大明十六朝，神宗朱翊鈞在位時間為最長，這位世稱亡國禍胎的皇帝，不僅貪財好貨，極盡橫征暴斂之能事，更是開創了二十五年不臨朝的千古奇聞。在他當政四十八年的南京城中，組織船隊搞外洋貿易的共有兩大家族，一個是官占六成私占四成的沈氏家族，再有一個便是在海上獨來獨往的江氏家族了。
江家一共四十二艘艨艟商艦，因為經營靈活，已穩占了西洋海運的大半壁江山。由江蘇文率領的船隊已經遠達黑非洲的麻林一帶。他的兩個兒子走的是印度的古裏和孟加拉。而他的女婚董虎航行得相對近一些——十艘大商艦由南京入海，在廣州泊了一次，經七洲洋首先到了占城和文萊，然後在爪哇和蘇門答臘（今印度尼西亞）轉了一圈，待春天北上的季風一起，便滿載起碇、揚帆歸航了。
小泰枕著雙臂橫身倒在海鳥翔集的船尾，望著異國的藍天白雲想著心事。
他豢養的那頭金雕不遠萬裏，在一個月前從大明的國土上飛來，現在那頭半人高的金雕就站在他的身旁，用尖利的咀爪將一條大蝗魚的腹部撕開，一口口將它的內髒吞到了肚子裏。
小泰被董虎高價雇來，主要的任務就是負責商艦上承載的客貨安全的。大艦由蘇門答臘最北端的南巫裏大港起錨，途經馬六甲海峽至蘇國南端的舊港最少也得十天。在這海風徐來，艦若奔馬的頭三天裏，主艦上卻一連失蹤了三名水手。經過他的仔細搜查，在正對頭等客艙的船舷有一枚露出船板的鏽釘子，就在這枚鏽釘子的釘帽上，掛著血肉模糊的半片屍體——那半片屍體仿佛是被一張巨大的利嘴囫圇地咀嚼過，血與肉已成漿糊狀……小泰見到那半片屍體，竟然不由自主地嘔了出來，究竟是什麼樣的凶手，才能造成如此駭人的傷害，莫非這艘巨艦上，真的隱藏有什麼水妖和海怪不成？他苦思半天，也是無法將紛亂的思維理出頭緒，他翻了個身，正要用手揉揉發痛的額角，隻聽桅頂的帆掛上，傳來一陣‘嗚嗚’的洞簫聲，聽著這徐音嫋嫋的簫聲，小泰更是愁腸百結，他在懷中摸出一隻朱紅色的酒葫蘆，鯨吞了一口檳榔泡的烈酒，拍著船板叫道：“董兔兒，你在吹那引愁的鬼東西，小泰我就跳海死給你看！”
簫聲驟停，坐於帆掛上蕩著雙腿的董兔兒，用手指著天邊的一個青點，驚喜地叫道：“小泰，快看，是青兒，是青兒飛回來了！”
海天一色間的那個青點急速地飛了過來。竟是一隻平伸雙翅足有三尺的海冬青，正是董兔兒和大明朝廷保持聯係的那頭海冬青。
董兔兒見愛禽飛來，歡呼一聲，左手執簫，右手牽在海冬青的黃銅腳環上，一人一鳥在五丈高的虛空中冉落在小泰麵前。
小泰身旁立著的那頭金雕，見到董兔兒這隻毛羽純青，緞光閃閃的凶禽，那傲睨的神態已全部斂起。要知道海冬青可是天下第一猛禽呀。
董兔兒的胞兄董虎為人陰摯，但對這唯一的妹妹卻是有求必應，為了在西域番僧那裏得到這頭食虎裂獅的凶鳥，董虎竟不惜以三千兩黃金外加一隻鼉龍蛻殼做為交換條件。
董兔兒還是神宗皇帝之孫朱由校的幹妹妹，她雖然沾了皇親，但在小泰麵前卻沒有什麼架子。她望著愁眉不展的小泰，笑道：“想不想知道天朝的最新消息？”
小泰苦笑道：“那還用問，誰不想知道天朝的最新消息呀！”
董兔兒在海冬青的銅足套中取出一卷黃綾，略一展看，兩條娥眉不由皺到了一起。
小泰關心地道：“怎麼了？”
董兔兒將黃綾慌亂地揉成一團，塞到了懷裏，搖頭掩飾地笑了一下，隻不過那神情卻是怪怪的。
小泰見董兔兒麵有難色，不好多問，又倒在了船板之上。
董兔兒怕小泰生氣，忙岔開了話題道：“按你的吩咐，我便查了船上的日執，發現失蹤的三名水手，當日最後都曾為一個蘇國的女客商打掃過房間，再後來就沒有人見過他們了！”
小泰翻身坐起，眼睛一亮道：“那名女客商叫什麼名字？”
董兔兒自懷中摸出船薄，翻到了一頁念道：“姓名；鈄尚，蘇國女客商。年齡：二十二歲。住址：南巫裏大港。攜重約五百斤的巨箱一口，箱中貨物不詳。另隨女保鏢四人，住天字第三號艙室。”