牛善來時原想不吐真名實姓，後聽少年說主人年高，共是五位；入門所遇的人多半川音，一路心中細想，進二門時忽然想起幾位當年名震江湖、現已隱跡無多的老前輩來，不覺心中微悸，惟恐所料如中，事更紮手，嗣見二老長相身材那般奇矮，自己雖未見過，竟與傳說的類似，再一聽所問的話，分明虛實互用，語出有因，暗忖：這五人如果同是矮子，那便定是適才所料無疑。對付得好，不過鬧個空入寶山無趣而歸，一個應付不善，休想囫圇回去。看主人今晚情勢，也有點先禮後兵之概，萬萬耍不得花巧，自找苦吃。莫如把膽子放大些，拿出江湖上的規矩，向他實話實說的好。這一尋思，未免答話遲延，猛一抬頭，見二老目光正同射在自己臉上，神威炯炯，似有不悅之容，又見王時嘴皮微動，似要張口，恐他答錯改不了口，連忙攝定心神，躬身起立答道：“晚輩牛善。”
接著分指六人，代報了真實名姓。偷覷二老麵色轉和，越知說真的好，便像下屬見了上司一般稟道。
“此次實打京裏來，奉命擒拿一名要犯，由甘肅追蹤到此。不想昨日發生無數波折，晚來又傷了三名同伴。晚輩七人奉命踩緝凶手，日間沿途追蹤，得知她主仆還同了一個男的，往青石梁投奔一人，不知名姓。追到此間天已昏黑，看見府上燈光，意欲求借飲宿，適才叩門，初遇尊管，不知家主何人，未便明說。今得拜見二位老前輩，實是三生之幸。真人麵前不敢假話，還望寬容一二。”
二老聞言，紅臉的無什表示，白臉的哈哈大笑道。
“好的好的，難為你有膽有識。遠來難免饑寒，等我醫好你這同伴，人席喝兩杯再談吧。”
隨說隨命取藥。適才少年便走向壁間，開了一座櫥門，從裏取出一個小藥箱過來。
牛善乘機問道：“晚輩久慕鴻名，已非一日。幺爺可就是當年川東五俠中的李老英雄麼？”
白臉的點了點頭，掀髯微笑道：“你真是好眼力。老夫李清茗。”
又指紅臉的道：“這位是我二哥彭勃。齊、孫、郝三位也都在此同隱。”
王時等五人先見牛善忽吐真情，執禮甚卑，心中還在奇怪，聽到後來主人竟是當年名滿天下、威震川、湘的劍俠川東五矮：齊良、彭勃、李清苕、孫同康、郝子美五人，個中孫、李二俠，一個外號啞昆侖，一個外號賽達摩，尤為厲害，所煉飛劍俱是峨眉派正宗傳授，已練到上乘地步。
孫、李二人還是親戚。孫姊次嫻是李的結發妻室，內外功和劍術俱臻絕頂。當今即位之初，曾命多人入川延聘。就在那一年，六人全家不知去向，有的說是拔宅飛升，已然仙去，一直未再聽人道起，不想卻在這大漠荒寒之區相遇。這五家六位劍仙，本人撇開，便是他們的門人子女，點點年紀就享盛名的有二三十位，休說自己七人，便把宮門三傑會放飛劍的人招了來，也未必討了好去，無怪乎人家有這大勢派，當下俱都起立，躬身重又施禮，乞恕不知之罪。二老隻將頭微點，揮手仍命坐下。接著李清曹打開藥箱，取出一瓶藥粉、七粒朱九，仍命少年將箱放好，取水調敷灌治，一麵吩咐：“擺席，可請大爺四爺五爺出來與客相見。”
少年連聲答應，依言辦理。那藥真個靈效，譚霸本已昏迷得人事不知，自從敷上藥粉服了朱丸，不過盞茶光景，猛的急咳一聲，便自止痛醒轉。
二老又命人取來皮衣，打來臉水，與他換洗。譚霸起身，一聽說主人的來曆姓名，偏巧他父親譚文真生前在川、湘為人保鏢，遇見大盜花五豹，幾遭不測，多虧李清苕路見不平，助他脫險成名，受過救命之恩，真是久聞大名，立時撲地翻身跪倒，說自己本是湘人，道起前事，先代乃父叩謝救命之恩，又拜謝適才醫傷之德。他這幾個頭和幾句話一說不要緊，後來卻救了他的性命，此是後話不提。
一切停當，少年複命道：“大老爺五老爺就到，四老爺命小的回稟，說幺老爺所說與前言不符，和麼老太太在後院與日裏來的兩位女客同吃了。大老爺命韓少爺來補他空，說恰好十二人做一桌吃，吃完水煙就來了。”
正說之間，牛善等七人見門簾啟處又走人兩個矮老頭兒，身後還跟著一個儀容英俊的少年。那兩矮老頭一個不胖不瘦，身量比較略高，皓首銀眉，目若朗星，也是長須下垂，又白又亮；一個身形奇矮，瘦小枯幹，臉上滿是皺紋，麵黑如漆，沒有胡須，五官四肢無一不小，隻二目神光遠射，迥異常人，如論生相，直和猴子差不多少。七人中牛、譚二人比較得知五矮來曆，估量此人必是五矮中的那位智囊：水鏡子郝子美，生平疾惡如仇，專打不平，遇敵時有名的陰毒損壞，最是招他惱不得。那前一個自然是老大哥芙蓉劍客齊良了，隻不知那身後姓韓的少年是誰？方揣想間，李清首已邁步迎上前去說道：“大哥五弟，想不到他們真乖，見麵就說實話。內中還有我一個故人之子，鬧得倒成了我的客了。老四又發悶氣，他姊姊一說，少時就好，莫理他，我們且吃酒去。”
這時七人個個兢兢戰戰，把囂張之氣全暫收起，早站在一旁垂手肅立，等來人緩步走來，各自上前行禮，自稱後輩，道了仰慕。齊、郝二人微一點首，彭勃便說“入座”。七人匆匆向少年舉手為禮，連姓名也不及請教，四老業已先行，隻得相隨在後。牛善細看少年，麵有怒容，心下好生估掇，揣詳主人語氣，雖拿不定到底是吉是凶，肯給來人醫傷，又套出當年交情，想必不致太錯；因下人稱他少爺，以為必是本家人，便放放心心跟去。