陶眠聞言也有了笑意。
“凡事忌滿。前麵拿的第一太多，對後麵未必是好事。這孩子的路還長著呢。”
“是啊，還長著。”
蔡伯捶了捶腿，嘆息一聲。
“他還年輕，我卻老矣。也不知道還有沒有機會，親眼看見他高中狀元，榮歸故裏的那天。”
蔡伯說得傷感，陶眠也沉默下來。
不止是因為老者的話，這話，已經是他近些日子第二次聽了。
除了蔡伯，榮箏也在苦苦支撐。
“我得……等那孩子金榜題名，再走。”
榮箏的頭發全都白了，隻是容顏似乎受了上一回的影響，始終沒有衰老，凝固了時間的美。
這也是她唯一值得安慰的事。
榮箏是個極少幻想的人。或許和小時候在浮沉閣的經歷有關，她知道現實永遠冷臉待人，冷眼旁觀。
所以她不指望著依靠意誌就能克服壽命的極限，她和陶眠商量了許多辦法，讓她再拖一些時日。
如果實在無計可施，走到最後一步……
那她也與陶眠說過。若是她在元日準備考試的前夕走了，就拖一拖，不要馬上告訴他。
若是元日考中了功名之後離世，那也別逮著喜慶的日子，平白添了幾分晦氣。
陶眠不讓榮箏說這樣的話。
“元日自小也是跟在你身邊長大的，他怎麼會這樣想你。”
榮箏輕輕搖頭。
“是我自己這樣想。小陶，我不想我的死，為任何人添麻煩。”
鄉試之後的次年，就是會試。二月，院子新種的一株白須朱砂開了，元日踏入貢院，全國舉子共會一堂。
陶眠自寢房步出，見那梅花開得艷灼，心中一喜。
一陣山風順著屋簷斜飛的弧度，吹動樹枝掛著的殘雪。
冬陽漫漫，飛雪被陽光照射，閃閃如金。
那梅花也隨之而落，飄飄灑灑。
砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿。
榮箏房中傳出一兩聲咳嗽，陶眠回頭，卻見徒弟把自己屋子的窗也敞開了，坐在窗前，笑靨如花。
“花開得真好啊，小陶。”
榮箏用帕子捂著嘴巴，又咳嗽兩聲。
陶眠走到她窗前，將窗戶掩上半扇。
“院裏風冷，別吹得著涼了。”
“不礙事，我就看看花。”
她這麼說了，陶眠也就由她。
不知何時，他自己也搬來一把竹椅，放在窗邊，坐下來。
師徒二人，窗內窗外，共同欣賞著一株梅花，聽風雪寂寂。
“元日今日又要考試了，對吧小陶？”
榮箏記不清那些人間那些繁瑣的考試名字，但她知道元日要去做什麼。
陶眠應了一聲。
“他會考中的。”
榮箏歪過身子，手搭在窗扉，臉頰墊在其上。
“這麼篤定？”
“當然，我這張嘴，說什麼都靈。”