一日夜裏，姬弈醒來忽不見身側的扶風，嚇得他立刻起來，派人四處找尋，卻在宮中的翠湖畔找到隻穿著單衣的她。
他緊緊抱著她問為什麼來這裏，她竟破天荒開了口——她要找她的孩子。
姬弈心疼得不知說什麼好。
怕什麼來什麼，次日兩人因夜染風寒雙雙生病，忙得茴香分身乏術差點崩潰。
這麼熬過一個多月。
海外有使臣前來拜謁大鄢國，使臣是名棋癡，說是舊聞昔日公子弈為四海之內的弈棋大家，想要親自一會。陪伴扶風的姬弈根本不願見任何人，但受不了伯年、緣求魚等人三番五次請求，隻好前往大殿見客。
宴上，果不其然，使臣又提出與姬弈對弈。
但姬弈心思煩亂根本無法下棋，眼前閃過十幾年前，第一次在宕國的法場外見到滿身囚衣的扶風，當即吩咐抱樸子：“去，把孤竹君帶到寒暄殿。”
孤竹君？
所有人都在納悶，那個獲罪等死的人，大王為何要在此刻提見？
“孤王要稍離片刻。”
在使臣不明所以的目送下，姬弈駕臨寒暄殿，不多時，手戴鎖鏈一步一跛的孤竹君出現在他的眼前。
“跪下！”
不管旁人如何踢打，孤竹君就是不肯跪。
“住手，你們都退下。”姬弈揮手讓抱樸子等人離開。
孤竹君看也不看他一眼。
姬弈盯著他半晌，說道：“你輸得不甘，是不是？”
“成王敗寇多言無益。”孤竹君晃了晃手上的鎖鏈。
火，曾經燃燒在心裏，但到最後成為廢墟，漫天飄散的不知是何物。
“也對，換成是孤王大概一樣。”姬弈歎息道，“敗給局外人是天意，但有些人，則是永遠無法釋然。”
“你變了。”孤竹君眯起眼，敏銳地察覺到他的變化。
“變瘦了吧！”姬弈輕笑著搖頭，“海外來了一名使臣，要求與鄢國的強手弈棋，你可願出戰？”
“我一個等死的人，有何立場？”孤竹君冷笑。
“你打敗他，孤王放過你……”姬弈直接表態。
“放過我，你不怕被反噬？”孤竹君尖銳地說，“換成是我，一定不會放過你。”
“你已經敗給我了。”姬弈不以為然道，“沒有那個能力反噬，你，現在唯一能做的就是保住自己的命。”
孤竹君陷入沉思。
“去，還是不去？”姬弈伸出一根手指，“孤王隻等你一刻。”
“去。”
簡單的一個字改變他的命運。
誰也料不到，代替姬弈出戰海外使臣的人是孤竹君。
使臣對這個腳跛的男人頗為不屑，可礙於天朝大國的麵子不好退卻，隻得坐下來與他廝殺一盤。
猜先後，孤竹君執白先行。海外使臣下得頗凶，對孤竹君的小飛掛角以飛鎮應對，當孤竹君外靠時采取強硬的頂斷。此後，雙方誰也沒有退路可走，誰也不能退讓一點，一路走到底。當海外使臣行至第五十六手時，孤竹君已知是雙征！換言之，兩塊棋必丟其一！
懂得對弈的人都為孤竹君捏了把冷汗。
隻有姬弈端著茶，坐在一旁慢條斯理地啜飲，一副渾然不關己事的樣子。
海外使臣得意洋洋的樣子，儼然是已取得最後勝利的神態。
孤竹君不為所動，腦子裏想起與姬弈在瀛海十局曾下過一子解雙征之局，再看眼前，神思通明！