餘下幾日，這母狼有吃有喝，也不必再出去艱難覓食，自然也不會再出洞去費神；而趙牟則時時提防著它，最後看它對自己果然沒有惡意，便與之相安無事起來，隻等著有人來找自己。
而趙牟之外的那些人，卻並不是人人有他這麼幸運，範傑族人因常在穀中穿穿梭，山簷崩塌時他們在最邊上，且反應最快，於是範傑隻壓傷了腿，其他幾人傷勢有輕有重，卻沒有人丟命；而趙牟所帶的戶部書吏則沒有這麼幸運了，幾人全部遇難，另有身手的護衛們則死傷皆有，實在慘不忍睹。
剛開始他們慘呼連連，後來就開始自救，狼群見到這邊地動山搖，嚇得跟著頭狼一溜煙兒地消失在莽莽深穀之中。範傑忍著劇痛好容易拽出同伴兒，然後叫傷勢最輕的回去報信，他則留在原地翻找其他人。
先前趙牟昏過去後，因為他鑽入的那個山壁腰眼兒被堵的嚴嚴實實，一個山這邊，一個山那邊，所以聲音也被隔絕了開來，等範氏族人營救趕來，範傑他們已刨出了冰土下的好些人，大多數人要麼昏迷，要麼隻有出氣沒有進氣了，他們遍尋趙牟不得，眼見天色不早，隻能七手八腳地帶著傷眾和屍體回去了。
麵對如此狼藉，範族長差點兒栽了下去，族中唯一一個懂醫的老者被緊急叫來救治傷患，另安排人將死者身上信物等一一搜羅出來。這一搜之下不得了啦，戶部書吏身上帶著戳了紅印的官方文書，嚇得族長連夜派人向裏正報告去了。裏正得知有公府中人出事，當下也不敢擅專，立時又往鄉裏的耆老那報了上去。這夜可真是亂的啊！
第二天族長派人去尋趙牟，隊伍中所有人要麼見人、要麼見屍，唯獨趙牟生不見人，死不見屍，實在詭異之極；受傷的趙牟護衛也強烈要求去尋回主子，要不然他們活著回去也沒個好兒。結果大半個販家嘴的村人出動去尋，硬是沒找著趙牟，這般尋了兩天，所有人都以為趙牟被埋得深了，如今天寒地凍，又擔心響水洞再次塌方，眼瞧著無力回天，這才痛心疾首地罷了。
事畢後縣裏也知道了這事兒，縣令立時快馬向上麵通報了此事，等消息傳至京城，已到了年關，戶部得到的消息便成了戶部派往天水賑災撫恤的公人全部遇難，包括趙牟在內。
戶部陳大人是焦頭爛額啊，方才撫恤罷了，自己的人又出了事，還得接著再撫恤，這個年還怎麼過得！
不過於陳大人來說，也不過幾條人命罷了，可是對家屬來說，這可是當頭悶棍啊，消息先傳到趙家老宅，趙母當即就暈了過去，趙元青雖對這個嫡子不親厚，但是突聞噩耗，也是呆傻了半天，等回過神來，胸中也是痛不可當。然而老妻驟然失去獨子暈倒，他卻要打起精神處理後事，細問之下，兒子屍首都不見了，胸中更是痛的呼吸不過來了。
朱泰得知消息，心中一沉，他很難想像衛溱得知這個消息會怎麼樣，當即想也不想便撥腿朝趙府趕去。
衛溱本來就不願趙牟在此年關出行，現下還有兩三天便要過年，她滿心期待趙牟在這兩天回府，不管外麵如何天凍，她還是交待上下將年貨備置齊全，到時走親訪友抑或趙牟上下打點，也能如意順手。
這天她正窩在房中看閑書，元姚一溜煙兒地跑了進來：“小姐，聽說皇興寺在寺內外施粥呢，好些人都跑出去看了，咱們窩家裏好些天了，也去瞧瞧吧？順便也拜拜神仙。”
衛溱聽了嗔怪她一眼道：“就你這態度，鬼神也要生氣了。”
“哎呀小姐，去不去嘛！”也難為元姚了，自她成親，衛溱這裏的事情大多由珊瑚照應，她閑得都快長毛了。
衛溱將書往邊上一放玩笑道：“三十那天再去吧，咱們去燒頭柱香。”
“哎呀，三十忙的很，哪有時間去寺裏嘛！”
“你忙什麼，我看劉星兩兄弟和你都閑的很……”衛溱逗弄著元姚，這丫頭成親後不但沒瘦，還豐腴了不少，衛溱總想打趣她婚姻美滿，卻又不想說她胖了讓她喪氣。
話未說完，隻聽珊瑚在外麵驚訝道：“劉管事，你怎麼了？”
主仆兩人止住話題豎耳傾聽，卻沒聽到劉星說話，元姚奈不住性子起身衝了出去，跟劉星剛打了個照麵兒，她就嚷嚷道：“這大過年的，你這是做什麼？”原來劉星早哭紅了雙眼，這會兒正蔫頭耷腦、手足無措地站在門口呢。
衛溱在房中聽到元姚喝斥劉星，噗哧笑了一聲搖頭道：“這死丫頭！”
“你說話呀，出什麼事兒了！”元姚見劉星明顯不對勁，皺著眉頭湊了過去，珊瑚見這邊情形大為詭異，低著腦袋匆匆躲了開去。