作為一本寫給君王、將領的“兵學聖典”，《孫子兵法》高屋建瓴，提醒決策者要時刻以“安國全軍”為目的，衡量清楚利弊之後再采取行動，切不可“怒而興師、慍而致戰”——既影響民生福祉，又易導致國庫空虛、外敵入侵、生靈塗炭。所以，在前三章的《計篇》《作戰篇》《謀攻篇》裏，它首先提出了“慎戰”的主張、“速戰”的目標和“全勝”的思想。
全勝，是《孫子兵法》特別值得一提的理論貢獻。“全”可以理解為保全、使完整。攻破敵國城邑、擊敗敵人軍隊，百戰百勝都不是最高明的；不動用武力、無需交戰就能使敵人屈服，才是最高明的。所以“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”。這種思維兼具政治視野和外交智慧，能最大限度地保存有生力量，具有跨越時代的前瞻性。
然而，這並不意味著就可以不做好戰爭的準備。孫子指出，國家強弱和軍事實力才是比謀略更重要的決定因素。在戰爭還沒打響之前，就要先讓自己立於不敗之地，做到“先勝而後求戰”“修道而保法”。確保政治嚴明、軍隊令行禁止，才有可能號令三軍如同指揮一人，去實踐“出奇製勝”“避實擊虛”“以迂為直”“因敵而變”的靈活術法，贏得最終的勝利。
講求實操結果的孫子還對將領提出了全方位的高要求。一位理想的將領，不僅要隨時洞悉戰場的內外形勢，做到“知己知彼”“知天知地”；還要“智、信、仁、勇、嚴”，具備極強的個人素質；並且“進不求名，退不避罪，唯人是保，利合於主”，不必唯命是從，而要分清利害關係，擔得起國之大任。
為了讓讀者能更好地一覽《孫子兵法》全貌，本書選用最完整的南宋《十一家注孫子》為底本，並由中國軍事科學院戰略研究員、博士生導師劉慶作譯注。每章先以紅色字體展示篇章原文，在題解過後，進入逐句翻譯和注釋分析。希望能以最簡潔清晰的方式，呈現中華軍事智慧的風采。
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