陶眠打算等元鶴回京後，就與他辭別。
此時元鶴正在回京的路上。
他行至京郊，再有一天半天就能趕回墨釣軒。
然而一輛馬車突然橫在路中，攔住了他回去的路。元鶴勒住馬匹，蹙眉望向來人。
馬車沒有什麼特別之處，完全看不出車中人的身份。但他敢這麼霸道地堵在路中間，可見身份也不低。
車夫是個年輕的侍衛，他將馬車停住，小跑到易容的元鶴麵前。
“白魚先生，我家主子請您到車內。”
“你家主子是誰？”
“您很快就會知道。”
元鶴思量稍許，翻身下馬。
他一手掀開車簾，端坐在車內的青年抬眼對望。
“好久不見，元鶴。”
元鶴心底掀起一絲波瀾。
“太子殿下……”
……
元鶴直到深夜才返回墨釣軒。
外麵萬籟俱寂，墨釣軒卻正是鬧騰的時候。
白鶴和黑蛇白天休息夠了，夜裏就要作妖。元鶴開門時發現它們兩個正在打架，黑蛇把身子繃直，甩得啪啪響。白鶴撲棱著兩隻翅膀，羽毛抖得到處都是。
而陶眠半夜睡不著，把他從白掌櫃處借來的搖椅搬到院中，乘涼。
他一邊晃著搖椅，一邊嗑著瓜子，還在懷念那隻兔子。
“雖然能吃了點，但肚子飽著就不鬧，也算省心。哪像你們兩個……別別別，別轉了，我看著眼暈。”
元鶴把門自身後合掩。
“陶眠師父，我回來了。”
“嗯？七筒回來了。”
陶眠趕忙把手裏剩的這個瓜子嗑完，上去迎接徒弟。
他頭頂還掛著一片鶴羽，自己伸手拍掉，眼神在徒弟的臉上掃過一圈。
元鶴很累，在師父這裏他不掩飾自己的疲憊。
陶眠大概能猜到他見了什麼人。
“七筒？”
他張口欲言，但又覺得七筒現在沒什麼力氣回，於是把話又咽回去。
“等你想說的時候再告訴我吧，為師不勉強你。”
元鶴點點頭，張張嘴，也什麼都說不出。
他見到了太子殿下，和他喝了一下午的茶。
元鶴之所以能心平氣和地坐下跟太子聊，不僅因為他曾經是太子伴讀，更因為當初元家出事，太子是唯一一個冒著風險替他們說話的人。
因為那次的冒失，太子受了很重的責罰。
久別重逢。
太子本來隻是抱著試試的想法，他並不確保元鶴和白魚是同一個人。除了一些蛛絲馬跡，更多的是一種直覺。
“想不到，你竟然真的活了下來……”
兩人對坐，太子喟嘆著說出這句話時，元鶴沉默良久，才回。