本書以“狼窩兒村”的曆史及現狀為載體，講述了在清末民初時期，產生於中國北方的七種最底層職業:賤客、沒麵目、槍手、刀郎、石頭人、三秀女、文匪--即作者所謂的“賤業”，以狼窩兒“吃字輩”劫後餘生的村民進入這七種行當後的曲折而坎坷的人生經曆為線索貫穿始終，塑造刻畫出了狼窩兒人獨特的性格特點。