大隋天子於西元581年二月甲子日接受北周皇帝禪讓，建立了大隋皇朝，先以長安為都，後來又新建大興城為京師、以洛陽為陪都，實行東西兩京製：西京長安、東京洛陽。589年，揮師南下，滅了長期割據南方的南朝最後一個朝代——陳朝，統一中國。
這是一個苦難而又輝煌，偉大與罪惡並存的皇朝。隋朝是五胡亂華後漢族在北方重新建立的大一統王朝，結束了自東漢末年以來長達400年的分裂局麵。隋文帝楊堅中止北周北齊時期胡化逆流，複漢姓，推行漢化，隋文帝之父楊忠，曾被北周封為“隨國公”。楊堅襲此封爵，即位後立國號為“隨”，但其認為隨有走的意思，恐不祥遂改為“隋”。大隋之盛世在中國乃至世界曆史上空前絕後，當時社會是繁榮與開放的社會,此時的中華帝國國泰民安、經濟繁榮、文化昌盛、社會安定，戶口銳長，墾田速增，積蓄充盈，甲兵強銳，威動殊俗，幅員萬裏。這個時期是中華文化、政治、經濟、外交等方麵都達到登峰造極的全盛黃金期，當時中國是世界上最強大的國家。當時的東亞鄰國包括新羅、渤海國、日本等國家的政治體製、文化等方麵亦受其很大影響，這個朝代是唯一讓日本對中國稱臣朝貢的朝代，大隋帝國與倭國(即是日本)是宗主與藩屬的關係。唐王朝與日本則是國與國的關係。
隋朝也是中國古代大統一形勢下短命的王朝之一。
隋末隋煬帝統治期間，勞役不息，天下死於役，導致隋末天下大亂，群雄並起，隋朝也隨之很快滅亡。天下地主武裝紛紛起兵造反，而以李唐政權為根據地的關中地區最多，關中地區集中了大量的地主階級上層人物，在地方上勢力強大，在社會上聲望卓著，在政治上能量很強。李淵在《授三秦豪傑等官教》一文寫到，“義旗濟河，關中響應，轅門輻湊，赴者如歸。五陵豪傑，三輔冠蓋，公卿將相之緒餘，俠少良家之子弟，從吾投刺，鹹畏後時，扼腕連鑣，爭求立效”。說明了關中豪強的數量、質量很高，勢力強大，在受到朝廷的壓迫後，反心尤盛。所以，在統治集團變亂時期，這些豪強，借機起事，紛紛而起。
再看江淮到嶺南地區，這些地方原來都是南朝的統治地區，有眾多支持南朝的豪強地主，隋朝建立之後，它們大都成為隋朝的異己力量。所以，後來在南方地區爆發了大規模武裝反抗隋朝的叛亂，其時，陳之故境，大抵皆反。隋文帝雖然平定了這次大暴動，但是采取的是鎮壓和妥協結合的方式，很多叛亂頭領後來成為了州郡的刺史、縣令，所以這股強大的勢力並沒有被根除，一旦天下有變，這些潛在的力量立即起兵反隋。
於是，統治階級內部的三股勢力，以李淵、楊玄感為代表的隋朝高官顯貴，以蕭銑、沈法興為代表的南朝殘餘勢力，以梁師都、劉武周為代表的地方大族豪強群起反隋，鋒鏑鼎沸，星離棋布。史家有論，稱割據叛亂為"土崩"，農民起義為"瓦解"，隋政權不僅失去了天下民心，而且失去了賴以生存的地主階級的支持，頃刻間土崩瓦解，也就不足為奇了。
由此可見，隋煬帝實施苛暴的徭役、兵役，毫無限製地壓迫勞動人民，甚至貴族地主，引起大規模的農民起義和地主反抗，固然是隋政權滅亡的直接原因。但是，隋朝是在中國經曆長期分裂之後建立的統一王朝，其情況頗似秦朝，外表強盛至極，在大一統的表麵下卻湧動著各種割據勢力的暗流，統治階級內部埋藏著深刻的不安定因素，統治基礎很不穩固，這種隋政權本身固有的缺陷，才是隋朝在強盛之際，轉而迅速滅亡的根本原因。
滅亡原因簡而言之：****，勞役太重，濫用民力，人民長治後不堪重負。
在這期間，中原出了一個英雄......