消渴病是指以煩渴引飲、消穀善饑、小便頻數、如膏如脂、形體消瘦為特征的疾病。它包含著現代醫學的糖尿病。
我國在糖尿病的發現、發病機理研究與治療上做出過傑出的貢獻。公元前四世紀《黃帝內經》一書中就有“甘美肥胖，易患消渴”的記載。唐朝初年甄立言《古今錄驗方》載“渴而飲水多，小便數，無脂似麩片甜者皆是消渴病也。甄氏此書可能已佚，但他的發現啟發了唐初醫學家王燾（公元675-755年），使王燾比其父王玉敬的論述“尿聞之有水果氣，嚐之有甜味”有所深入，從而診斷為消渴病。王氏在其所著《外台秘要》中轉載甄氏上述消渴病尿甜的論述，並進一步闡述道：“夫消瘤者，每發小便至甜，醫者多不知其疾”。這無疑是世界最早的糖尿病尿甜的文字記述。西方醫學直到1675年，英國醫生ThomsWillis發現尿甜，接著WilliamCullen以希臘文命名“尿病”，後邊加上Mellitus，意思是甜如蜜。這個記述比中國晚了千餘年。由於中國長期的封建社會處於封閉狀態，因此，最早在臨床上發現“小便至甜”隻能在中國醫者中互相傳播、引證。而千餘年後的ThomsWillis卻是舉世鹹知的。
中醫在消渴（糖尿病）的理論與治療上自成體係，總結出中藥、針灸、推拿，氣功、飲食、運動以及民間單檢方治矹消渴病的經驗，不僅豐富了世界醫藥寶庫，而且千百年來在防治糖尿病中發揮了重要作用。我國民族醫學如藏醫、蒙醫、回醫、傣醫、苗醫等，在防治糖尿病上也各有特色。可惜我們對此缺乏研究，隻能遺憾地留下一塊空白。
縱觀中醫發展史，消渴（糖尿病）肇始於《黃帝內經》，成書於春秋戰國時期，啟蒙於兩漢，發展於唐宋金元，成熟於明清。解放後進入辨證論治臨床和實驗研究的新時期。
第一節 消渴病的曆史源流
―、消渴病的淵源
成書於公元前500年至公元前400年的我國最早之古典醫籍《黃帝內經》，首先對消渴病的病因、症狀和病機作了詳細的論述。
《素問·氣厥論》：“肺消者飲一溲二，死不治”。闡述了消渴病多飲多尿的症狀。盡管這些症狀尚難以排除尿崩症，但至少包含一部分糖尿病在內。
至於消渴病因，《靈樞·五變篇》說：“餘聞百病之始期也.必生於風雨寒，外循毫毛而入腠理……或為消癉。“五髒皆柔弱者，善病消癉”。《素問·通評虛實論》說：“凡治消癉……偏枯……甘肥貴人，則膏粱之疾也。”消者，消爍也，亦消耗也，癉音單，久病伏熱之意。在這裏論述了先天不足、五髒虧虛、外感六淫均可致燥熱而生消渴。特別指出肥胖和飲食過於甘美導致消渴的病因，與現代醫學研究肥胖和飲食失控誘發糖尿病的運論相吻合。
消渴的病機，《素問·明陽別論》謂“二陽結謂之消”。《素問·氣厥論》說“大腸移熱於胃，善食而瘦謂之食俳。”(食佛，胃中熱結，善食不生肌肉。二陽指胃和大腸。胃為水穀之海，水穀生化之源。若陽明氣結胃火熾盛，燥熱蘊內，大豚津枯而致消渴。《素問·氣厥論》還說，心移熱於肺，傳為鬲；消”。心肺俱居膈上，上焦火盛，肺津受灼，氣化敷布朱常，致水穀精微直趨膀胱，津燥口渴，故為鬲消。
在消渴病的病機中，《黃帝內經》首次提出了消渴血瘀證。《靈樞·五變篇》說，皮膚薄而目堅固以深者，長衝葺揚，其心剛，剛則多怒，怒則氣上逆，胸中蓄積，血氣逆流，臆皮充肌，血脈不行，轉而為熱，熱則消肌膚，故為消癉。闡述了七情致病，由怒而氣滯，由氣滯導致血瘀，瘀久化熱，熱耗氣陰，津液虧虛，敷布無能，發為消渴。
此外，《黃帝內經》依據不同的病因病機及臨床症狀，分別對出“消渴”、“消癉”、“肺消”、“鬲消”、“消中”等病名達13段之多，開中醫認識消渴（糖尿病）之先河。
二、消渴病辨證論治的基礎
東漢時期，張仲景在《黃帝內經》的基礎上，較為詳細地論述、了消渴病的病因、病機和辨證論治。《金匱要略消渴小使不利淋病》說：“渴欲飲水，口幹苔燥者，白虎加人參湯主之。”辯證係肺胃熱盛，熱傷津液之候，用白虎湯滌蕩肺胃之熱，人參益氣培元。後世醫家趙以德認為，此乃宗《黃帝內經》“心移熱於肺，傳為鬲消”。後世稱之為上消。
該篇又說：“寸口脈浮而遲，浮即為虛，遲即為勞虛則衛氣不足，勞則榮氣竭。“趺陽脈浮而數，浮即為氣，數即消穀而大堅（一作緊），氣盛則溲數，溲數即堅，堅數相搏，即為消渴。“從榮衛虛竭和胃氣熱盛的角度，闡述了消渴的病機製。寸口脈候肺，心主血屬營，肺主氣屬衛；浮為陽虛，衛氣不足之象多遲為血脈不充，營血虛虧之候，浮遲並見，表明消渴病本虛之實質。趺陽脈以候腎，脈浮而數，為胃氣熱盛，熱餌消穀耗津，故易饑而大便堅硬。氣有餘就是火，水為火逼，敢小便頻數，搜數津傷，腸失濡養而大便堅。故因胃熱氣盛，出趣消穀賽
饑，便堅溲數之症，後世名之“中消”。
該篇還說：“男子消渴，小便反多，以飲一鬥，小便一鬥，腎氣畫主之。“認為腎氣虛弱，陽氣衰微，上不能蒸騰津液於肺而敷布周身，下不能氣化達於膀胱，致開闔失司，故飲一鬥，小便亦一鬥，後世謂之“下消”。
強仲景根據消渴病不同症候，立三消辨證之法。辨明肺胃津傷，胃熱、腎虛的病因病機，並用人參白虎湯清泄肺胃生津止渴以治上消，腎氣丸補評氣助氣化以治下消。上述辨證思維及用方經二千多年臨床錘煉，成為治消渴主方，從而為消渴病辨證論治奠定了基礎。
三 消渴病辨證論治的發展
晉代王叔和著《脈訣》，從候脈的角度論消渴症之輕重虛實和預後。如《脾候歌》曰：“脾脈實兼浮，口幹饒飲水，多食亦肌虛”。又《雜病歌》曰：“消渴脈數大者治，虛小病深危難貌。”
隋朝的太醫博士巢元方《諸病源侯論》將消渴歸納為“消渴候”、“消病侯”、“大病後氣虛候”、“渴利候”、“渴利後虛損侯”、“渴利後發瘡候”、“內消候”、強中候”共八候。認為導致消渴的主要原因“由少服五石諸丸散，積經年歲”而成。自晉始為求長生，服五石散風糜一時。五石散係金石壯陽之品，久服燥熱傷陰，腎陰被灼，虛陽獨亢，熱鬱血瘀，“發為消渴，凝為癰疽”，為害甚烈。自唐以後，五石散遂失傳。至於服五石散能否誘發糖尿病，雖難以定論，而服藥者出現“食不厭多”、“食不畏多”等中消之症，至少可以推測，該藥可能使隱性糖尿病轉變為臨床糖尿病。因此，巢氏強調了飲食過量為誘發消渴的重要因素之一。至於消渴並發癰疽，巢氏進一步指出：渴利之病，隨飲小便也，此謂服藥石之人，房室過度，腎氣虛耗故也……然腎虛人不能製水，故小便利。其渴利雖瘥，熱猶未盡，發於皮膚，皮膚先有風濕，濕熱相搏，所以發搭。首次詳盡地闡述了消渴病並發癰疽的病因病機。其臨床症狀與糖尿病並發皮膚感染相一致。
自晉至唐，研究消渴病人材輩出，出現了許多消渴專著。如謝南郡撰的《療消渴眾方》、孫思邈的《備急千金方》創製了許多治療消渴病方藥。孫氏立清熱瀉火、生津止渴之大法，《備急千金方》消渴門共52方，其中用天花粉23方、麥冬16方、地黃11方、黃連10方、玉竹5方、黃芪4方。所創玉泉丸、玉壺丸、黃連丸方沿用至今。千金黃連丸方中生地、黃連，在當時治療消渴病中使用頻率頗高，反映了當時對消渴病治療突破了經典中-從腎氣虛立論，重視腎氣丸的思路，創立了清熱滋陰治療消渴病的基本治則，對後世產生了深遠影響。
金元時期，出現了李東垣、朱丹溪、劉河間、張子和四大家。劉河間倡導燥熱病機學說，他在《河間六書·消渴》中引證《黃帝內經》“二陽結謂之消”之說，把消渴病機歸屬廉熱之中。他還大膽地提出“諸澀枯竭，千勁皺揭；皆屬於燥”，作為《黃帝內經》瘋機十九條的補充。認為“消渴之疾三焦受病也”，有上消、中消、腎消之分。“上消者，上焦受病，又謂之挺消病也，多飲水而少食，大便如常。或小便清利，知其燥在衛焦也，治宜流濕潤燥。中消者，胃也，消而飲食多，小便黃。