電視劇《三十裏鋪》是以同名陝北民歌為基礎展開的故事，故事講述了陝北綏德三十裏鋪村女子王鳳英與同村的小夥子傅來喜的愛情故事。最終故事以傅來喜戰死沙場的悲劇結尾收場，但是民歌《三十裏鋪》卻唱傳了天下。
故事中王鳳英本是三十裏鋪村農民王增福之女，與同村的小夥子傅來喜是一起長大的青梅竹馬的一對。然而王增福卻欠了村中大財主賀德泉的債，他因無力償還，便將閨女鳳英送到賀府當丫頭抵債。不曾想的是，鳳英在賀府當丫頭時，其才能尤其是經商方麵的才能日益得到了施展，受到了賀府大掌櫃賀德泉的青睞。賀德泉老婆死得早，留下一個兒子被他送到西安深造去了，他又續娶的一個年輕漂亮的小老婆秦麗萍一時也沒有生養。賀德泉見家中人丁並不興旺，又見鳳英確實各方麵都不錯，便想將鳳英嫁給兒子賀藝抒以真正進入賀家，自已也好將她作為接班人培養。然而一切算盤卻又有掣肘，首先是鳳英與村中一貧農傅尿纏的三兒子傅來喜相親相愛，其次是他的續房秦麗萍整天在他耳邊吵鬧，要求將來繼承賀家大權。
故事中還有一個重要人物，此人就是賀府中的管家許拴虎。這許拴虎本是孤兒，從小在一個戲班子裏跑龍套。但他人勤快，頭腦也靈活，十一二歲就能將嗩呐吹得滾瓜爛熟。曾經有一次他家鄉遭了災，又遭了匪患，他師傅烏老班主便帶著戲班子一行人外出賣唱求生，在經過三十裏鋪時，很多人餓得奄奄一息，許拴虎更是生了大病，眼見不行了。此時賀德泉及時伸出了援助之手，送來了救命糧，又請了先生為拴虎細細調理。戲班子一行人自然十分感激賀德泉，拴虎更是對他感恩戴德。秦麗萍見拴虎可憐，又見他虎頭虎腦的很是可愛，便向賀德泉請求把拴虎留下來當夥計。正好賀家府上也缺人手，拴虎便留在了賀府中。秦麗萍像是與拴虎有緣似的，處處照顧他，教他算賬識字，做人做事，因此拴虎對她極是敬重。許拴虎在賀府中一呆就是十幾年，這十幾年來，他一直本本分分做事，很踏實，從不出風頭，由此也使得賀德泉對他很滿意，讓他當了賀府的大管家，甚至還有認他作幹兒子的打算。可後來他發現秦麗萍對許拴虎有些異樣，便打消了這個念頭。賀德泉是相信許拴虎絕對不會做出越軌之事的，但自己婆姨那樣，畢竟不是啥好事，所以便對許拴虎有些刻意疏遠，並且常常旁敲側擊地提醒二人。但對於賀德泉的提示，秦麗萍不太理睬，照樣對拴虎傾情有加。倒是拴虎誠惶誠恐，刻意回避著秦麗萍。其實他對秦麗萍的感情很複雜，但更多的還是一種母親般得敬重。此外還有一個原因讓他一直回避著秦麗萍，就是他心裏已經有了心儀的人了，此人就是同在賀府的鳳英。當然拴虎對鳳英隻是深深地暗戀著，因為鳳英與傅來喜已經是確定的一對了，而他與傅來喜又是及其要好的朋友。鳳英剛開始並未覺察到拴虎暗戀著自己，後來知道了，但也無可奈何。再後來秦麗萍也知道了拴虎的心思，心中更是嫉恨鳳英，同時對拴虎仍是緊抓不放，但攝於賀德泉的威嚴以及傳統世俗的約束，一直不敢越雷池半步。
賀德泉一生精明強幹，將賀家產業（即騾馬店）做大做強，在其旗下已囊括了田產、商鋪、作坊等幾大塊，其中最大的一塊當屬田產。三十裏鋪由於位於綏德縣城東北約三十裏處的東西南北要衝之地，因此這一帶商賈雲集，商業氛圍十分濃重。賀德泉首先從做生意起家，有了錢之後便去盤地，以至在他晚年時手中土地已接近上萬畝，商鋪數十間，作坊五六個，房產若幹，可以說是三十裏鋪乃至綏德一帶最大的財主了。不過他為人和善，一生樂善好施，所以口碑較好。對於騾馬店的接班人，他自然想傳給自己的兒子，但考慮到兒子可能不能勝任，便一心培養起鳳英來。果然，鳳英沒讓他失望，雖是女子，卻也是精明強幹，頗有自己當年之風，這些都是秦麗萍無法企及的。於是賀德泉先認鳳英作了幹女兒，再將權力一點點下放。後來土匪師老鷂來鬧事，敲詐勒索以及白家屯惡霸白俊傑來鬧事，想要吞並騾馬店，卻都被鳳英機智勇敢地擋了回去。這讓賀德泉更是寬心不已，便認定了鳳英作為自己的衣缽傳人一事。但對於鳳英與傅來喜兩情相悅之事，讓他有些鬧心。不過他卻有辦法，決定對老傅家恩威並施。他見傅尿纏有燒窯的本事，傅大、傅二都因鬧革命犧牲了，家中窮得要命，便以騾馬店的名義為傅家建造了一間瓷窯作坊，其設備、材料等物都是騾馬店出。傅尿纏很是激動，帶著老婆子和三兒子傅來喜日夜勞作，日子漸漸有了些起色，自己也在勞作中得到了極大的滿足。賀德泉漸漸向傅家二老透露了自己的心思。二老自然心領神會，便天天在傅來喜跟前念叨，要他打消將來娶鳳英的念頭。傅來喜曾經一度迷茫，但鳳英卻很堅決，如同她在商場中的作風一樣，一直是敢愛敢恨，對傅來喜的愛情從未反悔過。
後來的事情發生得有些出人意料。鳳英被白俊傑擄去了白家屯，白俊傑荒唐地要鳳英先嫁給他七八歲的兒子白馬，自己再以公公的身份暗中占有鳳英。鳳英自然對他這種變態行為作了殊死抵抗，同時還發現了白家的一件大秘密。原來白俊傑的婆姨也是他小時候被他爹做當做兒媳婦占用過的，兒媳婦懷孕生了孩子便寄在了白俊傑頭上。這孩子便是綏德警備團團長劉建廣的太太白妍妍。所以這白妍妍名義上是白俊傑的女兒，實際上卻是白俊傑的妹妹。這一點隻有白俊傑和他老婆知道，白妍妍一直被蒙在鼓裏。這也是後來鳳英以此要挾白妍妍並導致白妍妍對她恨之入骨的原因。鳳英被白俊傑擄走了，自然驚動了傅來喜和許拴虎。二人悄悄密謀，半夜悄悄深入白家救走了鳳英。但在救人過程中卻傷害到了白俊傑，使他失去了一隻眼睛，而且傅來喜還暴露了自己的身份。此後白俊傑不肯甘心，一心想要尋仇，便從女婿劉建廣那兒借來一支國民黨隊伍進入了三十裏鋪，揚言要捉拿傅來喜親手槍斃他。賀德泉明保暗縱，隻護著鳳英和拴虎及騾馬店產業，對傅來喜卻不聞不問，以至於白俊傑砸了傅家的瓷窯場，但卻沒抓到傅來喜。白俊傑不肯罷休，一直逡巡在三十裏鋪不走。其實他真正的目的是想借著女婿的力量一舉吞並整個騾馬店。傅來喜在三十裏鋪藏著不敢露麵，最後沒法，便告別了鳳英，一個人走向了定邊鹽場參加了八路軍。賀德泉知道此事後，暗暗生氣，但也沒有辦法。又一想，傅來喜當了兵，如同他大哥、二哥一樣，也未必有個好結果，所以漸漸也寬了心。接下來最難對付的還是白俊傑，因為他有軍隊作為後盾。在經過一係列的博弈之後，賀德泉元氣大傷，心力交瘁，自感有生之日不會長久了。鳳英看到幹爹艱難，大膽地鋌而走險，以自己為誘餌，將白俊傑引入密室。另外，在密室外麵承包騾馬店羊肉麵館的傅家二兒媳婦楊心蘭則帶著村中另一姐妹梁翠翠在外麵纏住了白俊傑的親信白毛，兩個女人你推我嚷，打情罵俏，引誘著白毛喝酒，將白毛灌得酩酊大醉。在密室裏，鳳英則引誘白俊傑吸了做了手腳的大煙槍，造成了白俊傑吸食大煙過量而死。