糖尿病的發病原因十分複雜、涉及到許多因素，其中有先天因素——即遺傳體質，也有後天因素如病毒感染、肥胖、營養過剩、精神過度緊張、缺乏體力活動等。1型與2型糖尿病在病因上有不同之處，但在疾病發生上卻有一個共同的規律：即先天因素為基礎、後天因素為條件，二者結合、相互作用，即導致糖尿病之發生。大家都知道：先天因素即糖尿病體質是無法改變的，但後天因素卻可以通過不懈的努力及借助於醫療手段而盡可能地予以消除，這就為預防糖尿病的發生或延遲其發病帶來了可能性。
在1型糖尿病預防方麵，美國佛羅裏達大學醫學院采用免疫接種手段，抑製胰島B細胞破壞的動物試驗已獲成功。預計若幹年後，可望對兒童期接種糖尿病疫苗預防1型糖尿病之發生（接種對象為HLA特定型別或GAD抗體陽性的兒童青少年）。
2型糖尿病之預防，關鍵在於盡最大努力消除各種誘因，包括：①避免精神刺激，生活保持安寧而有規律；②消除肥胖，避免營養過度，特別要避免長期吃高糖、高脂肪飲食及熱量供應太多；③堅持體育運動，切勿好逸惡勞；④切勿長期服用易誘發糖尿病的藥物如避孕藥、腎上腺皮質激素（如強的鬆、地塞米鬆）、噻嗪類利尿劑等。
男女糖尿病病人不宜通婚，即使結為夫妻亦不宜生育後代。