獨孤絕坐在石椅上，若有所思的說：“大哥會如此忙碌，全是教絕兒給拖累了。”
“你不要多心，處理商行的事不用半天的時間，平時也有我父親信任的人在打理帳冊，根本用不了我多少時間，隻是，最近據傳‘鴻圖’和‘展興’兩家商行遭江湖人士洗劫，我覺得這事不單純，想親自走一趟。”
獨孤絕看著他慢條斯理的解釋，心頭的疑問卻更大了。“大哥不急嗎？”
他聳肩一笑，也坐了下來，“沒必要，江湖上並無人知曉這些商行的幕後老板是無爭山莊，我認為這事應該是湊巧，不過，據守在這兩家商行的屬下說，似乎是江湖上有人故意挑釁，請我們撥空去瞧瞧。”
“我們一起去。”她說做就做，馬上起身，卻被他拉進懷裏，小臉在塞進熟悉的胸膛前，還能感受到他笑得全身都在抖動。
“絕兒，你在莊裏真是連一刻都閑不住。待在這裏這麼久，可真是難為你了。”
“我沒有。”她紅著臉抗議。
“大哥瞧瞧，嗯。”他支起她的下巴，認真的凝視了一下，“是有些豐盈，不全身上下仍沒幾兩肉，也不知廚房的人在做什麼，沒照料好你的飲食。”
她連忙為他們辯解，“不是這樣的，是我自己不好，常常練功練得忘記用餐，直到我餓了才發現廚房早已熄火，我不願為他們再添麻煩，不過，我每天一早都吃得很多很多，比以前多好多。”
他淡淡一笑，愛戀的在她唇上一吻，“你就是這麼小心翼翼，他們才會爬到你頭上。”
“大哥發現了？”她已經很小心了，不讓任何人發現她在這裏……其實也是同為孤立無援。
他點點頭。“原諒大哥的遲鈍，忘了告訴他們，絕兒是大哥最最重要的心上人，他們才會如此肆無忌憚的討論你的事情，而且常常放你獨自一人，房中連壺熱茶都沒有。”
他待在她房裏的時間多了後，才發現撥給她的仆人竟如此懶散，用餐時候不盡心伺候，捧來的飯菜早已半涼。由於絕兒喜靜，他們樂得整天閑逛，大半天也不見人在一旁候著，真是反了！誇張的是，他發現他們在背後嚼舌根，啼笑皆非的內容令人打心底不悅。
絕兒倒不以為意，“是我不要他們進來的，我怕生。”
“絕兒，剛開始你是有些怕生，不過現在呢？應該不會了吧！”他淡淡的封住了她的借口。
“我……”
“如果這些下人不能謹守分本，處罰也是應該的，我絕不能容許他們這樣對待你。”他輕撫她的秀發，這丫頭初到莊裏時，畏懼怕生，且對少林寺的事情產生莫大的歉疚，但如今，她已漸漸擺脫陰影，是該向大家重新介紹，讓大家認識她的時候了。
獨孤絕靜靜偎在他懷裏，閉上雙眼享受這難言的平靜，“大哥，我隻要這樣就好，那些人怎麼待我又有什麼關係。”
“無爭山莊的少莊主夫人豈能讓人如此欺負？”他挑眉道。
“大哥……”她猛地抬起頭，訝異大哥始終不放棄這件事。
他與她漸能心靈相通，在體會到她的想法後，他勃然大怒道：“你不會以為我們這輩子就這樣耗著，你不報仇也不成親，那我們每天晚上的事算什麼？”
她螓首輕搖，“不是這樣的，大哥，我……”
他的雙掌定住她的臉，“絕兒，想跟大哥永遠在一起，就跟大哥一起到大廳去，去向我父母說你願意嫁我為妻，當我楚家的媳婦，若不然……”
他急啊！整個無爭山莊的人都在猜，淩海心主仆受到大莊主與夫人如此厚待，並住進未來少莊主的新房觀楓樓，其意甚明，反倒是他倆的事卻始終不被看好，連機伶的下人都在四處耳語。相較之下，生意的事算什麼？確定親事才是最最要緊。
“大仇未報，絕兒如何能心安呢？”她雙眸含淚，大哥生氣的麵孔對她是相當陌生的。每當觸及老問題，他們總是無法取得交集，再這樣下去，他們遲早會分開的。她一思及此內心一陣絞痛。
“嫁給我，我們一起麵對。”
“不，大哥不了解……”
“你不說，我怎麼了解？你若不成親，從此你的事，我再也不管了。”
他強壓下胸口那股激情，怒得口不擇言。
“不！”她淒楚的揪著他的衣襟，“大哥，你讓我好好想想，不是說好不逼我的嗎？”
他死死的瞅著她，久久才低歎，“絕兒，大哥隻喜歡你，隻想娶你一人為妻！你好好想想，下午我要去兩商行走走，你就待在房裏，希望我回來時，你已有答案了。”
他的離開令她心頭產生沉甸甸的壓力。她茫然的站起身，癡癡的跟上幾步，卻驀地停下——他不要她跟啊？
大哥說喜歡她，但他們這樣不是很好嗎？為什麼要改變呢？她會怕啊！每一個轉變都令她手足無措，她就是這麼沒用嘛！她咬著下唇，漸漸蹲下，雙臂緊緊抱著自己的身子，久久不能自己。
驀然，一抹人影奔近，但在幾步之遙處又停了下來，睜大雙眼望著眼前的情景，不敢上前打擾。
“有事嗎？”獨孤絕振作精神，望向來人淡淡問道。她依稀記得這位比她還小上幾歲的侍女，大概是叫曉曉什麼的。
“大夫人要我來邀請你，今晚在吹櫻樓大廳舉行家宴。”
“我也要去？”
“是啊！連淩姑娘也被邀請了呢！”曉曉頗為興奮，吹櫻樓好久沒這麼熱鬧了。
獨孤絕愣愣的望著前方，逕自想著心事，曉曉本想不管她，但又畏懼少莊主，他已經為了這名女子跟莊主吵過幾次架，也對下人發了好幾次脾氣，唉！她還是乖乖的守在身邊好了。
“知道他們找我有什麼事嗎？”許久，獨孤絕輕聲問道，倒讓跟著發呆的曉曉嚇了一跳。
“我……我怎麼知道。”主子的事，下人怎麼知道。她真不明白，溫文俊挺的少莊主怎麼會對這身有殘疾又怪怪的女子有好感。
她想了想，又說：“也許是為了少莊主的親事吧！大莊主和大夫人對淩姑娘滿意極了，大家都在說，這兩天就會有結果了吧！觀楓樓的人現在正忙著準備新房；至於你嘛！是少莊主帶來的客人，被邀請觀禮也不是沒有可能。”
獨孤絕兒腦中轟然一響，曉曉到底說些什麼，她都沒有聽進去，她隻知道一件事——大哥跟淩海心要成親了！
怎麼會這樣呢？大哥對那女人無情啊！可是為什麼莊裏的人都要將他們配成對？
難怪大哥如此著急，原來他也聽到這種傳言了。
曉曉不甚放心的扶著她搖搖欲墜的身子，“你還好吧？臉色蒼白得好嚇人。”
她咬咬下唇，“我很好，你下去吧！”
曉曉遲疑了下，回道：“是。”雖然留下主子在這裏是有點虧於職守，不過，這也是主子的命令，她隻是照辦罷了。
獨孤絕悄立湖邊，寒風吹起她頰邊的秀發，長絲飄揚，輕裘的溫暖卻傳不到內心，一股快窒息的感覺緊揪著她的胸口，令她幾乎無法站立。
突然間，她感覺好冷，自幼練武的身子本該感受不到外在的變化才是，但，此刻暮冬的嚴寒直襲她的心，就是再多的輕裘也暖和不了。