????麗日當空，萬裏無雲。雖已是暑夏，但在這群山環繞中，空氣卻不甚酷熱。
????山腳下是一片小村落，約有百十戶人家，稀稀拉拉地散落著。窮山僻壤，從各家破敗的居所可以看出村中的貧瘠。然而在眾多的茅土屋之中，有一處院落卻顯得與眾不同，格外紮眼。
????院子兩扇朱漆大門對開，門上碗口大小的銅環熠熠生輝，門頂一方闊匾，上書“無敵拳王”四個金漆大字。門兩側嵌刻一付楹聯，亦是紅底金字，上聯：上山拳風震虎膽，下聯：入海腳力斷龍筋。蒼勁有力。從對聯和匾額上看，此間主人顯是個練家子。門外兩邊壇中高聳著兩個杆子，頂處各懸著兩個大紅燈籠，寫著“趙府”二字。
????此時門外聚集了百十來人，俱是本村或附近村子裏的村民，個個都聳肩墊腳，向院內張望。有的村民攜著孩子，手裏拿著個小木牌，牌子上寫著號碼，不知做什麼用？
????一個貨郎挑著擔子，遠遠望見這邊人頭攢動，熱鬧異常，便走上前來，看是否有生意可做。
????貨郎走到人群邊，放下貨擔，用袖子擦了擦額頭的汗，問一個老頭道：“老丈，相煩問一聲，這邊怎麼恁地熱鬧？不是在趕集吧？”
????老頭看了看他，撇嘴道：“誰吃了熊心豹子膽，敢到趙府門前趕集！你不是附近的吧？也難怪你不知。今天是趙府開門收徒的日子，趙府每兩年收一次徒弟。這附近村裏的孩子誰要是被趙老爺看中收下，那可是祖墳上冒青煙，大大的幸事了。”
????貨郎不解：“此話怎講？”
????老頭指指無敵拳王四個大字，道：“這你還不明白嗎？被趙府收為徒弟，學個三年五載，就是一身的武藝了。到時趙老爺一封書信，就可推薦到鎮上城裏的大戶人家去當個保鏢，最不濟的也能當個看家護院的，卻不強過在這窮山溝中廝混！隻是這學費是貴了一些。”
????貨郎頗感興趣，問道：“學費多少？”
????老頭搖頭道：“紋銀十兩。”
????貨郎盤算了一下，道：“那也不算貴！”
????老頭差點喊出來：“什麼不貴？每年十兩，學上五年，就是五十兩！要是哪年交不上，就把孩子的武功廢掉，辭退回家，那就半途而廢，竹籃打水了。這銀子在咱這地方也算是大數目了”
????貨郎點點頭，道：“那倒也是，不知這趙老爺武藝如何？”
????老頭有些不耐煩：“你這貨郎，忒也話多！你沒看到門上的對聯嗎？能拳打猛虎，腳踢蒼龍，那武藝還能差？你是不是想學？如果想學，我看你不如拜趙老爺為師，教你幾套拳腳功夫，將來保薦你個差事，不比你這每日風餐露宿，走村竄戶的強？”
????貨郎搖頭道：“唉，一來咱年紀大了，二來咱也交不起那學費，還是安安心心地做這小本生意吧。”說罷扯著嗓子吆喝道：“針頭線腦，脂粉藥膏，燭火紙媒，褡褳荷包，孩童玩的撥浪鼓，咚咚隆隆眉眼笑，老頭用的不求人，舒舒服服胡子翹。老丈，你買一個不？”
????“不買，不買！”那老頭回過頭去，不再理他。
????過了一會兒，從院內走出三個二十多歲的漢子，俱都青衣短衫，肌肉虯健。其中兩個分立兩旁，垂手站定。中間的一位向眾人抱拳團團一揖，朗聲道：“各位鄉鄰請了。”
????人群霎時安靜下來。
????青衣漢子頓了一頓，繼續說道：“黃道吉日，百事皆宜。今天是無敵拳掌門人趙師父開門收徒的日子，各位鄉鄰如有子弟欲在無敵拳門下習練武藝，可速報名，如蒙趙掌門開恩收錄，實為汝等家門之幸事，將來飛黃騰達，光宗耀祖，指日可待！有願報名的到西側角門領取號牌，聽候叫號。現在領到壹號的跟我來”
????一個身著粗布衣衫的村民手舉壹號木牌，領著孩子跟隨那漢子進了院子。過不多久，村民領著孩子出來。
????眾人忙問：“怎樣？收了嗎？”
????那村民眉開眼笑，“收了，收了。”
????眾人道：“恭喜，恭喜，隻是你老兄這下可得勒緊褲腰帶，過幾年苦日子了。”
????那村民眼中閃過一絲憂色，但轉瞬即逝，道：“不礙事，隻要孩子將來能有出息，當爹媽的就是再苦再累也是值得。”
????這時人群中突然響起一個孩子的哭聲：“爹，我也要學武藝！”
????眾人放眼觀瞧，原來是西小村的秦鼎天，小名天兒。
????旁邊一個五十多歲的瘦弱男子頓時手足無措，麵露難色，囁嚅道：“天兒，不是當爹的不讓你學，隻是，隻是爹實在是交不起這學費啊。你娘臥病在床，爹又身體不好，這每年十兩銀子，就是打死爹也掙不出啊！”