夜晚，風雨交加，阿爾蒙德山脈赫爾茨山上，一隊人馬悄無聲息地來到了赫爾茨村。
兩個騎白馬身著同樣褐衣的人在前麵開道，後麵跟著一輛馬車，再後麵是一群騎馬的褐衣人，這一行人在夜色籠罩中冒著大雨飛快地沿著山路馳進赫爾茨村，閃電時不時在他們頭上一閃而過，照出他們急迫的神情。褐色的衣服已經全部濕透，緊緊貼著身體，好像原本是黑色的一樣。馬的鬃毛被雨水打濕後變得一綹一綹的，嘩嘩地往下流著水。
在村中一處並不顯眼的院落前麵，一行人停住了腳步，一個騎馬的人飛速翻身下馬，叩響了院落前麵的木製大門，大門刷的一下打開了，隨之而來幾隻利箭，開門的褐衣騎士應聲倒地，鮮血隨著雨水一下就散開了一大片，馬群打著響鼻不安地踢著蹄子。
中間一個騎馬的人大喊一聲“快撤”！一群人馬上朝著來時的路飛奔起來。突然，原先進來的巷道隨著一聲轟響被一個偌大的石頭堵住了去路。
房簷上猛然現出一群人來，弩箭頓時像雨點一樣襲來，騎馬者一個接一個地倒在血泊中，最後，這群襲擊者從房簷上跳下來，解決了剩下的衛士。
當他們掀開馬車的簾子以後，一個衣著華麗、瑟瑟縮縮的白胡子老頭滿眼驚恐地望著他們，這群人眼都沒眨一下，一柄利刃刺入了老者胸膛，又把死者頭顱割下來，隨後轉身離去了。
在聖城皇宮中一間明亮卻並不寬敞的書房裏，一個滿頭銀發、須眉皆白的老人正坐在書桌前，在雕飾華美的青銅油燈下聚精會神地批改文件，筆尖下時不時發出沙沙的響聲，和著窗外的風雨大作的聲響，演奏出狂暴與安逸的交響樂章。
突然一陣大風從老人背後半掩的窗子裏呼呼地刮進來，燈火來回舞動，老人的頭發也隨風飄揚起來，華麗的金線繡花淺黃絲綢袍子鼓得滿滿的。
老人不慌不忙地用手遮住快被吹滅的燈焰，以溫厚優美的聲音信口呼喚一個侍者，“去把窗戶關上吧，想開著也不行了”，一個白衣侍者趕緊從書房外麵的副房裏走出來，關上了窗子。
這時，一個完全異於往時、大聲到急迫的敲門聲又響了起來，老人皺皺眉頭，“進來吧”。
侍者打開了門，一個渾身濕透的信使跑了進來，“陛下，您派去見維吉爾的奈德斯伯爵一行在赫爾茨村遭遇埋伏，全部遇害！”
“維吉爾呢？”
“大部隊上去以後除了侍衛的屍體和奈德斯伯爵的無頭屍體以外，沒有發現任何人。”
皇帝猛地凝視了使者一眼，背過手轉身向著窗戶。
“知道了，退下吧。”
“陛下，幸虧您沒有親自去啊·······”白衣侍者還想說點什麼，被皇帝打斷了，
“包括你。”
維吉爾跟隨老皇帝威斯特·阿基姆四十多年了，當年威斯特皇帝正值壯年，親自指揮軍隊鎮壓精通各種巫術秘法的邪教——火神教時，維吉爾是皇帝的俘虜。
維吉爾在火神教裏是頗有威望的巫師，尤其擅長預言卜筮。
當年威斯特皇帝親率大軍進攻火神教腹地，在岩石關前與守關敵軍對峙不下，欲率軍繞道亂石密布、瘴氣叢生的烏山直取火神教老巢。
維吉爾準確地預料到了這一點，然而由於卜筮之術的神秘限製，盡管巫師預見到了未來，卜辭裏卻不能出現任何一個具體的地點、時間、人物，而且一次卜祝之後三天三夜不能說一句話，一旦違背，巫師將在受盡五髒六腑如針紮棍搗般的痛苦折磨後，最終自燃而死。