錦衾繡幕締鷗盟，恩愛海般深。但願百年常沒事，夫和婦共樂晨昏。誰料漁陽鼙鼓，害他鳳拆鸞分。一時兵亂共狂奔，已自苦零丁。更有堅宄萌惡念，弄得人九死一生。不是老天默佑，怎能缺月重盈。
亂離時世，弄得人家七顛八倒，這原是一個大劫數。但其間也看人的是非邪正。
堅惡之徒，天才降他災禍，在那劫內勾決了；若是善良的，不過受些磨折，卻還不到厲害。
明朝崇禎年間，河南開封府儀封縣地方，有一個人，姓宋名大中。父親宋倬喈，母親翁氏。隻生下他一個。祖上也是讀書的，傳下家業，雖不厚，也還將就過活得。
宋大中到了二十歲，宋倬喈與他娶一房媳婦，是同縣史秀才的女兒，小名喚做辛娘。辛娘生得如花朵一般，十分嬌美，小夫妻兩個，恩愛異常。
那宋大中的學問，頗算通透，卻年當弱冠，還未能拾取一領青衿，心中氣悶。辛娘勸慰道：“如今世道不好，仕宦的也可怕，若不過要做個把秀才。你正在青年，何必這般性急。”宋大中聽說，稍稍開懷。
那時外麵流賊正盛，每到一處，不知殺害多少性命，拆散多少至親骨肉。辛娘在閨中曉得了，偶然對丈夫道：“我和你十分過得好，倘然流賊殺來，把你我分散，你卻怎樣？”
宋大中正拿了一管筆，在張廢紙上隨意揮灑，便寫下七個字道：
男兒誌節惟思義
辛娘看了這幾字，他是從小兒史秀才教他讀書，有些文理的，便也取枝筆來，去那紙上寫一句道：
女子功名隻守貞
宋大中見了喜道：“這兩句卻是絕對。我和你都要做義夫節婦哩。”這也不過閑暇時節作要的話。不道竟成讖語。那駢對句，又做了夫婦重圓的照會。
一日，夫妻兩個正在說閑話，聽得街坊上沸反的道：“流賊來了。”兩個著了急，去喚底下人時，沒一個答應，已都逃散。幸得自家一乘四輪車，因這日有事，要出遠，預先把四頭牲口駕好了的，連忙收拾些細軟，扶了父母和妻子上車，出門逃難。
隻見那些人，就像打下了窠的蜂兒一般，向著東邊亂走，隻恨少生了兩隻腳。看後麵時，遠遠地聽得炮聲不絕，想是和官軍在那裏廝殺。父母子媳四人，走到天晚，思量尋個地方歇息，卻聽見後邊逃上來的道：“流賊打敗了官軍，又殺來了。”便隻得再連夜奔逃。
看看將近徐州地麵，方才略放了心。四人在車上商量道：“如今中州地麵，都做了賊人出沒去處，有些住不得。不如到徐州，搭了船，往南直去，尋些活計罷。”
正在車上趕路，見一個二十多歲的後生，和一個少年婦人，也坐著乘車子，雜在人叢裏逃。兩乘車子同下了個坡，便一字般並著走。
那後生先開口問宋大中姓名籍貫，宋大中一一回答了，並又告他要往南直意思。隻見那後生滿麵笑容道：“這般甚妙，正好路上作伴。在下是揚州人，姓李，排行十三，同房下來毫州生理。如今遇了流賊，也正要回去。我們到徐州，同寫一隻船，價錢也兩省些，又不寂寞，可不是好？”宋大中聽了大喜，便對他父母道：“恰好有個同路去的伴，倒也湊巧。”
辛娘卻扯著丈夫衣袖，輕輕的道：“我看這人生下一雙賊眼，又隻管來瞧我，不知道他是怎樣心理，不要和他們同船的好。”
宋大中想了想，道：“不妨。他自己現帶著少年妻子，未必是歹人。想也怕路上難走，約我們作伴。我們到那地脈生疏去處，也少不得他們哩。”辛娘見說，也便不再去阻丈夫。
看官，這宋大中一家逃出門時，心慌意亂，未曾走下主意，就要南直去的，因此投徐州那條路上來。這李十三既在毫州生理，要回揚州，自有徑路，緣何也走起徐州來？不知他原是江湖上做那徐太爺沒本錢生意的，家裏倒真在南京，常來徐州近側，探看有些油水的客商，要走水路時，誘去裝了他夥伴的船行事。也怕人家要疑心，新近帶了老婆同走。
這番卻不看想什麼財物，隻因見了辛娘美貌，便起謀心，詐稱是揚州人，借口繞道毫州回去。宋家父子一時那裏識得出他破綻來，當下同到徐州，李十三便去埠上，看了一隻大些的船，幫宋家父子搬運行李。又把車子、牲口去倒換些錢交他們。勞碌得汗流如雨，看他連飯都沒工夫吃。
下了船讓前中兩倉與他們，自己和那婦人縮在後倉。宋家父子要讓他們前麵來，李十三隻是不肯，宋家父子倒好生過意不去。
那李十三老婆是王氏，也略有些姿色，性格又柔順的，與辛娘極說得來。
宋家父子見李十三在船上與那舵公水手，說說笑笑，好似一向熟識的親眷，也隻道是他慣走江湖的那籠絡人頭套子。
不一日過了黃河，來到清江浦地方，把船停泊在一個僻靜去處，天色已晚，那輪明月升起來，四望都是蘆灘，不見一些人家。
李十三在船頭上，招他父子出艙玩月。兩個才出得艙門，李十三乘宋大中不備，先推落水。那裏的水，是從黃河中灌進來，十分湍急，早已隨波逐浪去了。宋倬喈正要叫喊，一個水手提起篙子，把他一點，又早落水。那翁氏在艙裏聽見了些聲息，走出艙來探看，也被李十三推落了水。李十三方才發起喊來要放筏子過去撈救，卻並不著緊，眼見得不濟事的了。
原來翁氏出艙時，辛娘在後麵，親看見是李十三推落水，害卻三命，單留下他一個，早猜到堅人肺腑，卻假認做真個自己溺死，但哭道：“我一家都死盡了，卻叫我怎地獨活。”
李十三勸道：“娘子不必再哭，這是大數，哭也無益。我一時間同你公婆、丈夫南來，就像至戚一般，難道看你無依無靠不成。我家裏新遷在南京，不瞞你說，倒也廣有田園，盡可過活得。你同我那裏去，我供養你到老，還你足衣足食便了。”
辛娘收淚謝道：“若得這般，倒極承美意了。”
李十三見他不甚悲傷，肯從自己南去，心中好不快活。又安慰了幾句，夜已深了，合船俱各安睡。李十三卻又撬開前倉門來，走進去勾住了辛娘肩頭求歡。
辛娘連忙推開，隻說道：“我既肯從你過活，這身體怕不憑你作主。但是現在懷孕，你且饒我，自去別處睡罷。”
李十三不好便去逼他，隻得由他自睡，自己仍去和王氏同宿。
辛娘這夜那曾合眼，但聽得蘆灘上風聲，船底下水聲，心中悲切，又不敢哭。那夜淚足足下了幾萬滴。
約到半夜，聽見後艙裏夫妻兩個鬧起來，不曉得是什麼緣故。但聞王氏罵道：“你這般昧良心的作為，隻怕官府被你瞞過，天卻容你不得。即刻雷公電母來打死你了。”
又聽見像李十三打王氏，王氏越罵道：“你索性打死了我。我情願死，不情願做你那殺人賊的老婆。”
又聽見李十三恨恨之聲，像拖了王氏，走出艙去。又聽得“骨董”的一聲，便滿船嚷起來道：“那個落水了？”又聽見李十三和船上水手人等，假意打撈，鬼混了一回，方才都歇息了。
原來那王氏，倒是個好女子，李十三新娶在家，便帶他出門，還不曾曉得丈夫是慣做這般貪財好色、放火殺人的行業。這夜李十三去誇張謀占辛娘的手段與他聽，王氏方曉得嫁了匪人，十分懊恨。因此鬧起來，也被李十三推落了水。
次早開船南去，於路無話。不一日到了南京。李十三來在城中鈔庫街上，便雇隻小船，載辛娘進了水西門，來到家中，引去見他母親楊氏。
楊氏隻道兒子同媳婦回來，看見另又是一人，便問李十三：“我那媳婦呢？”
李十三道：“在清江浦溺水死了，這是另娶回來的。”
楊氏歎息了幾聲，辛娘也不分辯。李十三便拉他同拜了楊氏幾拜。
李十三見辛娘肯認做他妻子，骨頭輕得沒四兩重，倒懊悔在船上時，不再去纏他求合，白白打熬了幾夜寂寞。
當下巴不得晚，卻怪那輪紅日，像偏偏這天起來了不肯下去。日光才沒，便追家裏點燈。又連次催辛娘進房。
辛娘到房中去，李十三便閉上房門，來扯他上床去，要幹那事。辛娘把手推開笑道：“虧你二十多歲的男子漢，還不理會做夫妻規矩。鄉下人合巹，也須是幾杯薄酒漿，吃得糊塗了，方好成親。似這般清清醒醒的，像什麼樣子。”
李十三也笑道：“娘子說得不錯，我倒忘記了。”便開門出去。叫家下人備了酒肴，搬進房來，和辛娘對坐了吃。
辛娘捧著酒壺，殷殷勤勤地勸。李十三心中快活，開懷暢飲，漸漸醉了，推辭道：“我吃不得了。”辛娘那裏肯聽，又拿一隻大碗，斟得滿滿的，寒著笑去勸他。
李十三不好堅拒，隻得又接來做幾口吃完。吃得酩酊大醉，眼都合將下來，脫了衣裳，先去倒在床上，催促辛娘也睡。
辛娘故意挨延，收拾了杯壺器皿，吹滅了火，隻說要淨手，出房去到廚下，拿了把廚刀，回進房來。走到床邊，黑暗裏伸左手去摸那李十三脖頸。
李十三還捧住了那條臂膊，道聲：“好嫩滑。”早被辛娘照著項上，用力切下一刀，卻切不死，李十三痛極了，直坐起來喊道：“做什麼？”辛娘又用力一刀砍去。李十三倒在床上，聲息俱無。辛娘又瞎七瞎八亂砍了幾刀，去摸他時，頭已不在頸上。
那楊氏的房就在間壁，睡夢中聽得叫喊，驚了醒來，卻不喊了，像在那裏砍什麼東西。放心不下，披了衣服走過來。
見那房門還開著，卻沒有火。問道：“你們為什麼房門都不閉了睡？方才喊甚的？”嘴裏說，兩隻腳便走入去。
辛娘聽見楊氏來，心中道：正好，這老畜生平日間不曉得管兒子，放出去害人，我也殺他一家。
便回身把刀劈麵砍來，卻砍低了些，砍著胸脯。楊氏嚷道：“怎便打起我來。”
楊氏暗中不見，還隻道誰打他。那刀砍得勢重，把肋骨都砍斷了幾根。楊氏喊得那一句，就便跌倒暈去。
辛娘又去地上，摸著他頭，連砍幾刀，也砍下來。
那李十三有個兄弟李十四，睡在前麵。聽見楊氏叫喊，便趕進來。他家有幾個丫頭小使，也都走起。李十四見裏麵沒火，又回了出去。
辛娘怕人多了敵不過，原是打料死的，便把刀來自己頸上亂割。那刀連殺兩個人，卷了口，割不入去。又見眾人將次要來，心下著忙，便奔出去，開了前門走。
恰遇著李十四，取了火進來，還不知道是什麼緣故，也回身追出去。那些丫頭、小使倒丟了裏麵，都趕出來看。
前門正臨著秦淮湖。辛娘到湖邊，湧身一跳，早下水去。李十四忙呼眾鄉鄰，相幫救起，卻已死了。
李十四見死屍身上，都是血跡，又不見他母親、哥哥出來，便和眾人同入內去，來到李十三房中。見他母親殺死在地，哥子也殺在床上，驚得呆了。
眾人見桌上一個紙封兒，去拆開來看，有識字的念道：
妾中州史氏，小字辛娘。生十八，而歸同邑宋大中。薄命不長，遭逢世變。奉翁姑而東走，由徐邳以南遷，固將舍彼亂邦，投茲樂土。詎意堅人伺隙，毒手橫施，非因財以起念，實見色而生心。既擠我夫於巨澤，複傾二老於洪波。一門俱已沒矣，賤妾獨何生為。顧念仇仇猶在，泉壤難甘，用忍須臾之死，以快報複之懷。仁人君子，幸鑒妾心。