的心，狠心地將他推進地獄裏去？她怎能啊！
自私的荊葒一手摧毀了一切後，卻徒留一個小小的夏天鳳在悔恨中受盡折磨，她到底給自己造了多深重的罪孽？
她不敢去想像顧名揚在獄中受了怎樣的痛苦，隻怕自己會承受不住而被逼瘋，由廠衛口中得知他受刑的那刻，她已是狂亂地在害怕。麵對這樣的打擊，她隻懂得最無用無能的哭泣，再也不是以前那個強悍精明的荊葒，而是一個小小的女人，一個為自己的男人而擔憂掉淚的平凡女人……
流淚看著江上的衝天大火，在「名揚天下」焚毀殆盡時，她的心也一並被燒灼成灰……
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九月下旬，東廠南鎮撫司——許顯純帶領百名廠衛進駐鎮江城，誓要找到顧名揚其餘的槍炮所在，全城立即陷入一片惶懼的緊張氣氛中。
以荊葒為首的廠衛在府衙門前恭迎許顯純的到來，許顯純甫下轎子即命令荊葒跟隨在側。
荊葒沉默的跟在許顯純身旁，與他一同走進了廳子裏，荊蒯早在裏頭等候許顯純的大駕光臨。
「許大人一路上辛苦了。」噙著客套的笑，荊蒯伸手比了比身旁的檀椅，恭請許顯純坐下。
「不及荊大人在這兒的辛苦忙碌。」許顯純勾唇一笑回敬道，目光轉向佇立在廳旁的荊葒，深濃的眸子倏然摻進一抹邪氣。「荊葒。」他低喚了聲，示意她走上前，要看清她的模樣。
荊葒緩緩步上前，潔白的臉兒有著熟悉的冰冷，但明亮的鳳眸卻略顯無神黯淡，沒了一貫的銳利傲然。
「九千歲爺得知你智擒奸匪有功，賞黃金萬兩，並命你任指揮使司一職。」許顯純朗聲宣讀著魏忠賢賞她的加俸厚職，直直的盯著這副與荊蒯極為相似的豔容。
「荊葒叩謝九幹歲爺恩賜。」她筆直跪下，麵無表情的跪謝魏忠賢的賞賜。
許顯純對荊葒坦蕩的注視教荊蒯心生不悅，「下去吧！」他一揮手，命她退出廳外，隱隱保護著她免受許顯純的滋擾。
看著荊葒遠去的背影，許顯純眯起了眼，「你們的模樣實在像極了，像親兄妹多過於師兄妹。」
他初見荊葒之時，曾一度誤以為她是荊蒯的親妹妹，但當他向荊蒯求證時，荊蒯卻一口否認。
荊蒯略一挑眉，坦然麵對許顯純話中的狐疑，沒有做出絲毫的辯解，隻因他明白越是解釋便越惹人起疑。
將旁人的誤會當作閑言般淡然看待，是保全他和荊葒兩人的唯一方法，一旦心中的秘密被揭穿了，那將會是另一個悲劇的發生……
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荊葒渾渾噩噩的踱回自己的房間，在接到許顯純帶來的好消息後，她沒有絲毫的歡喜，隻有麻木的痛楚與深切的驚惶。
三個月前，她曾說此次任務若是成功，便是她奪得權勢、受萬人擁戴之日；若是失敗，則是她跌入萬劫不複的時刻……
現在她成功了，權力也有了，然而她卻沒預期中的快樂，此刻她才明白真正讓她跌入萬劫不複的不是失敗，而是失去顧名揚啊……
而許顯純的到來更是讓她畏懼萬分，他是一個魔鬼，一個真正噬人骨血的惡魔！
今年才剛發生不久的「七君子之獄」，讓她見識到許顯純所用的刑罰是怎樣令人發指！
那時東林黨楊漣等人在廠獄中始終不肯認罪，許顯純便令人亂打其頭麵，使其齒頰盡脫，並以鋼針作刷，遍體掃爛如絲，再以銅錘擊胸，使其肋骨寸斷，最後用鐵釘穿耳，並以沙包將人活活壓死……