重要不是結下恩怨，而是積下恩怨。血債如山似海，沉甸甸地壓在他們肩頭。敢逃嗎？先人的魂靈可就立在他們的退路之上。
分堂主長篇大套說了一通，有什麼掏心窩的實話都往外講，最後把脖子一伸。
好了，我廢話完了。現在堂主殺我吧，死而無憾。
談放負手靜立，良久才道：“忠言逆耳，殺你作甚。留著一條命為幽冥堂效力吧。”
……
養病的半個月，除了立馬補上分堂主，以及處理一些膳後事宜之外，談放唯一想的事情就是，楚流雪真的要下狠手，不給他留活路。
以往那些送向天盡穀的暗殺，都成了小打小鬧。談放嘴上說得硬，為了安撫堂內的幫眾，他要有個強勢的姿態。
但動真格的時候，他卻又無法完全狠下心來。不然曾經尚未起勢的楚流雪，早就死在了某次暗殺中，悄無聲息。
而現在，傷口傳來的隱痛和部下們悲痛憤怒的神情，還有那日分堂主的一番誌誠之言，無不在提醒他，楚流雪已經決定不再顧及一絲一毫的姐弟之情。
原來流雪真的恨他。
她未能報復給他的父親，那就父債子償。
窗外有兩隻畫眉鳥飛來，在窗臺上啄來啄去。談放沒有喂食給它們，其中一隻就飛走了，剩下的那隻孤伶伶的，對著空的天地吱吱叫了幾聲，婉轉哀戚。
談放本想去觸碰那隻鳥，卻一陣氣血上湧，喉嚨腥甜，逼得他咳嗽不止。
圍在床榻旁邊的部下和分堂主緊張地上前，一聲聲宗主地喚他。談放說不出話，揮了下手，叫他們不要慌亂。
等他緩過氣來，那鳥早就飛得不知蹤影了。
談放留下了幾個親信，徹夜長談，堂主寢居的燭火燃了一夜。
因為這次襲擊發生在他們堂內密會期間，外人對此幾乎毫不知情。
臨近天亮時，談放最後叮囑一句，把消息封死，不要讓旁人知曉他受傷之事。
尤其……是桃花山。
天盡穀先發製人，幽冥堂自然不會善罷甘休。
這期間發生的大小沖突自是不談，過了不到一年半，發生了第二件大事。
天盡穀的左使被分屍鎖魂，切了一片心，裝在錦盒裏，被送到楚流雪的麵前。
據傳楚穀主從部下手中接過錦盒的手都在抖，差點打翻那小小的盒子。
許多年後，一個常年貼身伺候穀主的老仆回憶，那日穀主揮退所有人，隻留她陪自己回房。
她做完日常的工作，為穀主備好幹凈衣物、沏茶、燃香……之後無聲地退出房間。
房門關嚴的那一刻，她聽見屋內傳來淒厲的嚎哭。