元日一如既往的好心態，而且成長飛快。
他每一次心智的成熟，都能給陶眠帶來驚喜。
“元日，這是你拯救了你自己。
陶師父有再大的本事，也隻是外人。而你做到了向內求。風霜刀劍，不論外麵如何動蕩，你心中永遠是一汪鏡湖。可鑒人，可明己。不論走到何方，你都能行得正，走得直。”
元日不好意思地撓撓臉頰。
“但我現在還沒邁進讀書人的門檻呢。”
“擔心什麼？隻是時間的問題。”
“陶師父……”元日突然忸怩，說話吞吞吐吐，“童試那天你會到場麼？也不是非要……若是不方便，就算了。”
陶眠隔空彈了下少年的額頭。
“跟我客氣什麼？你從山外學來的那些規矩，在山裏少用。我們桃花山，可沒那麼多客套講究。”
“我錯了陶師父……”
元日雙手捂住額頭，怕陶眠不解氣再彈他一記。
陶眠自己把話放出去，結果開考前一天，他就開始寢食難安。
元日背著文房四寶和食物，等待著進場，陶眠把他單獨拉到一邊。
“元日……”陶眠憂心忡忡，“你溫習得如何？有沒有把握？”
“尚可。陶師父，不必為我擔心。”
“怎麼不擔心？”
“陶師父，”元日壓低聲音，“您都是仙人了，還在意人間這些科考？”
“小孩，你懂什麼，”陶眠言之鑿鑿，“考試比成仙都難，你現在就是年輕不怕事。”
“您說得是……但也不用過於憂慮。”
陶眠在原地踱步，來回幾次，又站到元日麵前，兩手捏住他的胳膊，一臉的鄭重其事。
“元日，你想當皇帝麼？”
“？”
元日作勢要去捂陶眠的嘴，這話可不是隨便亂說的。
陶眠唔唔兩聲，把他的手拿下來。
“真的。讓你當皇帝比讓你通過考試更有把握，你信我。我之前有經驗。”
“我信了，信了，”元日隻希望他快閉上嘴歇歇，“陶師父，沒事的。我看那邊快到我了，我先去瞧瞧。”
“哎——”
元日一溜煙地跑去龍門那邊等待搜身，陶眠想把他抓回來再叮囑兩句都沒機會。
這時身後有人笑了，笑著笑著，還咳嗽兩聲。
“蔡伯，您還笑。”
陶眠不必回頭，聽聲音就知道是誰。
果然，是拄著拐杖的蔡伯。
老人的身子骨硬朗，幾年都沒有大變化，除了腰背駝得厲害些。
他慢悠悠地要往陶眠的方向走，陶眠怕他摔了，趕緊加快腳步，直接來到他身邊。
蔡伯不再向前咕俑，兩隻手交疊搭在拐杖頭，望著龍門外的長隊。
“此情此景，甚是懷念啊。想當年，我也是他們其中的一員，站在門外。
我就感覺那門真高啊，門檻也難跨。隻是童試呢，我就要放棄了。退堂鼓敲得響。”
“然後呢？”