連堂堂皇後娘娘得了一枚金簪竟如此的愛不釋手。
牛城心中不禁有些泛酸，朱元璋不易呀！這後宮的妃嬪們也真的很難！
“母後，改天兒臣給你多送些來，咱陛下的後宮嬪妃怎麼也得有些值錢的物件才行。”牛城認真地說道。
“不用了。”馬皇後笑了笑，將那金簪又推到牛城的麵前，“都是深鎖後宮的一群女人，陛下不嫌棄又戴給誰看呢？”
這話好有道理，牛城一時間竟不知如何言語。
“行了，這天色也不早了，該是晚膳的時辰了，隨本宮一起吃了晚膳再回去吧。”馬皇後說完，在宮女的攙扶下轉身離去。
牛城忙拿起那金簪快步跟了上去……
一葷一素。
葷的不過是幾片豬肉，其餘全是白菜，這就是堂堂大明皇後的晚餐。
牛城望著這兩道菜，說不出的心酸。
不知不覺間，眼眸中泛起些許晶瑩。
“怎麼，是想喝酒？”望著牛城拿著筷子不動，馬皇後笑了笑，揚手吩咐道：“去將本宮給陛下準備的黃豆和酒端過來。”
片刻後，牛城麵前多了一碟黃豆，多了一壺酒。
宮女將酒杯放在牛城手邊，緩緩傾倒，酒香純粹怡人，卻偏偏這酒壺一看就不是什麼上等貨色。
卻聽馬皇後介紹道：“這可是北邊進貢的上等好酒，陛下可都沒舍得喝幾次，你也算有口福了。”
“謝謝母後。”牛城端起酒杯，笑著一飲而盡。
隻是這本該醇香宜人的酒，喝在嘴裏分外的苦澀。
這時的馬皇後已經吃起飯來。
往日，朱元璋很是忙碌極少能一起用膳，馬皇後實在無聊偶爾會與其他嬪妃一起用膳，可宮中規矩多總會看到其他嬪妃很是拘謹。
時間長了，她也就懶得去與旁人一起。隻不過她上了年紀本就孤獨，又一個人吃飯屬實太過無聊，今日碰到牛城吃的這飯比平日可是香了很多。
她竟破例地吃了整整兩碗米飯，連帶著牛城也是陪著吃了兩碗，那一壺酒一盤炒黃豆也進了他的肚子。
酒足飯飽，馬皇後怕牛城酒醉出事便吩咐羽林衛送他回去。
待牛城離去不久，常伴馬皇後的宮女卻捧著那送她的金簪交到了她的手上。
“這孩子，倒真是個懂事的好孩子！”馬皇後眼眸有些濕潤，緩緩走到梳妝台坐下，打開那梳妝台正中的長條木盒，那裏麵正安靜地躺著一直鳳釵。
這是她眾多嫁妝中唯一剩下的，是朱元璋給她留下的念想。後宮窮，窮在傾力相助朱元璋，窮在他朱元璋私庫空空，國庫也是空空。
都說皇室奢靡，可偏就到了朱元璋這皇帝，怕是想吃上四個菜都是奢望。
這就是大明的皇帝，這就是大明的後宮……
牛城坐在馬車中，微微搖晃著，那幕簾透過的風卻無論如何也無法將他吹醒。
要說那一壺酒不多，酒的度數也不高，可酒不醉人人自醉，醉的是心，更是頭腦，是牛城打死也想象不到的皇宮內那群人為何如此生活的緣由。
天下都打下來了，你他娘的堂堂天子，堂堂一國母儀天下的皇後，竟過著這般生活，值嗎？
牛城覺得不值。
人這一輩子，不就是努力爭取得到自己想要的，然後去揮霍，去肆意，去盡情嗎？
可為什麼他們能做到，能做到如此的，令人發指的“節儉”！
那僅僅加了少許豬油的白菜燉肉，清晰可見的薄薄的豬肉片也不過七八片，就這也叫葷菜？
牛城想不通，想不明白，卻在心中，在腦中無比的欽佩。
或許，就因為這樣，才能讓大明哪怕到衰敗時，依然有全世界第一的水軍，當然陸軍也是不差，隻不過沒有糧餉等同於無罷了！
……
午夜的風，很急。
牛城獨自站在敞開的駙馬府正中無心睡眠，他遙望著那並不厚重的灰色雲朵，心中似乎有塊巨石不吐不快。
“噠噠噠……！”
“嘎吱，嘎吱……！”
陣陣雜亂的車馬、人行聲傳來，伴隨著染了半邊天一眼望不到邊的火把。
牛城轉頭望去，依稀火把下那一輛輛馬車上竟是一個個的囚籠，那囚籠中還露出囚禁人的腦袋。
“夫君，父皇又要砍人了？”不知何時站在牛城身旁的崇寧公主抓住了他的手，秀美的臉龐上美眸中閃過一絲不忍。
“嗯。”牛城輕輕應了一聲，伸手將崇寧攬在懷裏，分辨著那押送隊伍的衣著說道：“應該是揚州府那邊的貪官和鹽商們，他們該殺。官商勾結謀利，製造假鹽引禍國，哄抬鹽價魚肉百姓，留著他們百姓會活得很苦。”
“可是，父皇已經殺了好多人！”崇寧小腦袋蹭了蹭牛城的胸口，不安地說道。
“殺萬人而讓萬萬百姓安居又有何不可？”牛城笑了笑，摸了崇寧的秀發說：“即便到了後世，咒罵陛下的也不過是那群貪官汙吏、不法之人的後裔無恥的詆毀罷了，大眾百姓又有誰不記得陛下的好呢？
至於現在，陛下何曾在乎他們的辱罵？不過是一群將死之人用僅存的生命無恥的聒噪、無力的辯解罷了，不用在意。”
崇寧沒有應聲，隻和牛城就這樣依偎在一起，望著那火把之下延綿不斷前行的囚車，和那囚車以後跟隨的成群帶著枷鎖的男男女女。
這些即將麵臨審判的人，其實大多人或許是無辜的，可覆巢之下焉有完卵，看上去著實是淒慘。
可雪崩之時，沒有一片雪花是無辜的。這些人可都是享受著違抗大明律法帶了的錢財，他們之中很多人或許早知道自家人在搜刮、盤剝民脂民膏卻沒有阻止，這同樣是罪，這樣說下來又有什麼淒慘而言，不過是罪有應得罷了。
“夫君，我們不經商了，也不販鹽了好不好？”崇寧轉頭抬眸凝望向牛城，帶著幾分央求又低沉地說。
“為什麼？”牛城聽出崇寧的擔憂，卻仍笑著問道。
“我怕有一天，那囚車上的人會是你。”崇寧緊緊抱住牛城的腰，將整張俏臉埋在他胸前，帶著幾分呢喃道：“我不知道你到底想做什麼，可每每都鬧得整個京都一片嘩然，父皇那邊肯定會盯上你。
我怕有朝一日，我的公主身份在父皇麵前沒有一點作用，幫不上你一點的忙，那時候或許我也隻能陪你赴死。可我不想，我想我們都活著，都好好活著，就這樣永遠在一起。”
“傻丫頭！”牛城故意將崇寧頭上的狄髻和秀發弄亂，見她仍是死死抱著自己沒什麼反應一般，隻能笑著哄道：“放心，咱父皇可不忍心砍我的腦袋。要知道你夫君我賺的錢可都是幹幹淨淨的，而且咱們家不是還有你這個小公主嗎？
聽說你可以捐獻了七萬多兩白銀還有不知多少數量的銅錢，咱是有功之臣，咱父皇又怎麼舍得殺呢？”
“嗯。”崇寧這才緩緩抬起頭，有些惆悵地說：“其實父皇、母後，還有那些嬪妃們活得都很苦。”
說到這裏，崇寧凝望著牛城的眸子，“夫君，我想母後了。”
“那就回去看看唄，我出宮那會兒還跟母後一起吃的飯。”牛城輕笑道。
“夫君，我想……”崇寧輕聲說著，牛城卻接過話頭笑道：“我的就是你的，你可是我的小公主，咱駙馬府現在不差錢，以後也不會差錢，盡管花就好了。”
“夫君，我是想說子時已經過了，我已經十六歲了。”說到這裏，崇寧麵色紅潤，嬌聲說：“夫君，我們要個孩子吧！”
哈……十六了！
牛城伸手抱住崇寧的臉頰，接著火把映射的微弱光線微微砸了砸嘴，輕歎道：“可你還這麼小。”
崇寧本就長得嬌小可愛，牛城又是一個前後四十四載的老男人，十六歲的年齡對他而言可不就是個孩子。
可崇寧又會怎麼想呢，在這個十四歲成親生娃常態，甚至十二歲成親生娃都不算有多過分的時代，十六歲已經算是大女人了。
聽著牛城的話，她有些委屈，也不知牛城是嫌棄自己個子小還是那裏小亦或是真的因為年齡，她不明白卻有些心酸地仰著頭，眸裏晶瑩閃爍滑落一線珍珠璀璨落在地麵。
她幾近壓抑著情緒問道：“夫君是喜歡如煙那般的女子，還是喜歡媚娘，竇豔君、風三娘她們那樣年紀的女人？夫君若是喜歡隻管說，崇寧自會做主為夫君納妾，絕不讓夫君為難。”
“你這…都什麼跟什麼呀！”牛城無語地捧著崇寧的小臉，低頭將自己的鼻子頂在那微微高挺的小巧秀美鼻端，“乖，別亂想。”
他接著解釋道：“女人骨骼閉合最少也要在而是最左右，若是太早生了孩子對你身體不好，夫君也不忍心傷到你，明白了嗎？”