五百年前，預定下姻緣喜簿，任從他，貌判妍媸，難逃其數。巧妻常伴拙夫眠，美漢慣摟醜婦臥。何況是一樣好花枝，愈不錯。貴逢賤，難雲禍；富逢貧，非由誤。總歸是、月老作成緣故。高堂縱有不然心，子女都毫無憎惡，又何若去違拗天工，生嗔怒。
姻緣一事，從來說是五百年前預定。不是姻緣，勉強撮合不來。果係姻緣，也再分他不開。盡有門戶高低懸絕的，並世有冤仇的，一經月老把赤繩係定，便曲曲彎彎要走攏來，這叫做“姻緣姻緣，事非偶然”。
明朝成化年間，湖廣武昌府江夏縣，有個秀才姓曾名粹，號學深。他父親曾乾吉，原是舉人，和母親莊氏隻生得他一個，自然是愛如珍寶，不消說的了。
他五六歲時，有個相麵的，相他後來該娶尼姑為妻，曾乾吉和莊氏都道這相士隨口噴蛆，全然不信。
那曾學深聰明絕世，讀書過目不忘，十四歲入了學，十六歲就補了廩，各處都知名，曉得他是位少年才子。又且生得如傅粉何郎，異常秀美。
卻是作怪，與他論婚，再也不成。試想這樣一位潘安般的少年才子，又且父親是孝廉，家境也算厚實，難道這些揀女婿的，還不肯把女兒與他嗎？卻不是曾乾吉心裏不合式，便是事已垂成，那邊的女兒生病死了。
曾乾吉止此一子，急欲與他聯姻，見這般不湊巧，未免納悶，卻又因年未弱冠，也不十分在意。
卻說莊夫人母家在黃州，去武昌二百裏，還有母親，快已七十多歲。隻因路遠，自己不能時常定省，隻差家下人到彼探望。
今見兒子大了，便對他道：“你外祖母處久不通音信，我在先隻令下人去問候，卻不能把老人家近來底細情形告我知道。你如今年已長成，可與我走一遭去。”
曾學深便打疊好一肩行李，叫家童阿慶挑了，來至江邊，雇了一隻小船，取路投黃州來。
到了碼頭上登了岸。阿慶是時常打發他來，認得路熟的，便一徑來到莊家。
那曾學深的外祖母是於氏，外祖莊培榮曾做過江西九江府知府，沒已多年。母舅莊德音，原任南直句容縣知縣，因告終養在家。
當下於夫人和莊德音，見曾小官人到了，合家大喜，彼此問了些近況，便喚家人打掃一間書房，令他安歇。
曾學深次日便要回家，於氏老夫人和他母舅，那裏肯放。
於氏老夫人道：“外孫，難得你到這裏，我有好些說話要問你，卻一時想不出，你且在這裏歇下半個月，才放你回去。”
曾學深隻得住下。那時正是暮春天氣，黃州地麵景致甚多。曾學深日裏同了表弟兄們，各處去遊玩，到晚回來，卻和於氏老夫人說些家中閑話。
從來外婆見了外孫來家，說話最多，他家有幾個菜瓶，幾個醬甕，也要問到的。這且不表。
一日，曾學深同著十二歲的小表弟，在一個顯聖庵裏遊玩。那庵是女庵，有好幾位尼姑，在內焚修。
他兩人遊玩了回來，將次到家，遇見鄰家一位張老媽媽，問他表弟道：“小官人，今日陪了曾相公，那裏頑要？”表弟答道：“方才在顯聖庵裏。”
張媽媽笑嘻嘻的道：“小官家不會頑耍，我黃州有兩句口號道：‘黃州四翠，少者為最。’怎不陪了曾相公去看看，倒到那顯聖庵裏去？”
曾學深聽了，問道：“老媽媽，怎叫做‘黃州四翠，少者為最’？”
老媽媽告道：“我黃州南門外，離城五裏，有個觀音庵，也是女庵，那裏有四個美貌的尼姑，因此有這句話。老身不過和小官人取笑，這地方卻是相公們遊玩不得的。”
曾學深正是情竇初開的時候，聽了這話，回到外婆家裏，心中想道：既有這個去處，我明日去走一遭，卻不要同表弟兄們去才好，省得被人知道。
次日天明，吃了早膳，沒人在前，他便獨自一個，走出牆門，一徑往南城而去。問到觀音庵前，隻見約十畝大的一個池，灣灣的抱著那庵。沿池都是合抱不交的柳樹，綠蔭正濃，有幾個黃鶯兒，在葉底下弄那嬌滴滴的聲音。飛下柳絮到水麵上，小魚兒就來拖拖扯扯。
曾學深看了，心中悅暢道：“不要說別的，隻這景致也就不同。”見那庵門閉著，便輕輕敲了兩三聲，裏邊走出個七十多歲的佛婆來，問道：“那位？”曾學深道：“是來遊玩的。”
佛婆便領他到大殿上。恰好四位尼姑在那裏做法事，都是帶發修行的，一個個都生得標致。一個幼年三十左右，一位在二十四五，一個二十光景，隻有一位小的，分外可愛。但見：
眉似遠山銜翠，目如秋水凝神。漆般黑青絲壓鬢，雪樣白粉臉寒春。櫻桃啟處，佛經卷卷出佳音；玉筍怞時，法器般般作妙響。若非劉阮山中見，定是襄王夢裏逢。
曾學深見了，不要說是消魂，連魄也都化了。等他們法事完畢，與他們逐個打了問訊，眾人都去烹茶洗盞，隻留這小的在殿上陪客。見曾學深不轉眼的看他，便把頭來低了。
曾學深問他：“青春多少？”
答道：“一十六歲。”
曾學深又問他：“俗姓什麼？是何法號？”
答道：“姓陳，法名翠雲。”
曾學深便戲他道：“好奇怪，小生恰恰姓潘。”隻見他玉容泛赤，立起身，漾漾地走了開去。
不多時，眾尼送出茶來，又捧出十多盤子果品來款待。
曾學深向眾尼一一問過姓名。那三十左右的答道：“貧尼叫白翠鬆。”指著二十四五的道：“這位梁翠柏。”又指二十歲光景的道：“這位盛翠岩。”便問：“相公高姓？”
曾學深不好說與他真名姓，便頂著上文來道：“小生姓潘。”
白翠鬆道：“聽相公口音，不像是這裏人氏。”
曾學深道：“小生家裏，原在武昌。因慕黃州景致，特地來遊。”
眾人言來語去，卻再不見翠雲出來。曾學深忍不住，問白翠鬆道：“還一位小姑姑，緣何不見出來？”
白翠鬆笑道：“這丫頭是怕生人的，因此避過了。”
曾學深又閑話了幾句，便起身作別。白翠鬆和梁翠柏，兩個留道：“請在小庵奉了齋去。”曾學深推辭道：“有朋友在寓中等候，不好耽擱。”
白、梁兩尼又苦苦相留，曾學深隻是要去。兩尼送他到門外，白翠鬆囑道：“相公倘要見翠雲這丫頭，可於明日傍晚到來。”
曾學深回到外婆處，於氏老夫人問道：“外孫，你半日在那裏，卻令人尋你不見？”
曾學深扯個謊說：“今日偶然出去，左近閑步，遇著個同學朋友，在這裏課徒，扯去閑話。因此違了慈顏。他還約明日下午，到他館中，代他做個壽啟，卻又是沒推托的。”
於氏老夫人道：“難得你這等青年，便人人慕你才學。我聽了也快活不過。”
次日中飯後，曾學深去見外婆，隻說是到朋友館中去，今夜不及回來，家裏不必等候。說罷，便又出門，望觀音庵來。
隻見庵門虛掩，便推將進去，走到大殿上，白翠鬆和梁、盛兩尼，陸續都見過了，卻隻不見翠雲。
曾學深心頭惶惑，好像不見了什麼珍寶一般，卻又不好就問。眾尼當下整修蔬菜款待他。
曾學深道：“千萬不要費心，若是這般，小生就去了。”眾人不聽，卻也不見曾學深肯去。
白翠鬆邀他到自己房裏用齋，曾學深欲待推辭，卻被他和梁翠柏兩個擁了進去，讓他朝南坐了，白梁兩人坐在橫頭。盛翠岩卻早走了開去，再不見來。
白翠鬆斟酒來勸曾學深，曾學深也回敬了他兩個。
曾學深忍不住問道：“陳姑今日緣何不見？”
白翠鬆道：“他還怕羞，少不得要來的。”
飲了幾杯，天已漸昏，卻隻不見陳翠雲到來。曾學深隻得起身道：“天已晚了，小生且暫別，明日再來。”
白翠鬆一把拖住道：“且再坐坐，我去捉這丫頭來見麵便了。”曾學深便又坐下，白翠鬆道：“相公要見翠雲，卻要依我一件事。”
便把酒來斟下三大杯道：“要相公飲這三杯，盡了貧尼相敬意思。”
曾學深酒量本來不高，又已吃過些，有些來不得，卻因要見心上人，不敢推辭，把那三大杯飲幹，已有些醉了。
隻見梁翠柏也斟上三大杯道：“請相公也收了我這點敬意。”
曾學深告道：“承梁姑美情，小生焉敢不領。但來不得那急酒，不如等見了陳始吃罷。”
梁翠柏笑道：“相公見過了這丫頭，那裏還有工夫吃我的酒。這卻定要先奉敬的。”
曾學深沒奈何，隻得接來勉強吃下，不覺大醉，兩隻眼睛合下來，身子都坐不定了。
白、梁兩人便去撿了門，扶他到床上，替他除去衣服，把他暫做了一夜《孟子》上有一妻一妾的齊人。
次日天明，都走起來。曾學深曉得他兩個的作為，是再不肯把翠雲與他見的了，便告別了要回。
白、梁兩人留道：“住在這裏，今日包你見翠雲便了。”曾學深知是哄他，便托詞道：“我日裏在此不便，不如去了，仍舊傍晚來罷。但是今晚卻要把翠雲與我見的。”便出了庵門，望外婆家裏來。
他一個瘦弱後生，被兩個壯年尼姑，纏那一夜，覺得十分疲乏，不敢再去。卻又不能忘懷那翠雲，便隻說自己喜歡獨自一個閑玩，日日別了外婆和母舅出門。卻便到觀音庵左近去探望，要等白梁兩人出去了，才進去。
一日傍晚，隻見白翠鬆和個少年出庵，一路說說笑笑去了，心下想道：他去了就好了，隻梁翠柏一人，我也不怕。
即便走近庵去把門叩了兩下。卻是盛翠岩出來開門。曾學深假意問道：“眾位姑姑都在麼？”盛尼答道：“白師兄方才出門，想要明日回來；梁師兄這兩天也不在庵。”
曾學深見說，心中大喜，便道：“煩姑姑領小生見陳姑一麵。”
翠岩便引導他去，卻另是一所院宇。來到那房前，翠岩叫道：“翠雲，客人到了。”隻聽見一“砰”的一響，翠岩微笑道：“閉了門了。”曾學深立在窗外，意欲說話，卻礙著盛翠岩在旁，不好說得。翠岩見他這光景，便走了開去。
原來翠雲雖在這個庵裏，卻和盛翠岩都是女慕貞潔的，因此兩人最說得來。翠雲常想：自己這般美貌，在空門中怕有人欺侮，終非了局。思量擇個溫文爾雅的書生嫁他。前日在殿上見了曾學深那表人才，也頗動心。聞得翠岩說他為了自己，明日又來，卻被白梁兩人灌醉了，兩個對付他一個，心中好生不忍。
這番聽得他來，雖是把門關了，也想和他說幾句話，卻早聽見曾學深在窗外說道：“小生有句話兒，要對小姑姑講，望把門來開了。”
翠雲在窗格內張見翠岩不在，便隔窗回言道：“這裏不是郎君遊玩地方，翠鬆、翠柏都隻借我來勾引郎君，若然再來性命不保了。小尼在這裏也非了局，原要拋去空門，做那女子從人之事。若要像白梁兩人這般行為，寧死不學他的。郎君快請回罷。”
曾學深聽了這幾句貞烈的話，越發愛慕，便又道：“小姑姑這般貞烈，難道小生敢來敗壞你名節。但小生自見了尊容，不勝企慕，既小姑姑有從人之意，小生也並未聯姻，不知可肯俯訂終身麼？”
翠雲想道：前日隻見得他的相貌，今日又聽他談吐，看來不像個薄幸的。錯過了他，再要擇人，卻也難了。便接應道：“既蒙郎君垂愛，小尼情願相從。但我師父從幼撫養，甚非容易，須將五十金與他，為老病之費，小尼當在此守著郎君，望郎君勿負約也。”
原來庵內還有個老尼姑，八十多歲，病廢在床，因此有得白翠鬆、梁翠柏這般放蕩。
曾學深聽見又能念他師父，不忘其本，實是個好女子，益發不舍，便道：“小生敬依尊命便了。小生倘負了小姑姑，皇天在上，他日死無葬身之地。”
翠雲見他罰咒，也便立誓道：“過往神明，我陳翠雲倘背了潘郎，死去就落十八層地獄。”
曾學深正要和他辯明自己的真名姓，卻見翠岩飛跑進來道：“白梁兩人，不知為什麼，都回來了。相公快到外廂去罷。不要在這裏累我和師弟受氣。”
翠雲也在房內著急，顧不得羞，開門出來道：“三師兄不要領郎君前麵去，我和你送他出後門去了罷。”翠岩道：“也說得是。但你一向不慣接送的，不要破例，我自送客罷。”翠雲自覺羞澀，不由住了腳。