我的朋友章仵，有一位伯父，當年是空峒城北十八鋪的一個富戶，算是小康之家。伯父治家極嚴，不料卻生出一個不肖兒子，四體不勤，五穀不分，成日遊手好閑，沾花惹草，真正一無是處。伯父為此操碎了心。因就是這一個獨生兒子，決心要為他尋覓得一位極有教養的大家閨秀，以盼他浪子回頭，成家立業。
伯父終於托人說合一門親事，女方名叫曾慧芳，娘家雖乃本城一般殷實之家，但曾家祖上世代為官，門風極好。時因各種原因，家道逐年敗落，又見伯父雖也隻係鄉下小康之家，總算還與自家門當戶對，便欣然允了。
過門以後，小倆口倒也恩愛有加，那堂兄經老婆枕邊調教，真還有了改邪歸正之意。不料好景不長，不及二月，東洋人進村。那孱弱男人親眼目睹了日本人強暴他老婆的全過程，雖也氣得白眼亂翻，卻戰戰兢兢不敢有絲毫反抗；及至日本人走後，男人倒神氣活現起來，鐵了心要休了老婆。
慧芳幾次欲尋短見，皆被救下。從此，就回娘家和母親過活。
慧芳的母親，又說來話長。她的娘家，卻是當年與空峒城中的頭等大戶審家旗鼓相當的周家。那周家因兵荒馬亂，幾兄弟從軍，相繼為國捐軀，家道從此敗落。合家之中，除了老人，隻餘下一名千金小姐，被全家視為掌上明珠。小姐名叫周晚貞，這就是慧芳的母親。
晚貞乃是父親的副室、俗稱姨太太所生。她的大媽，即父親的正室發妻，正是當時國中大儒、內閣大學士曾國藩的小女，讀得極多的書，據說還曾代父親向皇上撰寫過奏章，極好的文筆和女紅。晚貞自小聰明伶俐，在家中極受寵愛，從不因庶出而受到輕視。她自小跟隨大媽讀書習文，在大媽這樣一位女中奇才的親自教導下，她針黹刺繡，文章書法，棋弈烹飪，無一不精。豈料，晚貞嫁到曾家，因那老公生性懦弱，膽小怕事，凡事了無主見，頂不了大梁的。晚貞隻得自己出麵掌家，從此女掌了男權，一應內外繁雜事務，渾無巨細，凡必躬親。不想，卻因一些租穀小事，開罪了幾個佃戶。
那佃戶租種她家的田地，本是老主顧，老爺在日，倒還相安無事，各自安守本分。自從老爺過世，少東家膽小怯懦，佃戶就欺他家無人作主，除了一味壓低租子不算，往往還在秋後交租之時，以次充好，拿一些空殼秕癟穀子送來湊數。
晚貞雖一介女流，終咽不下這口鳥氣，撕下那早已尷尬的麵皮，據理力爭。從此，齟齬日增。再過二年，土改開始。那幾個佃戶一夜之間，成了主人，大都當了農會幹部，就處心積慮地做起報複的文章來。他們搜集整理了晚貞老太的十大罪狀，將她劃成了惡霸地主婆，鬥得死去活來。幸得一縣委工作組的工作同誌堅持原則，堅決不同意將晚貞鎮壓，才保得一條性命。但慧芳的爹，卻受不了這樣的驚嚇，一根繩子上了吊！
豈料那縣委工作組同誌，卻因為單獨和晚貞的女兒慧芳為了解情況談了幾次話，被人告發，說他階級立場不穩，劃不清階級陣線，和地主婆明來暗往，有包庇嫌疑。工作組同誌終被開除了黨籍和公職，從此被清理出幹部隊伍。那慧芳因為工作組同誌為她母親之事，受到連累，感激之餘，從此就真的與他相愛起來。因這工作組同誌是南下幹部，父親是長征烈士，眼下雖說受了處分，失去了工作，但仍不願喪失立場，唯恐有損父親清譽。因而，如今他們雖也兩情不渝，恩愛日深，卻並不結婚，隻悄悄來往。
其實，慧芳和她的母親，按土改時的家境，充其量也隻能算一個富裕中農，連地主也還算不上，將她們劃為惡霸地主，純屬陷害。所以，現在她們一心一意在想著上訴，盼望著平反昭雪的一天。又因那工作組同誌自己不好出麵，就拜托了章仵，求他為她們母女周旋。
這一天，章仵來青鞭岩下找我，談了此事。
我問道：“可有了什麼眉目沒有？”
章仵說：“估計差不多。安全局正在招選法醫，因我原本有些醫道的家底，又專以為亡人裝殮死屍多年，有些經驗，他們那局長指名要我。到時候或許我能借此機會為她們疏通疏通。錯判了罪犯，還可以糾正，何況錯劃人家的成份，應是不成什麼問題。”
我說：“慧芳家的成份改正以後，那工作同誌和慧芳的婚事，應該就不成什麼問題了。這才是成人之美的大好事，你章仵做成這件事，可也算積了陰德了。”